Дети Дюны

– Я не совсем понимаю тебя, – сказал Фарад’н. – Найти для него способ умереть?

– Он просил подготовить тебя, – ответила Ганима. Уже не первый раз она поражалась невероятной наивности этого принца Коррино. Было ли это делом рук Джессики или Фарад’н был таким от рождения?

– К чему?

– Дело в том, что Лето перестал быть человеком, – ответила Ганима. – Вчера ты спросил его, когда он собирается снять с себя живую кожу. Никогда. Теперь она – часть его, а он – часть ее. Лето подсчитал, что впереди у него около четырех тысяч лет, после этого произойдет метаморфоз, который его уничтожит.

У Фарад’на от волнения пересохло в горле.

– Ты понял, почему он бегает?

– Но если он будет жить так долго и…

– Дело в том, что его память о том, что он был человеком, очень богата. Подумай о всех тех жизнях, которые живут в нем. Ты не можешь этого представить, потому что не испытал сам. Но я могу представить себе его боль. Наш отец ушел в Пустыню, чтобы избежать этой боли. Алия предалась Мерзости из страха перед этой способностью. У нашей бабушки было только зачаточное проявление этого состояния, но и то ей приходится применять все ухищрения Бене Гессерит, чтобы выжить, – вот зачем она каждый день тренируется по программе Преподобной Матери. Но Лето! Он единственный и неповторимый, у него никогда не будет двойника.

Фарад’н был изумлен до немоты словами Ганимы. Император на четыре тысячи лет?

– Джессика знает, – сказала Ганима и взглянула на бабушку. – Он сказал ей об этом прошлой ночью. Он назвал себя самым дальновидным человеком, который когда-либо в истории планировал жизнь людей.

– И что же он… планирует?

– Золотой Путь. Он сам объяснит тебе, что это значит.

– Он отводит мне какую-то роль в этом… плане?

– Роль моего спутника, – ответила Ганима. – Он должен выполнить наследственную программу Общины Сестер. Я уверена, что бабушка говорила тебе о мечте Бене Гессерит – о создании Преподобного, обладающего небывалой силой. Он…

– Он имеет в виду, что мы будем просто…

– Нет, не просто. – Она взяла принца за руку и тепло, по-дружески, ее сжала. – У него много ответственных заданий для нас. Если мы не произведем на свет детей, вот так.

– Но ты еще слишком мала для этого, – заметил Фарад’н и осторожно высвободил руку.

– Никогда больше не совершай этой ошибки, – ледяным тоном сказала Ганима.

К ним подошла Джессика в сопровождении Тиеканика.

– Тиек сказал мне, что война вышла за пределы нашей планеты, – сказала она. – Осажден Центральный Храм на Биареке.

Фарад’н отметил странное спокойствие в тоне, которым было сделано это сообщение. Надо будет обсудить с Тиекаником рапорты о боевых действиях. Пламя бунта стремительно распространялось по Империи. Бунт, конечно, подавят, но Лето предстоит скорбная задача – восстанавливать Империю.

– Вот и Стилгар, – сказала Ганима. – Ждали его прихода.

Она снова взяла Фарад’на за руку.

Старый фрименский наиб вошел в зал через дальний вход в сопровождении двух своих старых боевых товарищей из бывшей Команды Смерти. Все трое были одеты в черные накидки и желтые траурные головные повязки. Они приблизились твердым шагом, но Стилгар обратил внимание сначала на Джессику. Остановившись перед ней, он сдержанно поклонился.

– Ты все еще переживаешь за смерть Дункана Айдахо? – спросила Джессика. Ей не нравились все эти предосторожности, которые проявлял ее старый друг.

– Преподобная Мать, – сказал Стилгар.

Так все и будет! – подумала Джессика. Станем соблюдать все формальности фрименского кодекса, но с большим трудом забудем о крови.

– По нашему мнению, ты просто сыграл роль, которую приготовил для тебя Дункан. Не в первый раз люди отдают жизнь за Атрейдесов. Почему они это делают, Стил? Ты и сам не один раз был готов это сделать. Почему? Ты просто знаешь, что дают Атрейдесы взамен? – сказала Джессика.

– Я счастлив, что вы не ищете повода для мести, – заговорил Стилгар. – Но есть вещи, которые мне надо обговорить с вашим внуком. Эти проблемы могут навсегда разделить нас с вами.

– Ты хочешь сказать, что Табр не воздаст ему императорских почестей? – спросила Ганима.

– Я хочу сказать, что буду обо всем судить сам, – он холодно посмотрел на Ганиму. – Мне не нравится то, что происходит с моими фрименами, – проворчал он. – Мы вернемся к нашим старым обычаям. Если потребуется, то без вас.

– Вероятно, вы вернетесь к своим обычаям только на время, – сказала Ганима. – Ведь Пустыня умирает, Стил. Что вы будете делать без червей и без песков?

– Я не верю в это!

– Через какие-нибудь сто лет, – сказала Ганима, – останется всего лишь пять десятков червей, да и те будут больны, и их придется содержать в специальных заповедниках. Их Пряность будет интересовать только Космическую Гильдию, а цена… – она покачала головой. – Я видела цифры Лето. Он обошел всю планету и все знает.

– Это еще одна уловка, чтобы сохранить фрименов как своих вассалов?

– Вы когда-нибудь были моими вассалами? – спросила Ганима.