Дети белой крови

Она не ошиблась: Мейнар остановился возле клана Легио и почтительно поклонился Мерджиту, за спиной у которого стояли Эвридика и Диаманта. Дана заметила, как напрягся в соседней делегации Цезарий Инанис, и это было забавно… но волновался он зря.

– Лорд Легио, я знаю, что это неожиданно и не по правилам, но я прошу руки вашей дочери, леди Диаманты. В оправдание своей наглости и поспешности я могу привести лишь Пакт крысиного короля, который не дает мне времени на соблюдение всех традиций. Со своей стороны, я могу предложить чистую человеческую кровь, которая, как всем известно, важна для первой ветви. И пусть я потеряю связь со своей семьей, в материальном плане я все равно останусь владельцем всех активов, принадлежащих мне сегодня, так что во внешнем мире вашей дочери не придется стесняться меня. Я понимаю, что это недостойно ума и красоты леди Диаманты, но я готов отдать ей все, что у меня есть, и смиренно надеяться, что этого будет достаточно.

Он и правда был идеальной партией для наследницы рода Легио, гораздо лучшей, чем тот мужчина, которого когда-то подобрал ей сам Мерджит. Дана давно уже усвоила, что чем чище человеческая кровь, тем ценнее она для Великих Кланов. При этом чистой человеческой крови осталось не так много, у многих людей были примеси крови нелюдей, настолько незначительные, что сами носители могли и не знать о них, но на наследовании магического дара это сказывалось.

С Артуром таких проблем не было. Дипломаты никогда не вступали в браки с нелюдями, своих будущих супругов они тщательно проверяли. К тому же, Мейнар был богат, образован, да и с внешностью повезло. Мечта, а не жених! И если бы Мерджит остался прежним, он бы уже кричал о своем согласии на всю Сивиллу.

Да только прежним он не был.

– Я польщен таким решением, господин Мейнар, и я ценю ваше доверие, – ответил Мерджит. – Но не я должен соглашаться или отказываться, не моя жизнь на кону. Я могу лишь дать свое благословение – и оно у вас есть. И все же делайте предложение моей дочери, а не мне.

– Вот еще чего не хватало, – презрительно фыркнула Эвридика. – Диа на такое в жизни не пойдет, мы слишком много отдали, чтобы получить свою свободу!

А вот сама Диаманта с ответом не спешила. Артур подошел ближе и опустился перед ней на одно колено. Она смотрела на него, он – на нее. Он больше ничего не говорил, потому что все и так было сказано. Следующее слово было за Диамантой.

И оно прозвучало.

– Я согласна. Свадьба будет сыграна незамедлительно, а с ней заключен новый Пакт. Мы с Артуром будем следить за миром между людьми, нелюдями и Великими Кланами, и пока мы вместе, вы можете не опасаться ножа в спину.

Ее решение было встречено с восторгом. Недовольной выглядела только Эвридика; она ничего не говорила, но при телепатических способностях близнецов это было и не нужно, Дана не сомневалась, что сейчас между ними идет отчаянный спор.

Который все равно завершится победой Диаманты, иначе и быть не может. Потому что она права, потому что Дана не зря сразу заподозрила, что Артур пойдет к ней. Что-то случилось, пока эти двое были в Эдене, а что – покажет время.

Дана вдруг подумала, что у них с Амиаром так и не было свадьбы, да и неизвестно, когда будет. Но это было не так важно сейчас, главное, что они есть друг у друга – и что скоро между Великими Кланами и нелюдями воцарится мир.

* * *

Она знала, что приняла правильное решение. Эвридика могла этого не понимать, но она смирилась. Они с детства доверяли друг другу, вот и теперь она решила поддержать сестру несмотря ни на что.

Но даже ей Диаманта не могла передать, что чувствует сейчас. Ей нужно было одиночество, и она искала его на разрушенных улицах Сивиллы. Сегодня вечером ей предстояло уехать отсюда – и подготовиться к свадьбе, назначенной на воскресенье. Но пока у нее была свобода, а большего она и не хотела.

Диаманта предлагала сыграть свадьбу в Сивилле, считая, что это будет символично – но только если праздник пройдет сдержанно и тихо. Однако отец хотел устроить пышный прием, а для этого окровавленные улицы не подходили. Поэтому гости уже получали приглашения в главную резиденцию Легио, а она все пыталась смириться с тем выбором, который сделала.

Она не думала, что кто-то еще придет сюда на закате. Она знала, что элементали сейчас заняты, они восстанавливают центр города, она же прогуливалась по окраинам. Но, почувствовав впереди знакомую энергию, она не стала сворачивать с пути. Перед ней была такая же одинокая колдунья, как и она сама, и это интриговало.

Алеста Арбор стояла перед выжженной сухой землей, которая когда-то была одним из садов. Они обе прогуливались по кварталу дриад, который раньше дышал зеленью – но это было до вторжения. Теперь здесь остались голые камни и редкие сухие ветки.

Алеста тоже наверняка почувствовала Диаманту, но не обернулась.

– Я думала, ты сейчас устраиваешь девичник, – сказала она.

– А я думала, ты все-таки поговоришь со своим братом перед отъездом.

Колкость за колкость, близнецы много лет жили этим принципом, и Диаманта не собиралась ничего менять.