Дети Эквестрии

— Как ты думаешь, это безопасно? — спросила Даймонд Тиара. Бэбс посмотрела на нее. За весь день Даймонд не произнесла ни слова. Даже когда Бэбс сказала ей, что на склад они возвращаться не будут.

— Потонуть оно не должено, — ответила Бэбс. — Кроме того, мы не собираемся долго на нем задерживаться. Оно идет в Балтимэйр, но как только мы увидим лес по обе стороны реки, мы свалим с него и пойдем на юг до Додж Джанкшин. Там мы спрячемся до весны. А может и дольше...

Даймонд Тиара кивнула.

— А как мы с него “свалим”?

— Большая часть реки покрыта льдом, за исключением протоки, пробитой ледоколом, — объяснила Бэбс. — Если нам удастся незаметно скрыться с этого корыта...

Больше вопросов у Даймонд Тиары не возникло. Они побежали через пирс и спрятались за ящиками, ожидающими погрузки. Снег там был почти черным, даже воздух, казалось, был пропитан сажей, из-за чего было трудно дышать. Бэбс остановилась и придержала Даймонд, прежде чем она прошла мимо нее. Она приложила копыто к губам и указала на грифину, которая ходила по палубе и курила сигарету. От этого зрелища, Бэбс самой невыносимо захотелось курить. Они дождались, пока грифина докурит, бросит окурок в реку и уйдет с палубы. Затем они подбежали к судну и быстро поднялись по сходням.

— И что теперь? — прошептала Даймонд Тиара. — Она может вернуться...

— Иди за мной... — Бэбс пошла на корму судна. Там они обнаружили открытый люк, ведущий в угольную яму. Бэбс заглянула в него, закрыла глаза и прыгнула на большую угольную кучу, надеясь, что Даймонд Тиара последует за ней.

Приземление на уголь было куда более жестким, чем она ожидала. Кобылка скатилась вниз, бормоча себе под нос проклятия. Она открыла глаза и увидела рядом Даймонд Тиару, ее красная шубка была теперь грязной и ободранной. Они встали и побежали в темноту, во внутренние помещения баржи. Там пахло паром, горячим железом и деревом — основным грузом этого судна.

— Мы останемся тут, — пробормотала Бэбс, садясь между двумя штабелями досок. — Я не думаю, что сюда кто-нибудь вообще заглянет...

Даймонд Тиара сидела рядом с ней, наполовину прикрыв глаза. Она опустила голову, спрятав мордочку в копытах.

— О чем они говорят? — шепотом спросила Бэбс.

— Ч-что? — глаза Даймонд распахнулись, и она нервно огляделась.

— Я вижу, что с тобой творится... — пробормотала Бэбс. — Однажды моя подруга, Вайт Дов, съела каких-то грибов, и всю ночь бродила словно зомби, бормоча что-то себе под нос, пока я за ней присматривала. Ты выглядишь почти так же.

— Ну… — голос Даймонд Тиары был еле слышен. — Ничего особенного. Здесь только Сильвер... Кажется, ей нравится происходящее... Мне — нет.

— Ага...

— Что потом было с твоей подругой? — спросила Даймонд.

— С ней все было в порядке, — ответила Бэбс и вздрогнула. — Ну...

— Что?

— Она умерла, — кобылка опустила голову. — Могу я оставить тебя тут на минутку? Я хочу осмотреться...

— Конечно, — ответила Даймонд. — Я все равно собиралась поспать...

Бэбс кивнула и исчезла среди штабелей древесины. Даймонд Тиара просто смотрела в стену.

— Ты могла бы как-нибудь упомянуть и обо мне, — произнесла Кетан Колл, качая головой.

Даймонд ничего не ответила. Она закрыла глаза и легла на пол, свернувшись калачиком под шубкой.

— Она устала, — произнесла Сильвер Спун. — Дай ей передохнуть, Кетан.

— Да, пожалуйста... — пробормотала та. — Хотя это все бесполезно. Скоро они включат двигатель, и тут будет так шумно, что никто не сможет уснуть...

— Я сомневаюсь, что Бэбс вообще спит, — Сильвер Спун пожала плечами. — Она что-то замышляет.

— И не говори! — воскликнула Кетан Колл. — И долго это не продлится... Когда мы будем в безопасности в пустыне...

Сильвер Спун кивнула, злобно ухмыляясь. Однако, выражение ее мордочки смягчилось, когда она посмотрела на спящую Даймонд Тиару. Она легла рядом, нежно потыкавшись в нее носом.

— Спокойной ночи, Даймонд, — прошептала она.

* * *

Рев двигателя оглушал Бэбс. Она пряталась в тени рядом с котельной. Кобылка  сняла куртку и вытерла пот со лба. Она могла видеть отсветы пламени и несколько темных силуэтов снующих с лопатами в горячем, задымленном помещении.

Бэбс зевнула. Несмотря на шум, ей хотелось завалиться спать прямо тут. Тем не менее, она не могла прекратить думать о Даймонд Тиаре.

Это была не влюбленность. Даймонд Тиара определенно была не в ее вкусе, не говоря уже о том, что она Даймонд тоже не интересовала. Это скорее было похоже на то, что Бэбс чувствовала к Вайт Дов, по крайней мере, до того, как молодая кобылка зашла слишком далеко в своем преклонении: забота и сопереживание, своего рода связь, соединяющая мать с дочерью.

Бэбс стукнула себя копытом по лбу.

“Я была бы плохой матерью…” — пронеслось у нее в голове. — “Не то, чтобы Даймонд была хорошей дочерью, но я еще хуже…”

Внезапно она услышала какой-то шум позади себя. Прежде, чем кобылка успела обернуться, кто-то схватил ее и толкнул к стене. Она попыталась отбиваться, но копыта нападавшего сжались у нее на горле.