Дети богов (СИ)

— Идеально подходит. И по размеру тоже, — я снова погладил ствол, теперь уже не используя магию. — Руби его и пошли назад.

— Я? — удивлённо воскликнул Фер.

— А что такого? Деревья ни разу не рубил?

— Я думал, для такого надо самому…

— Самому только найти нужное. Подойдёт какое угодно, хоть полено, лишь бы на силу реагировало. Конечно, можно обойтись и без поиска, взять первое попавшееся дерево, но тогда и результат будет соответствующий, — верхом издевательства над послушником было подменить выбранное для жезла дерево другим, не подходящим. А потом дружно смеяться над попытками достойно колдовать и невнятными ответами о причине выбора неподходящего дерева для жезла.

Фер одним уверенным ударом срубил осинку под корень. Затем также одним движением отсёк тонкую вершинку с ветками, оставив лишь стройный длинный ствол. Я с удовлетворением отметил, что ствол он обрубил с запасом, больше, чем мне надо для посоха.

— Кору снимать? — Фер отбросил ветки в сторону и рассматривал стволик, будто в поисках его отличий от остальных.

— Не надо. С целым легче работать. Да не смотри ты так на него — обычное дерево. Ничем не отличается, кроме как откликом на мою силу. На другому может и не подойдёт.

— А я также смогу?

— Когда-нибудь, когда научишься управлять своей силой. Вот сделаю посох, тогда и займусь тобой плотнее.

Домой вернулись быстрее, чем дошли до рощи. Фер шел впереди, осторожно неся мой будущий посох, я, как и раньше, постоянно отставал. К нашему приходу баба Валя приготовила ужин и пекла пироги.

— Нашёл? — спросила она, когда мы вошли в дом.

— Нашел, — кивнул я и сел на лавку. Устал с непривычки полдня ходить.

— И это бревно и будет твоим посохом? — старушка с сомнением посмотрела на осинку, которую Фер осторожно поставил около двери.

— Надеюсь. Как будем уходить, тогда займусь им. Баб Валя, расскажи, куда нам идти-то можно? А то я здесь и не знаю ничего.

Старушка отодвинула на край стола тесто и насыпала муки на стол.

— Вот смотри, здесь, — она провела пальцем в правом верхнем углу стола, — Империя. Что и как там вы лучше меня знаете. Мы — вот здесь, — она ткнула пальцем немного ниже и левее. Ещё ниже провела горизонтальную линию. — Это граница Роски и Федского княжества. Смутное место. До сих пор не могут определиться, отдельное княжество или же под нашим государем ходит. Дальше ничейные земли, пустыня Шотам там великая, — в муке появилась окружность немного ниже границы. — Где-то в ней добывают камешки твои маговые. За пустыней, говорят, горы и море, — палец уткнулся в самый край «карты». — Но никто этого не подтвердит, не возвращаются оттуда, проклятое место. Если идти на запад, то выйдете в Окрист. В него и из Шотам выйти можно, но вам лучше обходить его стороной. Служители Единого всё к рукам прибрали, магам там нет жизни.

Я смотрел на рисунок, прикидывая, верно ли отмечены расстояния или нет. Если предположить, что масштаб баба Валя соблюдала, то только до пустыни идти с месяц придётся, и уж неизвестно, сколько времени займёт поиск кого-нибудь, разбирающегося в камнях — Близнецах. Хотя, чего я к нему привязался? Сделаю ограничивающий посох и забуду про него. Осяду возле какой-нибудь богами забытой деревни, построю башню, наберу учеников… Я покосился на Фера. Нет, пожалуй, одного для начала хватит.

— А что на севере? — подал голос Фер.

— На севере Роска до самого моря, — баба Валя стёрла рисунок и продолжила раскатывать тесто. — Я слышала, там тоже культ Единого силу набирает. Ох, как они так быстро смогли? Ведь никогда ж из-за богов люди так не ссорились.

— А как же Прежние? — Не удержался я.

— А что Прежние? Это же так давно было, что уже никто и не помнит. Может, и не было их, сказка одна. — Отмахнулась баба Валя. Фер присел рядом со мной, явно рассчитывая на долгий разговор.

— Расскажите, а?

— Да что там рассказывать? Давным — давно, когда ещё равнинами были горами, а на месте морей росли леса, — начала баба Валя размеренным голосом, каким обычно рассказывают сказки, — жили на земле люди. Как они звались теперь уж неведомо. Мы, пришедшие следом, зовём их Прежними. Великие были люди, умные, сильные. Все рослые, здоровые. Камень и металл очень любили, больше дерева. Построили они большие каменные города и магию себе на службу поставили. Сильные маги были, да и много их среди Прежних встречалось. И вот случилось так, что решили сильнейшие из них, что равны они богам стали. А раз равны люди богам, то и богов нет. И начали тогда Прежние друг против друга за право веровать войну вести. Боги рассердились, и великий Каан излил гнев свой на землю и стёр с лица её всех людей, и правых и виновных и уничтожил их города и постройки. Лишь через много лет боги снова заселили землю людьми, но о Прежних нам остались лишь догадки, да редкие воспоминания уцелевших.

— А зачем они заново людей создали, если они такие плохие оказались?

— Дети мы их неразумные, — с улыбкой ответила баба Валя, — надеются, что лучше вырастем.