Дети Филонея

— Да. Эксперименты, — севшим голосом повторила Ульяна. Если они прекратятся, Назар запросто возьмет назад свое обещание насчет Влада.

— Я назову вам пароль, — сказала вдруг Аэлита. Она уставилась на Ульяну, глаза ее заблестели, как у больной. — Но вы мне поклянетесь, что никому его не скажете. Назар начнет вас убалтывать — ни за что не говорите. Он жук еще тот. Вы будете продолжать эксперименты. Кэт поможет вам подключить шлем, это несложно…

Ульяна тоже уставилась на Аэлиту. Время ее "окна" заканчивалось, но она забыла об этом. Получить пароль, минуя Адольфа, минуя Назара… Обмануть их всех. Распорядиться Реальностью самостоятельно…

— Мне кажется, вы его не обидите, — сказала Аэлита.

— Кого? — не поняла Ульяна. Да нет. Если честно — все она поняла. Просто ей было мучительно стыдно своего будущего неизбежного предательства…

— Монечку. Монитор. Вы же работали с ним. Он живой, вы почувствовали? Его нужно от всех защитить…

Ульяна как-то читала историю про волчицу, которая в голодный год притащила исхудавших волчат к домику лесника. Она отдавала своих детей, надеясь спасти им жизнь. История, напечатанная в бульварной газетенке, доверия не вызвала. Но в ней заключалась трогательная, запоминающаяся метафора апофеоза материнской любви. Ульяна ясно представляла себе эту сцену: волчица с отчаянием смотрит в глаза леснику, заключая с ним молчаливый договор.

Аэлита сейчас тоже отдавала, чтобы спасти. И это был не разумный выбор, а инстинктивный звериный порыв. Что она себе вообразила? Что Ульяна сроднилась с АМ, проведя вечер с проводами, торчащими из головы? И что теперь делать? Принять дар? Отказаться? Предупредить, что использует пароль, чтобы остановить Маятник и… уничтожить АМ?

— Ну, что застыли? — рявкнула на нее Аэлита. — Бумага, ручка есть? Там девять знаков, вы не запомните.

Ульяна суетливо достала из сумки блокнот и ручку.

— Красная? У учителей все ручки красные, — усмехнулась Аэлита, чиркнув по странице. Потом размашисто и отчетливо написала два ряда знаков.

— Слушайте внимательно, — отрывисто говорила она. — Сначала вы набираете первый пароль и получаете доступ к моему компьютеру. Потом вводите второй пароль — вход в программу. Вводите очень внимательно. Если вы ошибетесь хоть в одном знаке, программа самоуничтожится. Это защита от взлома. Поняли?

Ульяна судорожно кивнула, не веря своим ушам. Аэлита же расслабленно бросила ручку. У нее было лицо человека, только что сжегшего за собой все мосты.

— Как только вернется Реальность-1, приходите к Кэт, — устало сказала она. — Полазайте по экзотике, по далеким Мифам. Но учтите: я подложила вам гигантскую свинью. Как только все узнают, что я передала вам пароль, на вас начнется охота. Ну, что вы молчите? Даже не спросите, что это на меня нашло?

Ульяна смущенно пробормотала, что в самом деле неплохо бы узнать… Она боялась откровений Аэлиты. Боялась, что начнет ее понимать и жалеть. Но просто встать и уйти у нее духу не хватало.

— Просто вы способны решать сердцем, — сказала Аэлита. — Вы для меня что-то вроде русской рулетки. Я доверяю вам… как неизбежности…

Плечи под черным пальто опустились, и руки стиснули опустевший стакан.

— Аэлита, вы только не впадайте в отчаяние, — не выдержала Ульяна. — У вас все будет нормально. Здесь вам ничто не грозит, а там друзья вас не бросят…

Аэлита не ответила — только ее взгляд стал тяжелым и яростным.

Нормально?! — говорила она этим взглядом. Когда это у меня, у… А черт, к чему лукавить? Когда это у меня, у гения, была нормальная жизнь? Что касается друзей, то с моими друзьями и врагов не надо. А ты, моя русская рулетка, поменьше болтай ерунду. Выстрел за тобой.

— Ступайте, — велела она. — Вам уже давно пора… сеять разумное-доброе-вечное.

Понимая, что слова излишни, Ульяна запихала в сумку блокнот и выбежала под дождь.

Аэлита глотнула со дна противный остывший кофе.

— На обед закрываемся! — неприязненно окрикнула ее продавщица.

17 мая, среда

Дверной замок не поддавался. Присев на корточки, Лиза битый час сосредоточенно ковыряла его шпилькой.

Она не задумывалась о том, что будет делать, если ей удастся выйти в коридор. О чем тут думать, когда вчера была весна и свобода, покаянные Пашкины звонки, шопинг на грани разумного… Жизнь, короче говоря! Сегодня в зарешеченное окно лупит дождь. Вокруг Реальность — Оруэлл отдыхает. (Или кто там сочинил эту жуткую антиутопию?) На тарелке — отвратительная размазня. В животе — ребенок от мерзавца. И вы предлагаете к этому отнестись философски? Не дождетесь! Лиза засунула шпильку еще глубже. Хрясь…

— А…! — выругалась она, кусая обломанный ноготь. Со злости ударила замок кулаком. Двери это было нипочем, зато у Лизы выступили слезы на глаза. Пнув — теперь уже осторожно — подлую дверь, она ничком упала на кровать. Озябшие ноги сбили одеяло.

Она провела в Реальности-1 четыре дня. Что за это время случилось с ней здесь?