Дети бездны

— У него острые уши, а сам он как солнечный зайчик и легок, как перышко.

— Эльф, — вздохнул Сантьяго и уставился на Монтрей, остальные переглянулись.

— Дело ясное, — протянул Дениз.

Дэйн нахмурился: "ерунда".

"Не скажи. Стреляли в Диану. Эльф".

"Летти. Она столько лет ждала, что ты сделаешь ей предложение и, земли объединятся, а тут все планы прахом. Слухи быстро разлетаются. А она не та женщина, что просто так откажется от своих целей".

"Вывод? Самый простой — убери Диану и планы вновь могут быть осуществимы", — подвел итог Вотан.

— Делом займись, — предложил ему Дэйн, чтобы поставить точку на неприятной истории с ревнивой женщиной и стрелами. — Обеспечь крепкую охрану в замке. Хватит прохлаждаться.

Подошел к гнолу. Тот тут же сложил ручки на рукояти кинжала, торчащего из груди и утробно заворчал, но больше смешно, чем угрожающе.

— Я еще не решил с Лайошем. Передай хозяину, если кто-то еще из ваших появится, я приму скверное для его пса решение.

И выдернул нож, вернув его Денизу. Мужчина поймал и вложил в ножны на поясе.

Гнол пропал, словно его не было.

— Дениз, возьми Шантала и разберитесь с Зеленой жрицей. Старшина во дворе — ждет. Им строится надо, а она их в лес не пускает.

— Сделаем, — кивнул мужчина.

— Что за жрица? — спросила Диана.

— Местная юродивая, — обнял ее Дэйн и взлетел на второй этаж, толкнул дверь в каминную залу. — Давай не будем о ней?

И впился в губы девушки. Он не видел ее от силы полчаса, а словно век прошел.

Поцелуй вышел жадным, жарким, животным, объятья слишком сильными.

Диана чуть отодвинулась от него, улыбнулась:

— Ты оборотень.

Дэйн смутился, отодвинулся, но выпустить из своих рук не смог:

— Напугал?

— Нет.

— Ни чуть?

Диана рассмеялась, обескураживая мужчину.

— Мне лишь любопытно, в какого зверя ты превращаешься. Никогда таких не видела.

— Пантера. Могу в леопарда, рысь. Льва, тигра. Да дело не в этом. Превращаться в животное легко, тяжело после отринуть хищное. Его не стряхнешь, как воду с шерсти и оно может проявляться.

— Ты становишься злым?

— Иногда.

— Можешь напасть?

Дэйн не понимал ее: она задавала серьезные вопросы и речь шла о самой жизни, которую он мог легко забрать в беспамятстве, но глаза девушки сияли, смеялись.

— Могу, — нахмурился.

— Можешь убить?

— Могу, — процедил, чувствуя поднимающееся раздражение, утробное как рык животного, готового к охоте.

— И сейчас можешь?

Дэйн не сдержался, схватил ее и встряхнул, но тут же стих, ослабил хватку. Раздражение ушло само, по телу разлилась истома и покой и появился страх. что он обидел, сделал больно.

Но нет, девушка ласково улыбалась и смотрела на него, как на ангела.

Один ее взгляд, одно ее прикосновение и все хищное как рукой сняло. Ничего не осталось.

— Я люблю тебя, каким бы ты не был, — сказала ему и потянулась к губам, обхватив теплыми ладошками лицо. — Будь ты хоть пантера, хоть химера. Мне все равно.

В этот момент Дэйн понял, что никогда не сможет причинить вред Диане, как не сможет забыть, даже если проведет в шкуре животного десятки лет.

Она рождала в нем необычайную нежность, перекрывающую любые всплески агрессии. Рядом с ней он мог лишь урчать и ластиться, как домашний котенок, даже будучи матерым диким хищником.

— Только не предавай меня, об одном прошу.

Диана лишь прижалась к нему, крепко обняв. И замерла, слушая его дыхание, стук сердца. И больше ничего не надо было ни ему, ни ей.

Глава 13

Утром, как только в спальню проник первый луч света, кто-то стал ломиться в двери и реветь белугой:

— Милорд, черт бы вас подрал, вставайте! Дэйн! Зеленая жрица выставила ультиматум!! Еще вчера!! Дэйн, она хочет видеть Диану!! Дэйн, да вставай же ты!!

Диана протяжно зевнула, потянувшись, как кошечка, в объятьях любимого. С ним было так тепло и уютно, что все вне постели воспринималось досадным недоразумением.

Какая Зеленая жрица? Какой ультиматум, какой Дэйн?

Дэйн?!

Девушка села и уставилась на мужчину. Тот смотрел на нее не мигая и не шевелясь — замер, как хищник в засаде, пытаясь предугадать действия жертвы.

— Ты?… Дэйн?…

— Дэйн Монтрей. С добрым утром жена.

Диана возмущенно надулась, желая высказаться и… хлопнулась обратно на подушки, понимая, что даже рассердиться на него по-настоящему не может.

— Почему ты мне не сказал?

— Ты не спрашивала.

— Ты бы мог представиться в самом начале!

Мужчина навис над ней, прижал к себе:

— Тогда тебя меньше всего интересовало мое имя, — улыбнулся ей в лицо.

Ууу! Отвесить бы ему пощечину!

Но девушка лишь вздохнула:

— Мне сказали, что ты стар и некрасив.

— Это правда — я стар и некрасив. И ем на обед дюжину наложниц.

— Ты не выносим. Вы чем-то похожи с Сантьяго. И с остальными тоже! Вот кто это кричит и выносит дверь?! — вытянула руку в сторону входа из спальни.

— Гортран, — выпустил ее Дэйн.

— Он абсолютно невоспитан!

— Он оборотень.

— Это его не прощает!… А остальные?

— Тоже, — прозвучало это сухо и отстраненно.

— Все? — замерла, чувствуя, что для Дэйна это что-то значит и не очень хорошее.

— Все. В этом замке, в округе — оборотни.

— Есть другие замки? — спросила осторожно. Он кивнул:

— К югу — там большинство грили.