Дети драконов

– Конечно, все будет иначе, радость моя... потому что мы сами стали другими. Потому что скоро у нас родится ребенок. Потому что мы с Лианом обязательно откроем эту проклятую дверь... и тогда все изменится окончательно. Но я клянусь тебе, любимая, что буду играть для тебя весь остаток своей жизни... ну или пока мне кто-нибудь не отхватит руку, как моему дорогому отцу! – он усмехнулся, приглашая разделить эту шутку, но Айне не было смешно.

– Нет уж! – сказала она сердито. – Никаких дополнительных условий! Будешь играть до конца жизни! И не вздумай остаться без руки, ноги или глаза!

– Хорошо. Я постараюсь. А теперь спи, беспокойная ты душа. Спи, моя милая... А я расскажу тебе сказку... Расскажу один свой сон. Я видел его еще ребенком. Мне тогда снилось много снов про чужие судьбы, но этот я запомнил особенно хорошо. Знаешь, наверное, в этой жизни и правда все повторяется... Мне снилось, что я – это не я, а другой мальчик. У того мальчика тоже были белые волосы и глаза, как у степных людей, только ярко-вишневого цвета... и очень-очень светлая кожа. Я должен был стать правителем, но вместо этого попал в какой-то монастырь, где меня заставляли поклоняться богине и танцевать. Другие дети дразнили меня змеем, но однажды я превратился в дракона, и с той поры они шептались только у меня за спиной... Когда этот мальчик вырос, он узнал, что его род и правда происходит от людей-драконов, древних колдунов. Он все-таки стал правителем и женился на любимой женщине. Совсем как я.

Фарр провел ладонью по ее лицу, дунул легонько в лоб, и Айна почувствовала, что этот легчайший поток воздуха унес все вопросы и мысли. Осталось только закрыть глаза и уснуть, что она и сделала с облегчением – словно провалилась в одну из страниц, что читала целыми днями.

4

Почти все самые важные книги Айна отыскала сама, но несколько ей помог найти Патрик. Несмотря на свою ужасную повязку, чувствовал он себя неплохо, только быстро уставал, да часто натыкался на дверные проемы. И промахивался мимо предметов, когда пытался взять их в руки. Иногда это вызывало у него улыбку, иногда огорчало, но управлять магией новоприобретенное увечье принцу не мешало. Равно, как не мешало и горячо обсуждать в узком кругу все то, что удалось узнать из старых манускриптов и свитков.

А узнали они многое, и многое стало понятным.

Это был древний, очень древний народ, ведущий свое летоисчисление от таких давних времен, что о них даже не было записей. Они называли себя детьми драконов и верили, что в самом деле состоят в родстве с этими огромными крылатыми созданиями, некогда населявшими землю. Верили и в то, что по жилам их течет особая кровь, иная, не такая, как у обычных людей.

Если верить легендам, Дети драконов вышли из тех краев, что лежат между Таронскими горами и степью, но позже расселились по всем Срединным землям и даже за их пределами. Были они разными на вид, но чаще всего их младенцы рождались с солнечно-серебряными волосами и глазами, синими, как утреннее море во время штиля. У них имелись свои законы и свои обычаи, одни – простые и понятные, другие казались странными, однако тоже содержали глубокий смысл. Более же всего удивлял их способ разделения власти – древние никогда не возлагали венец правителя на одну голову, но неизменно избирали четверых самых достойных. Повелители Силы принимали все самые важные решения сообща и вместе утверждали новые законы, если в тех возникала необходимость. Так было до той поры, пока не родился человек, который счел, что старые традиции отжили свое.

В летописях Эймурдина его именовали Вершителем, настоящее же его имя было Айсэ, и именно он развязал ту войну, которая расколола общество магов на две враждующие части.

Поговаривали, что Айсэ был полукровкой, да к тому же бастардом, и, дескать, именно это наложило отпечаток на его суровый характер. Другие объясняли жестокость и силу Вершителя потерей, которую он пережил в юности, лишившись своего Источника. Как бы то ни было, почти пять веков назад Айсэ из Гойторо захотел изменить мир магов, и ему это удалось.