Дети Эола

– Послушайте меня внимательно, – прервал их Дин. – В ночное время на обратной стороне станции работает пункт неотложной помощи. Там принимают всех без разбора: кормят, лечат, моют. Но, естественно, никому ничего не раздают. За некоторыми исключениями. Вам нужно будет прийти с нашими канистрами. Подойти к палатке «Гигиеническая обработка». Спуститься с их человеком в хранилище. Наполнить канистры и улететь. Вход в хранилище с поверхности, поэтому вы должны быть в скафандрах. По этой же причине в хранилище нет гравитации, и с канистрами вы справитесь.

В общем-то задача казалась довольно простой. Кей бы и сама справилась, но остальные настояли на том, чтобы летели двое. Пока на «Вояджер» грузили канистры, Джоэл хотела поговорить с Шаманом, но он куда-то исчез, видимо, желая отложить некоторые объяснения на потом.

«Вояджер» следовал на пересадочную станцию, где люди ПЧЕЛы сменили ему опознавательный протокол, чтобы никто не смог отследить их путь. Только после этого Анна и Кей направились в пункт экстренной помощи. Во время полёта они фактически не разговаривали: Кей читала о феминистических организациях, а чем была занята Анна её не особенно волновало.

«Вояджер» совершил жесткую посадку, потому что порта на обратной стороне станции, где располагался пункт экстренной помощи, не было. Космолёты садились в пустыне. Люди выходили и шли к дверям пункта, возле которых, как и говорил Шаман, стояли палатки.

Среди остальных космолётов, севших в тот день на астероид, «Вояджер» был самым новым и мог считаться полностью рабочим. Кей это немного беспокоило: нельзя было спускать с него глаз, иначе им не на чем будет убраться отсюда. Она отошла от окна кабины и достала с закрытой верхней полки тонкий серебристый скафандр. Вставив в специальный карман блок системы жизнеобеспечения, Кей проверила связь. Анна слышала её и была готова. Кей заметила, что Анна проверяет заряд мини-бластера. Поймав её взгляд, Анна пояснила:

– Стево говорит, что нужно всегда брать с собой оружие.

– Правда? – вскинула брови Кей. – Только не пали направо и налево, тут взрывоопасно. Я вот в последнее время научилась обходиться без оружия, – Кей положила в карман для оружия запасной блок СЖО.

Когда они вышли на поверхность астероида, и люк за ними закрылся, Кей уже знала, что за ними наблюдают с соседнего космолёта.

– Меня волнует сохранность «Вояджера», – сказала она.

– Хочешь остаться его охранять? – спросила Анна, подразумевая, что командовать Кей будет на «Эоле», а здесь они на равных, и оставаться она не намерена.

– Ладно, будем держать его в поле зрения, – согласилась Кей. – Переключаюсь на местную частоту.

– Переключаюсь на местную частоту, – подтвердила Анна.

Они медленно шли по пыльной каменной плите. В темноте пустыни яркими пятнами впереди горели двери пунктов. Сзади оставалось тусклое аварийное освещение космолётов. Не упасть в кромешной тьме позволяла лишь ленточная подсветка, проходившая по внешней окружности лицевой части скафандра.

Послышался треск передатчика. Это означало, что они приближались. На общей частоте было слышно, как кто-то заполнял анкету для гигиенической обработки. Не доходя несколько десятков метров до палатки, Кей оглянулась, чтобы проверить, всё ли в порядке с «Вояджером». И тут же раздался сигнал: «Следующий!»

– У нас обработка по договорённости, – сообщила Анна и показала канистру.

Работник, одетый в плотный белый скафандр повернулся. Сквозь мятое стекло шлема Кей почувствовала настороженный взгляд.

– Меня предупреждали, пойдёмте, – работник закрыл вход в светящуюся палатку и направился вдоль каменной стены пункта экстренной помощи.

Там, где они проходили загорался свет, а затем гас. Найти хранилище можно было только, если знаешь, где оно. Когда каменная стена сбоку от них закончилась, они продолжили углубляться в пустыню. Через десять минут они оказались у небольшого пульта управления. С помощью своего бейджа работник открыл вход в хранилище. Вниз уходила вертикальная лестница.

– По правилам безопасности блоки системы жизнеобеспечения нужно снять и оставить здесь. Кислород во время нахождения в хранилище будет подаваться по трубкам, – работник указал на два гибких шланга отходящих от пульта. – Вниз со мной пойдёт только один человек.

Кей повернулась к Анне, та вызвалась спуститься вниз. Кей согласилась и осталась у пульта следить за «Вояджером».

Пока они спускались по лестнице с перекладинами, работник заговорил:

– Раньше прилетали другие девушки. Что с ними стало?

– Я не знаю, – Анна посмотрела вниз под ноги, туда, где был работник. – Нас послали, и мы полетели…

– Зачем вам столько дезинфицирующего средства?

– А тебе не сказали? – Анна начала потеть. Она не была уверена, что это из-за того, что скафандр работал без блока СЖО, который обеспечивал терморегуляцию. Что этот работник к ней прицепился? Шёл бы себе молча. Дин их не инструктировал.

Тем временем они достигли дна хранилища. Здесь стояли огромные саркофаги, в которых, видимо, и держали все опасные химикаты. Работник взял канистру и надел сверху вакуумную насадку. Заработал насос.