Дети бездны

Диана и Сантьяго перевели взгляд в сторону проема правее Дениза и увидели пришпиленного к стене человечка со сморщенным личиком.

— Это кто? — испугалась девушка.

— Гнол. Или гном.

— Лазутчик, — кивнул Дениз. — Хозяин вернется — разберется.

Оттер губы от жира и встал. Вышел во двор.

— Он куда? — еще больше испугалась Диана: неужели им с братом наедине с жутким уродцем неизвестной породы придется оставаться? И откуда он взялся? А если еще пара таких явится? — Хочу домой, — протянула и тут же очнувшись, одернула себя. — Нет, остаюсь.

— Остаешься, — кивнул Сантьяго. — Привыкнешь, ничего необычного.

— Угу. Смеешься?

Мужчина молча усадил ее за стол и обвел руками блюда с кушаньями:

— Подкрепись.

— Думаешь, у меня аппетит есть? — ткнула рукой в сторону брыкающегося у стены гнома.

— Не смотри.

— Пусть он не смотрит. Сантьяго, — качнулась к мужчине, снизив голос. — А его нельзя отсюда убрать?

Ферна с сомнением покосился на гнома и вздохнул:

— Нет. Я с ними разговаривать не умею. Сколько живу, столько терпения не имею общий язык с гнолами найти. Гнусь, одно слово. С ними только кулаком в зубы разговаривать можно, да мараться не хочется.

— Грубиян ты, — осуждающе глянула на него девушка и улыбнулась приметив вихры на голове. Пригладила, вводя мужчину в смущение. — Тебе бы жену — мягче бы стал, галантнее.

— Подумаю, — не стал вилять.

— Подумай. А давай я тебе невесту найду? Почему нет?

— Ищи, — хохотнул мужчина. — Если заняться нечем.

— Ну, ты же мой брат. Долг платежом красен.

— Твой долг на той стороне остался, — прищурил на нее глаз Сантьяго, заподозрив подвох. — Что опять задумала?

Девушка погладила его по руке, собираясь с решимостью и высказала:

— Понимаешь, мне очень понравился твой друг. Я… я не поеду в Монтрей и не буду женой Дэйна. Не сердись. У меня есть тот, ради кого стоит жить, а без него не стоит ни жить, ни что-то делать.

Сантьяго подпер голову ладонью, изучая Диану и еле сдерживал смех: ах, сколько смущения! А решимости? Почти монументальной стойкости!

Она вообще понимает, о ком и о чем говорит?

— Значит, не будешь женой Дэйна?

— Нет.

— Этот понравился?

— Да.

— Он оборотень — смергал.

— Ты тоже оборотень. И что?

— А ты хоть понимаешь, что химера с оборотнем — никак сойтись не могут?

— Мы же с тобой ладим?

— Во мне крови грили и оборотня пополам и то мы с тобой постоянно цапаемся.

— По делу. Просто ты грубиян и забияка с повешенным самомнением.

— А ты любопытная и занудная гордячка.

— Ты плохо воспитан.

— А ты так хорошо, что влюбляешься в мужчину, имя которого даже не знаешь.

Диана отвернулась, притихнув:

— Сердцу не прикажешь, — прошептала. — Я честно, не знаю, что случилось, Сантьяго. Мне просто все мило в нем, все, все нравится. И как смотрит, и как ходит, как говорит.

— И то что, оборотень?

— И то что оборотень, — кивнула сникая.

— Уилл так же нравился.

— Нет. Он чужой был. Он как фальшивая ступенька — смотришь — есть, вступил — нет. А здесь родное. Он как часть меня, а я часть его. И словно душа одна на двоих и сердце. Он только смотрит, а у меня чувство, будто меня чем-то огромным, великим одаривают. Он просто дышит, а я счастлива, что он дышит.

— Романтично, — согласился, хмыкнув.

— Ты не против, я останусь?

Мужчина плечами пожал:

— А он?

Девушка голову опустила:

— Пока вроде бы нет, а потом… Разве это важно? Я знаю, он женат…

Сантьяго лбом в столешницу въехал, скрывая хохот и восклицания, отвернулся, чтобы Диана не увидела смеха в его глазах.

— Ты что?

— Женат, женат, — отмахнулся: интересно, сколько будет длиться комедия? Когда Дэйн откроет Диане кто он?

Сантьяго бы сам сказал, но теперь передумал — любопытно стало: как и когда все раскроется и что сестричка мужу устроит. А устроит, точно — характер грили не шутка.

Когда еще придется стать свидетелем столь забавного и безобидного для Ферна спектакля? Нет уж, он помолчит.

— Кстати, где его жена? Здесь?

— Ревнуешь?

— Зачем? — удивилась девушка. — Не хочу неприятностей ему и супруге. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.

Сантьяго повернулся к ней, заверил:

— У него теперь только одна большая проблема будет, и чую, надолго, — и встал.

— Ты куда? — встрепенулась девушка.

— Узнаю, как там дела, — пошел к дверям.

— Оставишь меня наедине с гнолом?! Я с тобой! — ринулась за ним с испуга.

— Он вредный, но безобидный.

— Мне так не кажется, — вцепилась в рукав рубахи Сантьяго, не давая уйти.

Дверь распахнулась и в залу вошел Дэйн. Не глядя, подал Ферна стрелы и, подхватив Диану за талию, оглядел с ног до головы:

— Цела?

— Да.

Сантьяго изучил стрелы:

— Стрелка взяли?

— Нет, — оттеснил его плечом с прохода Гортран.

— Эльфы?

— Бред, — бросил, проходя мимо него Шантал.

— Им нечего с нами делить, — поддакнул Дениз.

— Наемник?

— Эльф — наемник? Это уже сказка, — буркнул Вотан, прошел и бухнулся на скамью у стола. С жадностью выпил кубок воды.

Сантьяго положил стрелы на стол:

— Но перья из Кенжана, точно.

— Это Летти, — выдал свою версию Гортран.

— С чего? — поинтересовался Вотан.

Диана осторожно коснулась наконечника, провела пальцами по сине-зеленым перьям и четко увидела хозяина стрел: