Дети Филонея

— Да вы не беспокойтесь, Антон Андреевич, — устало сказал Шелест. — Я понимаю, как для вас это важно. К счастью, ваши интересы абсолютно совпадают с интересами Организации. Решение уже принято. Маятник надо остановить в этой Реальности, где мы сейчас. Для этого надо найти АМ. Кстати, как ваши успехи по поимке подпольных сетевиков?

— Действуем, Адольф Иванович… Лучшие люди, опытные профессионалы… — рапортовал Корягин, автоматически перевоплощаясь из начальника в подчиненного.

— Прекрасно, — кивнул Шелест. — У Организации на вас большие надежды. Видите ли, в той Реальности в Интернет ходит каждая собака, компьютером владеют трехлетние дети. Мы уверены, что в этой Реальности подпольщики скорее выдадут себя. Да и случайных "дельта" здесь отследить будет проще.

— Отследить нетрудно, — согласился Корягин. — У нас, — он подчеркнул это слово, намекая на превосходство этой системы госбезопасности над той, — все люди на учете, все на глазах. У нас, как известно, каждый день крыши не рушатся.

— Ну, это как раз по вашей части. Как вы поступаете с несчастными, которые никак не хотят гордиться общественным строем?

— Вы имеете в виду политических? — вполголоса уточнил Корягин.

— Фи, Антон Андреич. В нашей стране политических заключенных нет. Но есть больные люди — наркоманы, алкоголики, психи. Вы же курируете сумасшедшие дома, верно?

— Вы говорите о препарате А415? — совсем шепотом спросил Корягин, ненавидя себя за этот шепот и за это "вы". — Но его действие до конца не изучено. Еще ведутся эксперименты на крысах.

— Ну так все, кого поймаете, будут вам вместо крыс, — жестко сказал Адольф. — И если вдруг окажется, что после вашей терапии у них пропали Свойства, Организация будет вами очень довольна.

— Значит, А415?

— А415, - эхом отозвался Шелест. Не дожидаясь разрешения, он вышел из кабинета, миновал приемную и вскочившего Кузнецова. Прикрыв дверь, он небрежно похлопал ее, словно чье-то плечо, и тихо сказал:

— Действуй, Корягин.

Шампань. Весна 1344 года

С утра в старом доме графов де Гран-Монти стоял переполох. Хозяева собирались на званый обед в Ланском магистрате. С самого рассвета по лестницам стучали деревянные башмаки служанок, утюги извергали пар из влажных бархатных складок, падали на пол кружевные воротнички. Во дворе бряцали сбруей кони и нетерпеливо скрипели несмазанные каретные рессоры.

Но к полудню все стихло. Граф с графиней уехали. Усталая челядь расползлась досыпать по своим каморкам. И вот тогда в библиотеке тихо приоткрылась дверь.

Сутулый черноволосый мальчик уверенно подошел к одному из шкафов. Он пододвинул кресло — оно оглушительно проскрежетало по каменному полу — и залез с башмаками на сидение. Не достать! Мальчик нахмурился, потом развернул кресло спинкой к шкафу. осторожно встал на спинку. Покачнулся. Зато теперь он смог дотянуться до своей цели: за пыльным стеклом тускло золотился знакомый переплет.

Оп! Зажав книгу под мышкой, мальчик соскочил на пол. Под сводами библиотеки разнеслось эхо. Залаяли собаки. Цокая когтями, в библиотеку вбежал старый борзой пес. Он ткнулся влажным носом в руку мальчика, чтобы убедиться, что перед ним не вор, а хозяйский сын.

Вслед за собакой появился встревоженный слуга.

— Матерь божья! Месье Шарль! Только их светлости за порог, а вы уже тут как тут!

— Э… Дориан…

Мальчик смущенно переминался с ноги на ногу. Он был бы рад спрятать книгу, но было уже поздно.

— И опять вы, месье Шарль, похитили этот талмуд! — укоризненно сказал слуга.

— Дориан, ты же не скажешь отцу?

Мальчик говорил умоляющим тоном, но страха в голосе не было. Он знал, что слуга не выдаст своего любимца. Впрочем, Дориан попытался проявить твердость.

— Не скажу, сударь, если поставите книгу на место и пойдете гулять. Охота вам сидеть взаперти, когда весна на дворе!

— Дориан! — мальчик молитвенно прижал книгу к груди. — Два часа! И потом — клянусь святым Франциском! — я уйду гулять до самого обеда!

— Ну что с вами делать? — вздохнул Дориан. — Ладно. Только ступайте опять наверх, в мою комнату. А то не ровен час, Клодин увидит, или Адель. Они бабы языкастые. Ступайте, ступайте.

Мальчик благодарно кивнул и, проскользнув под мышкой у слуги, опрометью бросился по коридору. Поднявшись по черной лестнице, он юркнул в знакомую каморку и устроился с книгой у окна.

Да, на улице была весна! С Арденнских гор сошли снега. Река Уаза раскинулась в лазурном половодье. Еще дули холодные ветры, и овцы зябко сбивались в кучу, но песня жаворонка уже звенела над вереском, обещая жаркие дни.

Двенадцатилетнего Шарля д'Арбиньяка, графа де Гран-Монте, не волновали красоты природы. Его занимали сухие книжные страницы, поблекшие чернила и голоса давно ушедших людей…

Последняя запись принадлежала его деду.