Дети иного мира 2 (СИ)

    На кухне болотная уселась прямо на стол, принялась привычно болтать ногами и следить за Вероникой. Та уже успокоилась, решила, видимо, что ей ничего не грозит - раз хозяин в курсе всех провинностей и наказания не последовало, можно расслабиться, потому что его уже и не будет.

    - Лайра... ты чего больше хочешь - фруктовые корзинки или безе?

    - Все равно...

    Пару минут Вероника сосредоточено ковырялась в коробке со специями, напевая какую-то приятную песенку. Прервалась.

    - Давно хочу спросить, почему ты всегда в одном и том же платье ходишь? У тебя их целая куча, что ли совсем одинаковых?

    - Я? - Лайра растерялась.

    - Ну да... Они у тебя очень красивые... необычные, похоже, из тяжелого шелка, пошиты просто потрясающе! Но нельзя же всегда ходить в одинаковом! Видишь, я почти каждый день переодеваюсь в чистое. А ты когда успеваешь стирать? Сама стираешь?

    - Не знаю, - прошептала Лайра, проводя руками по животу и останавливаясь на бедрах. Так удивилась вопросу, что не заметила, когда он вошел. Просто повернулась на движение слева и увидела Тоннеля. И опять этот пристальный темный взгляд. Лайра быстро отдернула руки, но вместо них к телу тут же крепко приклеился его взгляд.

    - Прошу прощения, мне нужно позвонить, - пролепетала Вероника, бросила все дела и моментально процедилась мимо Тоннеля в гостиную. Лайра быстро обошла стол и опустилась на стул, прячась от его взгляда. Тоннель с усилием отвернулся.

    - Я хочу сделать тебе какой-нибудь подарок. Чего ты хочешь? - он неуверенно, словно пробуя, улыбнулся. И эта неожиданная вина в глазах... Болотной показалось, он о чем-то жалеет, чего-то боится. И если быстро вспомнить прошлое его поведение, то изменилось за последние дни только одно - утреннее появление незнакомки.

    Он жалеет, что я ее видела, неожиданно поняла Лайра. Жалеет, потому что ему важно, чтобы я... Чтобы я что?

    - Согласна? - нерешительно улыбался Тоннель. - Чего хочешь? Говори!

    Говорить она ничего не стала, только непроизвольно повернула голову к окну. Там двор и кусок забора, верхушка которого занесена пушистым снегом. Там обрывок неба и почему-то никакого города на горизонте, хотя думать нечего - она рядом с ним.

    - Я решил, - Тоннель смотрел куда жестче и уже совсем не улыбался. Окна он словно не замечал. - Закатим вечеринку! Да? Я познакомлю тебя с друзьями. Пусть убедятся, что ты в полном порядке. В пятницу вечером. Может, хочешь выбрать какой-нибудь праздничный наряд?

    Лайра с тоской смотрела в окно, не в силах оторваться. Бескрайнее небо над головой и полная свобода...

    - Как хочешь. В пятницу в семь, - сухо сообщил Тоннель и стремительно выскочил из кухни.

    Целый день по дому бегали и суетились три женщины, которых наняли подготовить праздник. Сторож с охранником вытащили откуда-то с чердака огромную музыкальную систему и штук восемь колонок.

    Все это время Лайра сидела с ногами на кресле в углу пристройки и думала о доме. Она так давно не видела сестер... Почему-то болотная пребывала в полной уверенности, что вскоре все вернется на круги своя. Все будет в порядке, хотя и не зависит от ее действий.

    Еще она думала о своем тюремщике. Стоило произнести про себя его имя, как перед глазами появлялись одни и те же картинки - почему-то пятна осеннего солнца на его плечах в тот день, когда их посетили Джайзер и Пилон. И лицо в момент, когда он сидел у бортика, опустив руку в воду, будто хотел приманить косяк мелких рыбок. Тогда она впервые его рассмотрела.

    Матушка считала, что не существует реальной возможности предсказать будущее, но интуиция в некоторых случаях может помочь ничуть не меньше. В словах Тоннеля о вечеринке болотная уловила какую-то невидимую зацепку, благодаря которой уверилась, что ее заточение подходит к своему неизбежному концу. Она не смертна, время идет. Неужели Тоннель верил, что сможет удерживать ее тут бесконечно?

    Неужели он настолько глуп?

    Или... на что он надеялся?

    С другой стороны, разве сейчас это важно... Вскоре она окажется там, по ту сторону заслонки.

    Музыка грохнула очень неожиданно. И практически сразу же перемешалась с другими звуками - говорили и смеялись люди.

    Лайра еще немного посидела, покачивая босой ногой и вспоминая дом. Свое любимое место, где обосновалось небольшое семейство деревьев. Скрюченных, как в детском стишке.

    Потом она отправилась в гостиную. Свет в помещении приглушили, только у кухни над столиками с закуской светили яркие небольшие лампы. Народу вокруг оказалось неожиданно много и все они были людьми.

    - А вот и именинница, - раздался радостный голос и ее схватили за руку. Тоннель развернул болотную к толпе, которая резко замолкла и уставилась в сторону хозяина дома.

    - Ее зовут Лайра.

    Люди вокруг загудели что-то приветственное. Болотная не слышала, потому что неожиданно поняла - он назвал ее настоящее имя. А откуда?..

    Но Тоннель не дал подумать, потянул за руку и уже тащил в другую сторону гостиной, к диванам. Почти грубо дернул, протаскивая между какими-то людьми, а после резко остановился, придерживая и не давая упасть. Сделал шаг и оказался за спиной.

    - Смотрите, это она.