Дети Богов. Книга 2 из цикла «Пояс жизни»

– Можешь передать моему верному рабу, великому вождю Нвале, что жертва принята, но за такое оскорбление меня чернокожими, я потребовала гораздо большей жертвы, чем еще не оперившийся юнец, и призвала к себе самого Асибо. Я не могла позволить, чтобы Зугу так рано покинул мир живых, и прилетела сюда, чтобы его спасти.

– Благодарю тебя, дух Нуб, за твою доброту к нам и ты можешь приказывать и повелевать нами.

– Ну, что ж, пожалуй, я воспользуюсь своим правом, Угур. Я повелеваю, чтобы ни один вооруженный воин моего верного раба Нвалы, больше никогда не переходил границы земли Та-Кемет! Отныне, в день полнолуния, нубы и кеми будут встречаться у этих порогов для обмена товарами, не нападая друг на друга и уважая друг друга. Видишь этого старика, – Темис кивнула в сторону, угадавшего ее замысел, Эноха, – Он мой верный раб, которого я послала служить великому фараону Та-Кемет Амхеп-Амону. Только ему и его сыновьям позволено вести эту торговлю и беспрепятственно пересекать эту границу. Твой народ, Угур, должен принимать его с почестями и уважением и оказывать всяческое содействие. Такова моя воля.

– Слушаю и повинуюсь, моя повелительница, – упав ниц к ногам Темис, произнес седовласый Угур, – я передам твой приказ брату и клянусь, что отныне этот кеми, его сыновья и сыновья его сыновей, вовеки получат право на торговлю в стране Куш и будут встречены в ней, как самые почитаемые и дорогие гости.

– Что ж, я довольна, и в качестве подтверждения доброй воли, прошу Угура и его брата Нвалу, пригнать в дар Фараону Амхеп-Амону стадо коров. Их должно быть столько, сколько пальцев на руках и ногах двадцати воинов нубу. В ответный дар я преподнесу вождю прирученную и объезженную лошадь, которой сама обучу его управлять. Иди и передай мои слова великому Нвале.

Угур, в очередной раз пал ниц и целуя ноги Темис, поблагодарил ее за щедрость и справедливость.

– Дух Нуб! – с хитрым выражением лица, спросил он, – А не мог бы ты подарить и мне лошадь, а я за это дал бы тебе целую меру нуба.

– Хорошая цена, Угур! – усмехаясь, ответила Темис, – Ты получишь лошадь! Это будет справедливо. Встретимся здесь же через два дня, каждый со своими дарами. Прощай Угур и до скорой встречи, – громко объявила Темис, усаживаясь вместе с Энохом в лодку.

Ну как, старик, – спросила Темис Эноха, когда пороги скрылись вдали,– ты доволен? Теперь у тебя есть шанс стать самым богатым и влиятельным человеком в Та-Кемет, после фараона, конечно.

– О да, моя хитроумная госпожа. За то, что ты только что сделала для меня, отныне я твой самый преданный и верный раб.

– Нет, Энох! Мне нужен не раб, а верный и преданный друг, а это, поверь мне, гораздо большего стоит. Ты мне еще сегодня понадобишься. Сейчас, когда мы вернемся домой, ты соберешь десяток крепких мужчин и от имени фараона отправишь их к порогам. Скажешь, чтобы они, ожидали нас там, а с твоим сыном, Тотом, я побеседую сама. Придется мне ненадолго украсть его у его красавицы Маат, но я думаю, она на меня не обидится за это.

Спрятав лодку, как и прежде, в зарослях тростника, Темис и Энох вышли на дорогу и не спеша, будто прогуливаясь, пошли в сторону дворца. Дойдя до развилки, они разошлись. Энох отправился в деревню, а Темис во дворец. На пороге она чуть не столкнулась с Маат.

– Тем, где ты была? Брат, чуть с ума не сошел, не обнаружив утром тебя рядом!

– Да так, у меня были неотложные дела. Прогулялась тут неподалеку, – небрежно ответила Темис. – Где Амхеп?

– Он там, вместе с Тотом, – махнув рукой вовнутрь дворца, ответила девушка.

– Пошли! – коротко бросила Темис, проходя в распахнутую дверь.

Темис, а следом за ней Маат, ворвались в покои фараона, где молодые люди предавались чревоугодию, обильно запивая еду пивом.

– Этого еще не хватало, – воскликнула Темис, отбирая из рук Амхепа глиняный кувшин с пенным напитком. – Что это Вы вдруг надумали пьянствовать среди бела дня? Заняться нечем, что ли?

– Темис, моя богиня! Ты вернулась!– Заплетающимся языком промямлил Амхеп. – Я все утро искал тебя и не найдя, вот…– Амхеп многозначительно показал на отобранный кувшин.

– Ну конечно, – вспылила Темис, – что еще могло взбрести в голову мужчине, кроме пьянства, пока женщина, в поте лица работает, заботясь о благе и процветание страны.

– Но моя красавица…

– Никаких, Но! Быстро прекращайте это и займитесь, наконец, делами. Кстати, Тот, ты мне сегодня понадобишься. Надеюсь, ты не будешь против, Маат, если я украду на время твоего мужа?

Маат, испугано, посмотрела на разгневанную Темис.

– Да не бойся, и не ревнуй! Он мне нужен вовсе не для того, о чем ты подумала! Для этого мне и твоего брата хватает.

Маат вновь виновато взглянула на Темис, при этом густо покраснев.

– Как, кстати, продвигается твое обучение у Флои? – Неожиданно меняя тему разговора, спросила у девушки Темис.

– Очень хорошо, госпожа, – опустив глаза, ответила Маат,

– Верь Флое! Она знает, что говорит! Ты сейчас направлялась к ней?

– Да, госпожа, но повстречала тебя и…

– Не задерживайся и иди продолжать заниматься с Фло, а ты, Тот, пойдешь со мной!