Дети императора. Книга первая

– Да кому оно надо! Я не могла дотерпеть, когда уеду оттуда, нищета кругом. Из народа лишь горстка магов, а все остальные лишенные силы. Рабов эльфов нет. Золота нет. Это не провинция, а тюрьма какая-то! Эти отсталые северяне, имели наглость называть меня имперской шлюхой. Я натыкалась на надписи обо мне повсюду! Наверное отец меня тогда за, что-то наказал, когда отправил туда.

– За расточительство, – подсказала Зарина. – Но ты даже не задумалась об этом.

– Не думала и не собираюсь думать! – Отмахнулась Лавиния. – Лили, – обращается ко мне, чтобы уйти от поучений Зарины. – Ты уже присмотрела себе провинцию?

– Нет, но я в раздумьях.

– Моя последняя провинция была такой богатой, – с ностальгией вздыхает Лавиния.

– Скорее всего, она и приберет ее к рукам! – Съязвила Зельма в мою сторону. – Лили любит, брать то, что до нее принадлежало другим! – Ее взгляд заскользил по моему мужчине, плохо скрывая свою досаду от его потери.

– Почему он у тебя без ошейника? – резко спрашивает она.

Я запускаю руку в темные волосы Люция и ласково играю с ними. Дразню Зельму.

– А зачем он тому, кто никогда не сбежит от меня. Верно, мой хороший?

Люций поймал мою руку и, усмехнувшись, поцеловал.

– Моя госпожа, я ваш верный раб навсегда!

Я снисходительно улыбаюсь ему и снова смотрю на Зельму.

– Вот тебе, доказательства моих слов, сестра. Немного ласки и рабы для утех становятся ручными, как котята.

– Ты так великодушна, Лили, – говорит мне Зарина.

– Иначе наслаждения не получить, – поворачиваюсь к Люцию и беру его за подбородок, поднимаю его лицо к себе. – А оно того стоит! – Провожу языком по его губам. Его взгляд вспыхивает страстью и он втягивает мой язык себе в рот и я целую его, так как он раньше целовал меня.

Ревнивое шипение Зельмы музыка для моих ушей.

Император вошел в главный зал, и все звуки смолкли. Я оторвалась от Люция, и подняв голову, вздрогнула. Такой ярости на лице Шеймуса я еще не видела. Он пронесся по залу и замер у своего трона. Обвел всех присутствующих злыми глазами.

– Сегодня, – начал он громогласно. – Я разгадал, кто является убийцей моих верных поданных! – Голос холодный, страшный.

Я затрепетала от страха, как и большинство присутствующих. А Люций, лишь развернулся в его сторону и посмотрел с явным интересом.

– Некоторые из вас, по причине своего небольшого ума, считаете, что это я убивал поклонников своей дочери, Лили. Но это не так! Я не настолько бессердечен, что бы лишать свое дитя, радости близкого общения с моими придворными! Начиная с убийства Гренальда, я стал подозревать лишь одного человека. Нет, не человека! Мой раб, Зейн воспылал любовью к Лили и убивал всех, кто удостоился ее особого внимания!

Зал зашумел. Я напряженно замерла. О Зейн, Зейн!

Шеймус поднял руку, все разом смолкли.

– Я объявляю! – Продолжил он. – Награду, тысяча золотом тому, кто мне принесет голову этого беглого эльфа!

Беглого! О-о..., нет более прекрасной новости! Черный маг выполнил свое обещание. Но, как скоро он придет за своей наградой?

Император закончил и сел, величественный и неумолимый. Уверенный в своей правоте и непогрешимости. Я опускаю глаза, он не увидит моего облегчения, но все же, зачем рисковать.

Толпа придворных взволнованно перешептывалась.

– Как он мог сбежать, ведь на нем ошейник?

– Кто из принцесс снял его с него?

Шеймус тоже это слышал и поэтому снова встал, и все разом замолчали.

– Раб Зейн сбежал прошлой ночью, сразу после поединка с Виландом. Ошейник все еще на нем, но он сопротивляется его силе. Она не даст ему уйти за пределы столицы. – Он замолчал, задумался и вдруг улыбнулся. – Я объявляю новую игру! Все придворные маги отправятся на охоту за беглецом и первому, кто принесет мне его голову, я дарую, обещанную награду!

Шеймус породил дух азарта с таким же успехом, как все остальные свои мерзости, которые подхватывались и распространялись, сначала среди придворных, а потом по всей империи.

Глава 16

– Как его зовут?

Мы с Люцием гуляем по торговому кварталу. Поскольку он ушел от Зельмы практически ни с чем, нужно купить ему много вещей. Мой раб удовольствий должен выглядеть красиво, вызывать зависть. На это не жаль последнего золота.

– Он мне не представлялся.

Я перебираю рубашки, прикладываю к нему и выбираю ту, что мне нравиться. Шелковую черную. Ему очень подходит, но я почему-то отбрасываю ее, и беру следующую, белую.

– Как же вы познакомились?

Он должен понимать, что мне просто любопытно, но раздражается от моих расспросов. Немного молчит, но потом рассказывает.