Дети Эдема

– Мы делаем все, что в наших силах. Мы раскрываем людям из внутренних кругов глаза на то, как живут люди в кругах внешних. Мы собираем деньги, мы стараемся подставить плечо бедным. Мы укрываем повстанцев. Мы помогаем второрожденным.

– Да? И каким же это второрожденным вы помогли? – Флинт недоверчиво смотрит на нее.

– Рауэн, конечно. Она первая, с кем я познакомилась. И с того самого момента Крайние не спускают глаз с ее дома, по пятам следуют, чтобы убедиться, что ей ничто не угрожает.

Я чувствую, как у меня сердце уходит в пятки. Мы с Лэчлэном обмениваемся взглядами.

– Погоди, выходит, ты кому-то рассказала обо мне?

– Только самым доверенным людям из числа Крайних. Я уже много лет их знаю. Это совершенно надежные люди.

– Идиотка! – взрывается Лэчлэн. Он подается к ней с видом настолько угрожающим, что мне на мгновенье становится страшно за нее. Но тут же я убеждаюсь, что он становится между Флинтом и его потенциальной жертвой. Лэчлэн тоже зол, но именно при взгляде на Флинта меня охватывает дрожь. Он не просто зол, он свиреп. Мне кажется, не прегради ему Лэчлэн дорогу, он бы задушил Ларк голыми руками.

– Ларк, – мягко говорю я, – ну как же ты могла так со мной поступить?

Она опускает голову.

– Я… Я хотела сделать лучше для тебя. Я доверяю им.

– Получается, в данном случае ты доверилась предателю, – рычит Флинт. – Из чего следует, что ты сама тоже предательница. – Он тычет в меня указательным пальцем. – Этой девушке ничто не угрожало, пока ты не рассказала о ее существовании одному из своих «доверенных друзей». А теперь ее мать мертва – из-за тебя. И за ней охотится Центр – по твоей милости.

– Но я вовсе не хотела этого!

– А что, если ты и сюда привела кого-нибудь из своих друзей – Крайних? И они, может, уже подняли на ноги Центр?

Она трясет головой и жалобно смотрит на меня.

Я растеряна, отворачиваюсь, хотя при взгляде на бегущие по щекам Ларк слезы мне больше всего хочется утешить ее. По правде говоря, я ни минуты не думала, что она способна выдать меня. А то, что случилось… Ну, случилось, она, я уверена, не хотела этого, хотя что верно, то верно: это по ее вине маму застрелили прямо на улице. Я ведь доверилась ей.

– Рауэн, прости меня, пожалуйста! – рыдает Ларк, и с такой силой вцепляется в веревки, от которых ее все еще не освободили, что кажется: будь она свободна, бросилась бы мне на шею. Я отступаю на шаг… и останавливаюсь.

– Она совершила ошибку, – твердо говорю я Флинту и Лэчлэну. – Хотела сделать как лучше, помочь мне. И уж точно не подставляла нарочно. Не предавала. – Я смотрю на милое опечаленное лицо Ларк и без тени сомнений заканчиваю: – Я ей доверяю.

– Доверяешь, – с отвращением сплевывает Флинт, но немного успокаивается и пожимает плечами. – Что двигало этой девушкой, значения не имеет. Она здесь, и что сделано, то сделано. Флора, пошли людей наверх, пусть осмотрятся, что там и как вокруг, и объяви общую тревогу. До особого распоряжения у всех старше двенадцати лет должно быть при себе оружие.

Флора коротко кивает и отправляется выполнять приказ.

– Тебе, Рауэн, тоже лучше уйти отсюда, – говорит Флинт, и теплота в его тоне, сколь неожиданная, столь и нарочитая, настораживает меня.

– Никуда я не пойду, – упрямо говорю я.

– Не надо тебе этого видеть. Ты и без того изрядно натерпелась.

Я непонимающе смотрю на Лэчлэна.

– Неужели это так уж необходимо? – спрашивает он вожака.

– Она оказалась в Подполье, и она – не второрожденная. Какой тут может быть выбор? – Флинт снова поворачивается ко мне. – Иди, Рауэн. – Он подкатывает к себе тележку, выдвигает ящик и достает шприц.

До Ларк происходящее доходит раньше, чем до меня.

– Нет! Пожалуйста! – вскрикивает она. – Клянусь, я никому ничего не скажу! Скажу всем, что про Рауэн я все выдумала, никакая она не второрожденная. И от Крайних уйду. Навсегда. Нет! Как вы можете?! – Она извивается в своих путах, стараясь как можно дальше отодвинуться от Флинта. – Рауэн, прошу тебя! Ты ведь не дашь им убить меня!

Не веря глазам своим, я смотрю на Лэчлэна.

– Да, конечно, – говорит Флинт, – тебе трудно это понять, но мы не можем позволить, чтобы про нас стало известно. Во всяком случае, сегодня, да и завтра тоже. Нам до сих пор удавалось сохранить это место в тайне, и я не могу поставить всех и вся – семьи, детей, дерево – под удар из-за какой-то глупой девчонки. Да, вполне возможно, она просто ошиблась по глупости. Но ее дурость может для нас обернуться гибелью, а мы не имеем права рисковать. Девушка должна умереть.

Я бросаюсь к Ларк и прикрываю ее своим телом.

– Лэчлэн… – умоляюще шепчу я.

Вид у него совершенно потерянный.

– Флинт, – говорит он, – поверь, я ценю все, что ты делаешь для нашей безопасности, но… она ведь совсем еще девочка, не зеленорубашечница, не работник Центра. Нужно что-то придумать. Ты ведь пока даже не знаешь, как ей удалось отыскать Подполье.

– Не знаю, – признается Флинт. – По словам Флоры, ей не удалось ничего из нее выудить. – К Рауэн она относится с чем-то похожим на уважение. И допрос выдержала хорошо.