Дети Богов. Книга 2 из цикла «Пояс жизни»

Чтобы сэкономить время на перелет, Дон использовал, так называемый суборбитальный полет. Он вывел флайер за пределы атмосферы и, двигаясь по крутой баллистической траектории, вернулся в ее пределы почти над юго-западным континентом. Нида сверила по карте координаты и скорректировала курс. Ей и на этот раз не удалось полюбоваться красотами океанских просторов, так как флайеру пришлось пробиваться через густую облачность, застелившую обширные территории Пангеи. Когда же, наконец, флайер вынырнул из-под облаков, внизу, насколько хватало глаз, простирался сплошной зеленый ковер непроходимых тропических джунглей. То там, то здесь, время от времени, небо прорезалось вспышками молний, сопровождавшихся раскатами грома и проливным дождем. Видимость становилась все хуже и хуже. Дону пришлось снизить скорость и лавировать между атмосферными фронтами. Только ближе к полудню по местному времени удалось добраться до искомого района. Здесь, в предгорьях, дождь был не таким сильным и, в вышине, кое-где, образовались разрывы в сплошной облачности в виде голубых лоскутов чистого неба. Но внизу, вся долина, оказалась окутана густым туманом, сквозь который трудно было что-либо разглядеть. В очередной раз, сверив показания приборов с координатами на карте, Нида указала сыну на место посадки. Флайер завис в воздухе и медленно стал опускаться в молоко тумана. Дон очень рисковал, совершая посадку вслепую. Кто знал, каков ландшафт внизу. Когда, если верить приборам, до поверхности остались считанные метры, флайер завис в воздухе.

– Послушай, Стан, а ты не хотел бы проветриться и полетать на крыльях? – Обратился Дон к напарнику. – А то я боюсь, что посадив машину на каком – нибудь неудобье, мы вместе с ней совершим акробатические кувырки.

Стан с полуслова понял, что от него требуется. Он встал с кресла и быстрым шагом вышел в грузовой отсек. Там он надел ранец и, открыв люк, шагнул в молочную мглу, распустив крылья. Через несколько секунд он стоял на твердом каменистом грунте. Обследовав площадку строго под флайером, Стан пришел к выводу о ее пригодности и дал команду Дону на снижение. Он отошел чуть в сторону и, задрав голову вверх, стал ждать, пока из пелены густого тумана не показались посадочные опоры транспортника. Корабль опускаясь, буквально по сантиметру, наконец, плавно коснулся поверхности и замер на месте. У Стана вырвался вздох облегчения. Из раскрытого люка по трапу спустились члены поисковой группы, а вслед за ними Дон и Нида.

– Да, трудновато будет кого-либо искать в этом «молоке». В жизни не видел ничего подобного. – Воскликнул Дон, ступая с трапа на грунт.

Холодная промозглая сырость пробирала до костей. Люди, уже привыкшие к жаркому климату равнины, по которой протекал Евфрат и, пусть не столь же жаркому, но мягкому климату, царившему в Эдеме, ежились от холода и переминались с ноги на ногу, пытаясь согреться. Холод пробирал даже через плотную ткань комбинезонов.

– Ну и с чего начнем? Куда идти? – не понятно к кому обращаясь, спросил Дон. – Мама, ты уверенна, что это, то самое место?

– Судя по карте, да. – Уверенно ответила Нида. – Вот, смотрите, – указала она на развернутую карту, – мы здесь, а «перфолента» направлена строго на восток, то есть проходит где-то рядом. Я предлагаю найти сначала ее, а потом, двигаясь к ее началу, то есть на восток, пытаться отыскать потерянную группу.

– А почему именно на восток, а не на запад.

– Потому, что, двигаясь на запад, мы начнем подниматься в горы. Я не думаю, что застрявшие здесь люди, надумали устроить свой лагерь в горах, где достаточно холодно и покинуть долину, где есть вода и, я надеюсь, разные звери, на которых можно поохотиться для пополнения провианта.

– Согласен! Тогда, друзья, давайте растянемся цепью и, оставаясь в прямой видимости, друг у друга, начнем поиски «перфоленты».

Дон, предусмотрительно, включил радиомаяк и наружное освещение на флайере, и все, растянувшись цепью, отправились обследовать местность. Через некоторое время послышался радостный возглас одного из поисковиков. Вся группа направилась на голос. Собравшись все вместе около звавшего их человека, люди обнаружили углубление в грунте примерно двух метров в диаметре и примерно два метра глубиной с совершенно отвесными стенками. На дне ямы оказался хорошо утрамбованный слой белого известняка. Немного в стороне оказалась еще одна такая же яма, а дальше еще и еще. Дно одних ям было выложено так же, как и в первой, известняком, а других – абсолютно черным, дробленным каменным углем.

– Ну, вот и наша «ленточка». Пошли на восток вдоль нее, – скомандовал Стан.