Дети Импульса

Поглощаемый ритмом Михаил закивал головой. Удивительно контрастное исполнение, что захватывало целиком, будоража нервы. Внеплановой вспышкой сознания Настройщик констатировал тот факт, что не в состоянии остановить покачивания головой.

— Сечешь… — Николай склонился к родственнику.

Михаил усмехнулся — ему хорошо, тепло и комфортно. Громко. Сто против одного, палатка надулась пузырем под напором акустических водопадов. Ласковый одурело потряс мордочкой: судя по жестикуляции лордов, веселье наступило.

***

Т’хар возвращался — степенно и величественно. Подчеркивая непринужденной посадкой в седле спокойствие момента, неявно приободрял солдат, взглядами провожавших командующего. Правитель на коне, он уверен, он — панацея. Ладоржским воякам необходима уверенность.

Усмотрев впереди очертания родного шатра, Буревестник мысленно поблагодарил богов. Демонстрировать положительные эмоции становилось все труднее. Очередной объезд противостояния вбил в крышку фатальных предчувствий последний гвоздь. У фо-ригийских войск не хватит сил оказать достойное сопротивление Хоору — в отличие от димповской семьи Гробовщик не поскупился на источники пополнения армий. Т’хар поморщился: мысль о наборе рекрутов в глубинке Средоточия всегда претила. Слишком хорошо знал последствия — расстаться с родиной и броситься на заклание непонятным целям. А Хоор занимался вербовкой сотни лет.

«Подкрепления, резервы…» — неизменный вопрос. Поприветствовав отсалютовавших ктанов, Т’хар пришпорил скакуна. Начинала болеть голова, что легко излечимо теплыми руками Найалы. Надо только поторопиться, жена близко — у гостеприимно откинутого полога. Рядом почтительно вытянулась стража: десяток стальных бликов в лучах Близнецов. Одеяний женщины бережно касался ветер и голубоватые ленточки дыма. Видение мира и уюта…

Что за шум?

Мысли стремились к покою…

ЧТО ЗА ШУМ?!

— Правитель! — Из-за шатров вылетел Гаар, ктан одной из патрульных тридцаток.

Уютный мираж безвозвратно растаял под натиском громкого крика. Солдаты переглянулись, придвигаясь к оружию. На лицо Найалы легла тень…

Т’хар не выпрыгнул из седла — слетел. Треснула под каблуками обгорелая ветвь. Три шага — короткий бросок к запыхавшемуся ваарцу.

— Докладывай! — Буревестнику хотелось прибегнуть к нецензурным выражениям. Но сдержался.

Прелесть дня рухнула. Послышался топот сапог.

— Лорд Мик, его шатер… — Ктан уцепился за воткнутый в землю штандарт. — Там что-то не так.

— Подробней!

Небо и вправду потемнело? Иллюзия — отмахнулся Буревестник, краем глаза замечая спешившую жену. Резким жестом дал ей понять: не приближайся.

— Твари, — только и смог сказать Гаар. — В шатре бесчинствуют твари.

— Тридцатка Дзейры там? — поспешно спросил Т’хар. Если лепурка кинется спасать Мика, а она кинется… Проклятье!

— Нет, она в патруле. Там никого, мы услышали не сразу…

— Вейр! — Правитель повернулся. От тихого потрескивания кострища мгновенно отделился коренастый чернобородый солдат. Ктан резервной охраны. — Поднимай людей.

— Понял.

Замелькали униформы.

— Брон! Фэль… Есть кто-нибудь из магов?!

— Я. — К Повелителю протолкалась немолодая алькарийка и представилась: — Латиэлла.

— За мной!

Все как-то вдруг сорвались с места. Поспевают ли солдаты — Т’хар не обратил внимания. В отчаянной потребности успеть, обогнул ряд шатров и…Справа, чередой покалываний явились знакомые переливы спектров. Чет, Лаони и Ка; выбрав чудом уцелевший холмик, прикрытый спелыми травами, разложились на пикничок. В паре метров от них у неглубокой лощинки зачем-то бродил Ор… Внезапно скупо улыбнувшись наблюдавшей Ка, быстро наклонился, подобрал искру блеска и… Начал медленно поворачивать голову на звук бряцавшей экипировки.

Опрокидывая бокалы с рубиновым напитком, вскочил Чет. Раскрыл рот в намерении окликнуть Правителя… Указующая отмашка Буревестника пресекла намерение.

— Оставайся здесь, Ка! — Чет вихрем покинул холм. Непонятным образом умудрился догнать бегущего Ора.

Разрываясь между желанием остаться с Ка и последовать за Курьером, Лаони стиснула посох. Как поступить?

Меж шатровых куполов промелькнула цветастая мантия — без магической защиты димпы не останутся. Т’хар призвал Яртарн; почувствовал у бока горячую пульсацию клинка и прибавил ходу.

Канул в размен последний десяток метров.

Раскинутые в стороны руки Повелителя заставили солдат остановиться. Сверкнули в дневном свете мечи, извлеченные из перевязей; охватывая пристанище Мика полукольцом, сталь угрожающе нацелилась на источник неприятностей. Т’хар посторонился, уступая место рвению Чета. Сухо щелкнул вакуумный излучатель Ора. Полная боеготовность.

Руки мага оплела тонкая змейка синеватых огоньков. В третьей позиции Свода Латиэлла напоминала эльфийскую ведьму.

Режущий тягучий звук, донесшийся из шатра, прервал оценку Буревестника. В руках димпа полыхнул Праведный Клинок. Т’хар прислушался. В сотрясавшей палатку какофонии не прослеживалось никакого ритма. Какого Эфга?! Правитель сдвинулся с места… Демонический голос, басовито прорычавший непонятную фразу, заставил поторопиться.

Тварь жаждала крови.