Осторожно обойдя зверька по максимально широкой дуге, что позволила узкая площадка винтовой лестнице, студенты продолжили путь вниз. Лика, идя последней, оставила на ступеньках большую морковку.
- Думаю, мы тут часто ходить будем, лучше с этой охраной подружиться, - ответила она на невысказанный вопрос.
Лестница оказалась очень длинной, казалось, что она спускается вниз до первого этажа и идёт ниже, в подвалы. Идти до конца не стали, и без того обнаружилось слишком много ходов, идущих по всей Академии внутри толстых стен. Почти закрывались потайными дверьми. Ходы были узкие, двоим в них с трудом разминуться и студенты недоумевали, зачем делать потайные двери внутри потайного хода.
В первый день вылазку ограничили винтовой центральной лестницей и заглядыванием в несколько лазов. Утомившись, компания вернулась в комнату к парням.
- Это просто чума! - Левий возбуждённо ходил по тесной комнате, активно жестикулируя - Если бы сам там не побывал, ни за что не поверил бы, что у нас тут под боком такое!..
- Вообще, в старых замках потайные ходы были в порядке вещей, - старательно пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, заметил Идар. Он уже чувствовал приближение реакции на действие зелья и с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться.
- Потайные ходы обычно чтобы сбежать незамеченными, - возразил Дарий. - А тут скорее, для подслушивания и подглядывания сделано.
- И заблудиться недолго... - задумчиво добавила Тайра, занявшая единственный стул.
- Точно. Пойдёшь так подслушивать и заблудишься!
Сдерживаемый смех вырвался наружу. Не в силах противостоять реакции на зелье, парни смеялись в голос.
- Ой, не могу! Вот так пойдёшь пошпионить и потеряешься!
- А привидения это души заблудившихся!
Новый всплеск хохота и ещё несколько комментариев и предположений о судьбе незадачливых шпионов.
- Сидишь такой на горшке, никому не мешаешь, а тут из стены "извините, вы не подскажете, где тут ближайший выход из секретных коридоров?" - Левий дополнил фразу замечательной мимикой, что даже девушки присоединились к веселью.
Через несколько минут, наконец, парни успокоились.
- Давно я так не смеялся, - вытирая выступившие слёзы произнёс Идар. - Тайра, не поделишься рецептиком? Буду ходить бесстрашным и весёлым.
- Ты же всё равно нормально его не сваришь, - отмахнулась девушка. - Смех смехом, но надо что-то решать про эти ходы.
- Чего тут решать? Пользуемся в своё удовольствие. Насколько я понял из того, что видели, один ход ведёт в библиотеку, что на третьем этаже. Если найдём выход, то можно будет брать книги из читального зала или даже запретного хранилища.
Лика осуждающе поглядела на Дария.
- Вот что ты за человек? Всё сводишь к очередному хулиганству и нарушению правил.
Дарий не успел ответить. В дверь негромко постучали и, не дождавшись, пока ответят, сразу открыли. На пороге стоял паренёк, судя по робе, с младшего курса.
- А где Норак?
Хозяева комнаты переглянулись, в надежде, что кто-то из них да знает, где сейчас их сожитель.
- Без понятия, - ответил за всех Идар. - Поищите в столовой, он часто там бывает.
Поблагодарив, парнишка быстро ушёл. Через несколько минут с тем же вопросом подошли ещё двое. Один курсом старше, второй из первогодков. Компания не успела снова начать обсуждение потайных ходов, как дверь снова открылась и в комнату зашёл Васил.
- Если ты тоже Норака ищешь, то мы понятия не имеем, где он, - сразу сказал Дарий, не дав Василу даже раскрыть рот.
- А что его искать? - удивился парень. - Он в круглой лекционной сейчас. Какое-то студенческое братство организовывает.
- Тогда чего надо?
- Методичку по начерталке одолжите? Мне завтра проверочную пересдавать, а моя куда-то задевалась.
- Бери, - Левий быстро нашёл в куче книг и бумаг на столе нужную тетрадь.
- О, спасибо, буду должен! - Васил забрал методичку и быстро вышел, забыв закрыть за собой дверь, чем немедленно воспользовался ещё один однокурсник, заглянувший в поисках чего-нибудь съестного.
- И часто у вас так? - поинтересовалась Лика, когда ушёл и этот проситель.
- Почти всегда, - вздохнул Идар. - А сейчас ещё и к Нораку будут часто ходить.
- Может, к нам перейдём? - предложила девушка.
- К вам? У вас же Миролюба. Она всей Академии расскажет о тайных ходах!
- А у вас проходной двор, Академия сама всё узнает, - парировала Лика.
- Да... есть такая проблема, - пришлось признаться парню, после того, как отправил очередного студента в лекционный зал к Нораку. - А Руфания?
- Что с ней?
- Ну, её выгонять придётся.
- Руфь секреты не выдаст, - вступился за девушку Левий.
- Да и мы всё равно хотели ей рассказать. Ещё до вас, но она в зверинце очень занята последнее время.
- Привет, Руфь! А где Миролюба?
Компания не стала терять время и переместилась к девушкам. В комнате на кровати сидела одна Руфания, увлечённо читая очередной роман-жизнеописание.
- Она к Нораку на собрание пошла.
- Точно! Как же она пропустит такое. Там же половина всех студентов будет.
- Значит, у нас есть минимум час, а то и два, пока собрание не закончится и пока она с Марьяной все новости не обсудит, - сделала вывод Тайра.