Дети Богов

— Каким образом? — переспросил Орек.

— Помнится, Лея рассказывала мне о быте своего племени до нашего появления в нем. Она много говорила о своем отце, о муже Зары. Тогда она сказала, что больной или израненный охотник — это проблема для его близких. Если вождь ранен или болен, он не может быть хорошим охотником, а тем более вождем племени. А мы видим, что этот человек именно таковой. Если мы предложим ему медицинскую помощь, и поставим на ноги, то заслужим его благорасположения, а значит и расположения всего племени. Я считаю, что мы просто обязаны воспользоваться предоставленным случаем, нужно только подумать, как и когда лучше выбрать момент для нашего появления в племени, чтобы не перепугать его обитателей.

— Я пойду один, — твердо сказал Орек, — меня он знает и, я думаю нормально примет. Ведь не зря же он объяснял мне, где находится его стойбище.

— И что ты сможешь сделать один, не зная даже, как с ним объясниться, — возразила Леда, — тогда давай уж пойдем вдвоем, причем без оружия и всяких эффектных штучек, вроде крыльев.

— Я не согласен, — в свою очередь, возразил Зейвс, — хотя бы крылья взять нужно. По крайней мере, если что-нибудь пойдет не так, Вы сможете быстро убраться оттуда.

— Я согласен с тобой, Зейвс, мы так и поступим, — согласился Орек, — а кто-нибудь из Вас будет страховать нас с Ледой, спрятавшись где-нибудь поблизости. Лишний риск тут не уместен.

— Тогда не будем откладывать, пока вождь снаружи, — сказала Иза, — я пойду с Вами. Кто со мной?

— Давайте, я. — отозвался Антис, закрепляя на ремне кобуру с пистолетом.

— Отлично! Тогда вперед!

Акуачи, вождь племени Гуано, лежал в своем вигваме, не в силах самостоятельно передвигаться. Тяжелая рана, полученная им во время последней охоты, никак не заживала. Он горестно размышлял о том, что если не сможет оправиться, то должен будет передать тотем новому вождю. Вождь, с сожалением, смотрел на снующих вокруг него женщин — его любимую жену Кэю и дочь Инчи, вовсе не потому, что не любил их, а потому, что сын его, Туаниу, еще не достиг возраста, чтобы называться мужчиной, а значит, и не сможет принять тотем власти из рук отца. И теперь ему, вождю племени, придется назвать нового вождя из другого рода, уступив ему свой вигвам. С тяжелым сердцем ожидал Акуачи возвращения охотников. Самый ловкий и сильный из них должен быть назван новым вождем, а сам Акуачи, если не сможет поправиться, через две луны должен будет добровольно уйти в страну предков.

Снаружи раздались голоса, приветствующие охотников, возвращающихся в стойбище с богатой добычей. Акуачи позвал жену и дочь, чтобы они помогли ему выйти из вигвама. Старый охотник собрал всю свою волю в кулак и, не обращая внимания на боль, вышел, поддерживаемый с двух сторон женщинами. Из соседнего вигвама вышел старый друг Акуачи, шаман Чаянк, бросивший на Акуачи взгляд полный слез и печали. Ведь именно он должен был освятить обряд передачи Тотема с одобрения небесных духов. Процессия охотников пересекла стойбище и, остановившись напротив вождя, сложила добычу у его ног. Шаман Чаянк долго рассматривал туши убитых животных и лихорадочно думал о том, какую бы найти причину, чтобы еще на какое-то время отложить обряд. Он переходил от одной туши к другой, обнюхивал их, что-то рассматривал и, наконец, дошел до туши дикой свиньи. Чаянк склонился над ней, вглядываясь в остеклянелые глаза зверя. Взгляд его упал на клык, торчащий из приоткрытой пасти. Чаянк повернул голову кабана и увидел, что второй клык отсутствует.

— Видно зверь потерял его в драке с соперником или пумой, — подумал старик.

Он, укоризненно покачал головой, оглядывая застывших в ожидании охотников. Чаянк поднял бубен и ударил в него ладонью, потом еще и еще, при этом бормоча себе под нос всякую нелепицу.

— Нет, не позволю я, чтобы мой друг Акуачи, вот так просто ушел в страну предков. Не сейчас. Не в этот раз, — думал шаман, продолжая свою пляску.

Неожиданно он остановился, широко раскрытыми глазами посмотрел на кабана и, хриплым голосом, возвестил:

— Духи небесные разгневаны. Зверь, которого Вы принесли, был слабым и больным. Духи не могут принять его.

Один из охотников было дернулся, порываясь что-то доказать старому шаману, но тот, нагнувшись, приподнял голову зверя и показал всем, что у кабана не хватает клыка.

— Зверь с одним клыком готовился уйти к предкам, — еще громче крикнул Чаянк, — и духи не принимают его. Охотник, поразивший его, всего лишь помог его духу соединиться с предками. Духи небесные передали мне свою волю, что великий вождь Гуано Акуачи останется с тотемом до наступления следующей луны, когда охотники принесут достойную добычу.

По толпе охотников прокатился ропот, но никто не посмел ослушаться воли духов, кроме одного, того, кто убил кабана.

— Это не справедливо, шаман! — крикнул он старику. — Все видели, что зверь был полон сил и готов был биться с кем угодно. Не искал он дорогу в страну предков, а свой клык потерял в жестокой схватке. Ты должен назвать имя нового вождя сегодня!