Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов 2

Марку необходим отец, который приведёт его к славе и трону. Соне необходима забота. Моя девочка - принцесса. Хрупкая и такая уязвимая. На судьбу Эрики столько всего выпало. Я обязан окружить ее заботой, обезопасить от бед. Может быть, в ней живет еще один мой ребёнок, пока совсем крошечный. Неимоверно хочется, просто до какой-то внутренней дрожи, усадить любимую на колени, зарыться носом в ее нежный живот и никогда не отпускать от своего сердца. Шептать всякие глупости, нежить в объятиях свое еще нерожденное дитя. И ту, что стала мне дороже жизни.

Так что же я забыл здесь? Что мне понадобилось у башни? Зачем вообще прилетел? Лучше бы остался в замке, там я нужнее сейчас. Развернуться бы и уйти. Я хотел занять место погибшего Адриана и сам не заметил, как стал им. Моя судьба здесь, в этом мире. Моя честь, долг, верность, отвага перевоплотились, стали драконовыми. Я теперь так далек от тех догм, которые были приняты там, на родной Земле.

Развернусь, уйду, вернусь в свой замок! И что тогда будет? Институт разорвет со мной договор? Ну и пусть. Для того, кем я стал, это ничего не изменит. Андрей вычитывал договоры, ставил подписи под печатными текстами, возил ручкой по атласной бумаге. Я расписываюсь кровью, закон утверждаю мечом и огнем, мои перстни служат надежным подтверждением воли сиятельного Адриана. Я, и вправду, перевоплотился в него.

Я развернулся и подставил лицо под серебристый свет луны. Вокруг тишина, сизый туман скатывается с холма вниз, обломки фресок смотрят на меня надтреснутыми лицами. Красивый был замок, должно быть, жаль я не увидел его.

Уйду, в институте признают меня пропавшим без вести, эксперимент сорвется, а может, его продолжит кто-то другой. Мать никогда не узнает, что со мною случилось, никогда не узнает, как сложилась моя судьба, не узнает о внуках, не увидит моих Марка и Соню. Не узнает об Эрике. Будет плакать ночами над распечатанной фотографией, той самой, на которой я в пиджаке со значком кафедры на лацкане. Сделал это фото перед самой отправкой.

В груди что-то кольнуло, будто бы каменная броня сердца вдруг оказалась пробита хрупким ростком. Таким же, как одуванчик, что прорывается сквозь трещину в истоптанном тротуаре ранней весной.

Выходит, я просто вычеркну маму из своей жизни, обреку своим бездействием на вечную скорбь о себе. Разве я сам не оплакивал Эрику, когда думал, что она погибла? Разве так можно поступить с тем, кого любишь, и кто искренне любит тебя? Нет, мне нужно подняться. Посмотреть в портал, доложить, что я жив, здоров и что возвращаться на Землю не намерен. Попросить о продлении командировки на продолжительный срок. Надеюсь, наши инженеры ничего не напортачили. В их распоряжении было достаточно лет, чтобы привести портал в чувство. Интересно, как там начальник? Наверное, весь поседел от моих отчетов. Вот сейчас я его и увижу.

Я протиснулся сквозь узкий проём, цепляясь о старые камни своим оружием. Впереди темная лестница, едва освещенная сквозь узкие окна-бойницы. Ступени щетинятся осколками, они присыпаны скользкой листвой, что залетела через окна. Не рухнуть бы. Перил, конечно же, нет, да и кому они нужны были в цитадели.

Я медленно поднимаюсь вверх, упершись пальцами в гарду меча, готовый к атаке. Впрочем, как и всегда. В башню могли пробраться дикие звери, устроить здесь свое логово, а могли и люди, что куда как хуже. Подошвы сапог чуть проскальзывают. На миг я ощутил ногами легкую вибрацию, идущую с верхнего этажа. Перескочил через пару ступеней и замер у проема окна, чтобы, если башня начнет рушиться, успеть выскочить. В таком месте я – отличная мишень для лучника, только неоткуда ему здесь взяться. Но от старых привычек порой отделаться невозможно. Слишком много времени я провел на войне.

Вибрация не усилилась, но и тише не стала. Должно быть, наши раскрывают портал, их оборудование гудит, стирая границы реальностей, целых миров, рождая лаз для меня обратно, на Землю. Сердце наполнилось трепетом предвкушения, и я побежал вверх, перепрыгивая через ступени и проломы вниз между ними.

Уже отчетливо виден верхний этаж. По сторонам от меня проёмы, ведущие в кладовые. Теперь только вперед, осталось совсем немного.

- Андрюха! - накрыл меня ласковый голос. Я развернулся в прыжке, почти обнажил меч, готовый в любую секунду встретиться с лютым врагом. Из проема кладовой показалось лицо начальника, меч юркнул в ножны.

- Вы?

- Я, - хмыкнул он и смело шагнул навстречу. Ноги мужчины, чуть проскользнули по мокрым листьям, он заскользил к провалу.

Я едва успел схватить начальника за шкирку, с силой толкнул его обратно в кладовку и шагнул следом за ним. На долю секунды меня ослепило голубое свечение. Наша лаборатория! Белые, выложенные кафельной плиткой стены, широкие окна, оборудование, люди. На всех на них белые халаты. Я разжал руку, которую всё еще сжимал на чужом воротнике.

- Андрей! - схватил меня в объятия начальник, позади него звякнул карабином альпинистский трос, - А вы говорили, не получится!

- Подстава?