Дети иного мира

Толгой мысленно кивнул: правитель людей поступил правильно. Формально Толгоя провозгласят каганом только зимой, и приехать самому – уронить свою репутацию. Зато можно прислать наследника, тоже явно из дважды-рождённых. Проявляя вежливость, Толгой ответил такой же заученной фразой уже на русском языке:

– Я Толгой, туштай Круга Безграничной степи.

Оба показали друг другу пустые руки – там нет оружия. Потом Александр жестами попросил разрешения дальше говорить через толмача, и Толгой согласился.

Один из свиты Александра откинул капюшон… Толгой сумел удержаться от того, чтобы положить руку на рукоять сабли – но судя по звякнувшему за спиной железу, выдержкой смогли похвастаться не все его советники. Светловолосый из Леса! Оскорбление, развернись сейчас туштай и уедь, в степи его не осудит никто. Но хозяева безбородых не раз уже доказывали, что не дураки. Значит, приглашая гвенъя как толмача, рисковали не просто так. А ещё Мэрген предупреждал, что именно Толгой будет вести дорогу в будущее нэрлих… Туштай кивнул, дозволяя говорить.

– Я Агенор, лорд Серебряного янтаря. Я кровью присягнул на верность Сенату и землянам. Я единственный, кто умеет чисто говорить на языке нэрлих. Прошу разрешения стать языком своего сюзерена.

Свита замерла, затаив дыхание. Толгой же задумался. Нэрлих режутся насмерть со светловолосыми не одно поколение. Но одновременно и торгуют через горных бандитов, поэтому сейчас, соглашаясь на толмача-светловолосого, формально Толгой не нарушит ни одного степного закона и неписаного обычая. При этом договор о дружбе и договор о торговле, которые предложили безбородые-земляне, не только был выгоден Степи, не только давал Толгою шанс стать каганом. Этот договор давал шанс посадить вслед за собой на белую кошму кагана своего старшего сына. К тому же участие пусть средней руки, но лорда из Леса в качестве подчинённого-толмача заметно поднимал статус переговоров, особенно в глазах самых ярых поборников старины. Да и тонкостей в сегодняшних договорах много. Даже когда оба партнёра стараются быть честными, надо закрыть все лазейки. В том числе и от тех, кто потом обязательно захочет всё извратить в свою пользу. Нужен толмач, в равной степени владеющий двумя языками. Ради этого можно и откинуть некоторые неписанные традиции вроде «увидел светловолосого – перережь ему горло».

Толгой прижал одну ладонь к сердцу, вторую ко лбу:

– Я принимаю тебя языком и ушами сенатора, Агенор. Те, кто пришли к вам с огнём, нарушили волю кагана и законы соседской дружбы. Они пострадали за своё беззаконие. И нет землянам вины, а на их руках крови нэрлих.

Александр повторил жест Толгоя, и толмач перевёл:

– Те, кто пришли к нам с огнём, пришли по своей злой воле, а не словом кагана и народа Степи. Нет у нэрлих перед нами вины, нет на Степи крови землян.

Оба будущих правителя пожали друг другу руки и сели возле зелёного ковра. Им предстояло многое обсудить.

Глава 9. Свадьбы и заботы

Утро Наташа встретила в лихорадочном возбуждении и непонятном страхе. Если подумать – собственно, чего она боится? Вместе живут полгода, и ничего сегодня не изменится, кроме того, что она официально станет женой Александра. Когда девушка зашла в ванную и взяла зубную щётку, то чуть не уронила – от волнения дрожали руки. В это время заглянула Женя – обеих женихи должны были забирать от родителей Гая. Заметив, как подруга с трудом выдавливает из тюбика пасту, прокомментировала:

– Знаешь, я тоже трясусь. Тебе-то проще, а я вот даже не представляю, как самостоятельно хозяйство вести, – обе рассмеялись.

Дальше переживать стало некогда. Визит парикмахера, макияж, платье. Первым приехал Александр… Они с большим трудом добились, чтобы хоть встреча утром свадьбы не стала делом государственным. Всё-таки женился второй человек в Сенате, причём никто не сомневался, что после Белозёрова его кресло займёт именно Рот.