Дети двух миров

«Только бы она нашла ее, только бы нашла», — как заклинание повторял эльф.

Лорек с изумлением смотрел на шевелящиеся губы друга: «Колдует он, что ли?»

— Ви-и-и-и, — фея подпрыгнула высоко в воздух и опустилась эльфу на колено.

— Ну! Не томи, говори!

— Я вижу ее, вижу, — цветочная фея опять закружилась в вальсе.

Конэ-Эля обдало жаром.

— Где она?!! С ней все в порядке?!

— Волчица лежит на траве, глаза ее закрыты… Ой…

— Что?!!

— Ее шерсть покрыта чем-то красным.

— Она ранена! — закричал эльф и резко вскочил на ноги., совсем позабыв о фее.

Малышка отлетела в сторону и исчезла. Конэ-Эль растерянно смотрел по сторонам. Феи нигде не было видно.

— Прости меня! Пожалуйста, прости!

Фея обиженно пряталась среди травы.

— Умоляю тебя, я не хотел этого, просто я очень переживаю за эту волчицу.

Эльф растерянно озирался по сторонам.

— Почему ты так переживаешь из-за какого-то зверя? — раздался заинтересованный голос феи.

— Потому что… — Конэ-Эль не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить.

— Почему? Ну, я жду!

— Потому… Потому что она мне очень дорога, я привязался к ней всем сердцем, — выпалил эльф.

Лорек с удивлением наблюдал за диалогом друга с цветочной феей.

— Ви-и-и-и, — фея взмыла вверх откуда-то из травы. Она застыла в воздухе напротив лица эльфа и заглянула ему в глаза.

— Я почему-то тебе верю.

Эльф облегченно вздохнул:

— Ты скажешь мне, где ее искать?

— Скажу, — закивала головой фея.

У Конэ-Эля затрепетала каждая клеточка, и перехватило дыхание.

— Иди туда, куда прячется солнце. Она на берегу реки с темными водами, — ответила маленькая фея.

Эльф с недоумением посмотрел на нее.

— А ты можешь не говорить загадками?

Фея пожала плечиками.

— Что увидела, то и сказала. Могу еще раз повторить: иди туда, куда прячется солнце, на берегу реки с темными водами…

— Это я уже слышал, милая фея, — прервал ее Конэ-Эль. стараясь сделать это как можно вежливей. — А точней можешь пояснить?

— Удачи тебе, эльф, — хихикнула фея и растворилась в воздухе.

— Ну, мастер головоломок, — Конэ-Эль взглянул на друга. — Помогай.

Лорек задумался.

— Туда, где прячется солнце, — повторил он слова феи и посмотрел на небо.

Конэ-Эль понял ход мыслей друга.

— Это на западе, так?

— Угу. Дальше она говорила про реку с темными водами. Тут мне ничего в голову не приходит.

Конэ-Эль стал лихорадочно перебирать в памяти все, что знал о реках. Лорек сидел рядом, задумчиво пожевывая травинку.

— Вспомнил! — обрадовался Конэ-Эль. — Отец как-то рассказывал, что на западе от Холмов Заката, протекает река. Наверное, ее воды цветочная фея назвала «темными», потому как она очень глубокая и кажется темной.

— Да? — удивился Лорек. — Я, честно говоря, не слышал об этой реке. И как долго до нее идти?

— Сутки, — расстроился Конэ-Эль. — Я не успею…

Два разных чувства разрывали эльфа на части. С одной стороны, он обязан вернуться домой в срок. Чувство долга и ответственности строго говорили ему об этом. Но, с другой стороны, желание найти волчицу, щемящее чувство того, что вот она, совсем рядом, умоляло продолжить поиск. Сердце и разум, долг и дружба бескомпромиссно вели борьбу меж собой. Было от чего сойти с ума.

«Я дал слово старейшинам, — рассуждал эльф. — Обещал отцу. Если не вернусь в срок, подведу в первую очередь его. Но если посмотреть иначе, я задержусь же всего на один день, максимум на два. Может, старейшины еще ничего и не успели узнать. Вернусь, и мне придется ждать их. Вот обидно-то будет! Что делать? Как поступить?»

Эльф должен был сделать выбор. Правильный выбор. Лорек смотрел на него и терпеливо ждал. В этой ситуации он ничем не мог помочь другу, Конэ-Эль должен решить сам. Времени на раздумья не осталось.

— Мне нужна твоя помощь, — наконец сказал Конэ-Эль.

— Я готов помочь, чем смогу.

— Мое решение следующее: я продолжу поиск, а ты вернись, пожалуйста, в город, и скажи отцу, что я задержусь. Он, конечно, будет очень злиться, возможно, даже наорет на тебя, но прошу, сделай это. Скажи ему, что это мое последняя проделка. Он поймет.

— Можешь меня не уговаривать, — Лорек положил руку на плечо Конэ-Элю. — Я сделаю так, как ты просишь.

— Ты истинный друг, Лорек. Я люблю тебя как брата.

— Я тоже.

Они крепко обняли друг друга.

— Прощай, — сказал Лорек. — Пусть благосклонность Первых отцов будет с тобой. Ты найдешь волчицу.

— До встречи, друг мой. И тебе удачи.

Друзья простились.

Усталость не ощущалась, и Конэ-Эль зашагал дальше. Желание поскорей найти свою волчицу, подхлестывало его. Наступление темноты не стало помехой для эльфа. Он продолжал идти вперед, ориентируясь уже по звездам и лунам.

«Главное, не сбиться с курса, — рассуждал эльф. — Но ничего, рассвет укажет на огрехи».