Дети Эквестрии

До похорон Бэбс, Скуталу держалась, но позже все как будто разом рухнуло на нее: Рамбл арестован, ожесточенная ссора со Свити Белль, семья Эпплов переживает еще одну потерю... Арчер хотела, чтобы она была счастлива, но, впервые в жизни, потерпела неудачу.

Она встала посреди моста и закинув копыта на ограждение, поглядела в воду. Кобылка наклонилась вперед, подняла копыта, и закрыла глаза.

— Арчер?

Арчер открыла глаза и посмотрела на жеребчика, который ее окликнул.

— Привет, Баттон, — сказала она. — Что ты здесь делаешь?

— Я просто гулял, — ответил тот. — После того, как Свити и я...

— Да, это отстой… — пробормотала Арчер, слезая с ограждения. — На самом деле, в последнее время все отстой...

— Что именно ты тут делала? — спросил Баттон, глядя на ограждение.

— Собиралась совершить что-то на редкость тупое, — ответила Арчер. — Пошли, Баттон.

— Куда?

— Куда угодно, лишь бы отсюда… — вздохнула кобылка.

* * *

Первая горсть земли упала на крышку гроба Бэбс с глухим стуком. Вскоре последовала еще одна, медленно заполняя могилу. Санфлауэр стояла над ней неподвижно, без каких либо эмоций на мордочке.

* * *

Гильда стояла в темном переулке Балтимэйра, не шевелясь, прислушиваясь к шагам за спиной.

— Если хочешь ограбить меня, можешь попробовать, сопляк, — проворчала она, выдыхая сигаретный дым. — Но потом не плачь...

— Не буду, — Лайтинг Даст приземлилась перед ней и подняла нож-бабочку. Лезвие остановилось в сантиметре от горла Гильды. — Хорош, не правда ли? Принадлежал Бэбс Сид, но ей он больше не понадобится...

— Февер Дастер? — Гильда ухмыльнулась. — Почти не узнала тебя. Ты никак душ приняла?

— Для тебя “Лайтинг Даст”, — ответила пегаска. Она потянулась копытом к клюву Гильды и выхватила сигарету, понюхала ее и бросила на землю, затоптав копытом. — Знаешь, я курю только когда у меня стресс. Например, как три года назад...

— Ты собралась рассказать мне историю своей жизни? — спросила Гильда, глядя на Лайтинг Даст и прикидывая, сможет ли она застать ее врасплох.

— Только один эпизод. Видишь ли, три года назад я очень хотела покурить после того, как моя, ныне покойная подруга, превратила несколько грифонов в кровавый фарш на старом складе… — пегаска мрачно ухмыльнулась, видя, что морда Гильды стало еще бледнее, чем обычно. — И знаешь, что было забавно? Ни у одного из этих грифонов не было сигарет.

Гильда сглотнула.

— Чего ты хочешь?

— А еще забавнее, почему я предположила, что они должны были курить, — Лайтинг Даст двинула нож ближе к горлу грифины. — Тогда я подумала, что с ними должен был быть кто-то еще... Кто-то, кто гасил сигареты о шерсть бедной умирающей кобылки… Неоднократно.

— Я... она уже умирала, — быстро произнесла Гильда. — Вообще потеряла рассудок... Я ничего не могла сделать...

— И ты решила использовать ее в качестве пепельницы? — пегаска щелкнула языком. — Правда что ли, Гильда?

— Я... Она мне снится каждую ночь… — голос Гильды дрожал, глаза расширились. — Каждую... блядскую... ночь… Я бы хотела помочь ей, действительно хотела! Но было уже слишком поздно, когда я пришла туда... Я накричала на них... Сбежала оттуда... Как трусиха...

— В самом деле? Я действительно хотела бы тебе верить… — с этими словами Лайтинг Даст взмахнула ножом вверх, оставив длинный порез на морде Гильды. Та автоматически подняла крыло, чтобы защититься, но пегаска тут же ударила ножом в основание крыла.

Гильда закричала. Левое крыло онемело и обвисло. Лайтинг вытащила нож, заставив ее снова закричать и рухнуть, зажимая рану когтями. На клинке почти не было крови — он не задел ни один крупный сосуд, но перерезанные нервы означали, что Гильда больше никогда не полетит.

— Увидимся, Гильда, — ровным голосом произнесла Лайтинг Даст, закрыв нож и спрятав его в седельной сумке. — Надеюсь, эта кобылка будет тебе сниться до конца жизни.

— Иди нахер… — пробормотала грифина, глотая слезы.

Пегаска только пожала плечами и улетела.

* * *

Похороны закончились. Толпа медленно разошлась, оставив только Санфлауэр, сидящую у могилы, прячущую мордочку в копытах. Саншайн Рэйнбоу подошла к ней и села рядом.

— Ты в порядке? — спросила она.

— А что, похоже? — Санфлауэр бросила на Саншайн неприязненный взгляд.

— Ох...

— Уйди, — пробормотала Санфлауэр. — Просто... оставьте меня одну...

* * *

Горячий ветер дул, заставляя волны песка биться о ткань палатки. Суровый жеребец-зебра внутри нее зевнул. Ему пришлось провести там целый день, ожидая подходящих кандидатов, но по факту никто не пришел. Он как раз размышлял о том, чтобы покинуть свой форпост, как вдруг кто-то сдвинул ткань в сторону и вошел в палатку.

Жеребец ухмыльнулся. Кобыла перед ним была не просто пони — она была пегасом. Зебринской армии были нужны воздушные силы, но пегасов не хватало.

— Добрый день, — сказал он.

— Привет, — ответила аквамариновая кобыла. — Я слышала, что смогу присоединиться тут к вашей армии.

— Ну, это зависит от того, умеешь ли ты летать...

Она только улыбнулась.

— Я долетела до сюда из Эквестрии.

Жеребец кивнула и взял перо.

— Как тебя зовут?

— Февер Дастер, — ответила кобыла.