Дети богов

– Да. Несмотря на то, что это звучит как бред сумасшедшего, руководство экспедицией отнеслось к полученной информации весьма серьезно. Вероятно, слова пилота лишь дополнили и подтвердили некую ранее имевшуюся засекреченную информацию. Во всяком случае, в тот раз эскадра сбежала оттуда в полном составе, но кое-что они все же нашли и сами. В частности, они нашли целую систему теплых карстовых пещер, уходящих глубоко под землю, оазисы с чахлой растительностью, а также обнаружили, что вода в море в этом районе была на несколько градусов теплее, чем обычно. При этом теплое течение шло со стороны берега, что само по себе было крайне странно.

– Как такое возможно? – спросил Джек.

– Немцы решили, что там есть теплые ключи.

Старик умолк, а Джек, единственный стоящий в проходе салона самолета, задумчиво потер широкой ладонью подбородок, покрытый твердой щетиной. Похоже, в ближайшее время судьба так и не предоставит ему возможности полноценно выспаться и побриться. Ну и черт с ним! Сейчас Джека больше занимало то, что Мороний рассказывал о месте, где им предстояло высадиться уже совсем скоро. Несмотря на фантастичность рассказа, он понимал, что скорее всего, изложенные факты являются правдой. Он слышал об экспедициях немцев в Африку, на Тибет, на карельский север России, в Норвегию и Исландию и знал, что фашисты действительно были буквально одержимы поисками различных артефактов древних наций. В конце концов, при всей чудовищности их политического режима, им действительно удалось совершить за минимально короткий срок в каких-то пять-семь лет просто небывалый рывок в технологическом отношении. Такого никогда раньше не было в истории человечества, и невольно напрашивался вопрос о том, благодаря чему им это удалось? Интерес главы «Атлантиса» к таким технологическим прорывам был вполне оправдан, а ссылки на фамилии и даты звучали весьма достоверно.

Джек вновь потер подбородок. Кожа под жесткой щетиной начинала чесаться, но он как-нибудь переживет это. Посмотрев на Морония и Пирсона, детектив спросил:

– И что, Борман сбежал оттуда, так и не выяснив всех чудес?

– Не совсем. По его приказу корабли все же пристали к берегу в другом месте и еще несколько раз предприняли попытки облететь территорию на самолетах. В частности, они обнаружили недалеко от берега кратер потухшего вулкана и зоны, свободные от снега. Также есть неподтвержденная информация о том, что были найдены остатки древнего города, но конкретно по этому факту у меня документальных подтверждений нет. Может быть, они есть у мистера Пирсона, – Мороний кинул быстрый взгляд в сторону Кайла, и Джеку показалось, что тот слегка кивнул головой. Этот неоднозначный жест, впрочем, можно было списать и на легкую турбулентность, покачивающую фюзеляж транспортного самолета.

– А что насчет теплой воды?

– Чтобы понять ее истинную природу, начальник экспедиции капитан Ритшер связался с Берлином и запросил в помощь подводные лодки. Этот факт хорошо известен и задокументирован.

– Дали?

– Мне это неизвестно. Думаю, что нет, потому что в 1939 году Ритшер вернулся назад в Германию и много говорил о будущем продолжении исследований Антарктиды. Он планировал повторно вернуться туда уже совсем скоро, но как вы знаете, потом началась Вторая мировая война, и у СС стало много других забот. Вероятно, эти базы были заброшены до лучших времен.

– Ну, а вы что скажете, мистер Пирсон? Почему вы молчите? – поинтересовался Джек у Кайла, который все это время молча слушал Морония и, казалось, был погружен в свои собственные мысли. – Это все правда?

– Да, Джек, – улыбнувшись, спокойно ответил Пирсон. – Хочу лишь добавить, что антарктические базы вовсе не были заброшены немцами, а наоборот, активно использовались. Тому было сразу несколько причин, и я назову лишь основные. Во-первых, это был огромный материк, который пока был никем не занят. Во-вторых, в Антарктиде нашли в большом количестве редкоземельные металлы. Третья причина состояла в том, что как сказал коллега Мороний, германцы небезосновательно видели в Антарктиде прародину человечества. – Пирсон загнул третий палец и выразительно посмотрел на присутствующих. – Я располагаю достоверными документами, что численность базы спустя два года, то есть к 1941 году уже достигала двух тысяч человек.

– Ого! Но такую ораву ведь даже не прокормить, – удивился Джек.

– А Третий рейх поступил довольно рационально и отправил к берегам Антарктиды целую флотилию рыболовецких судов. Кроме того, по пути они захватили еще какое-то количество местных судов и заставили их работать на себя. Наверное, были использованы и пещеры с плодородной почвой. По крайней мере, там довольно быстро смонтировали несколько миниатюрных гидроэлектростанций, которые обеспечивали всю систему пещер и находившуюся над ними полярную станцию электричеством.

– Откуда вы это знаете? – недоверчиво спросил Мороний.