Дети иного мира

Дед Матвей говорил гладко, втянул в разговор собеседников, не забывал вставлять комплименты девушке пополам с весёлыми байками. Гай, наконец, смог справиться с накатившими воспоминаниями, взял себя в руки и теперь мысленно посмеивался. Это Женя могла поверить, что старейшина и один из самых уважаемых людей округи просто так подсел поболтать от нечего делать. Хватку старика Гай оценил ещё во время переговоров. Заметил Гая он и в самом деле случайно, однако выгоду от встречи с молодым директором и племянником Кожина наверняка просчитал мгновенно. Словно услышав мысли, дед Матвей начал очередную историю.

– Я, по молодости, поохотиться любил. Вы, молодые люди, никогда не увлекались?

– Даже ружья в руках не держал, – Гай помотал головой. – Прошло увлечение мимо меня.

У Жени в глазах заиграли смешинки. В прошлый раз Гай как раз вспоминал, как однажды его направили ревизором в один из имперских миров, а прикрытием служил образ траппера-одиночки. В результате Гай два месяца промышлял добычей пушнины, прежде чем смог «случайно» оказаться в нужном районе. Дед Матвей тем временем продолжил:

– Вот. А я тогда только-только в руки ружьё взял, гордый был. На селе, да и вообще в жизни, оружие – оно мужчине силу придаёт… Вот только по молодости заодно и дури прибавляет. – тут уже чуть не расхохотался Гай: понял, что весь разговор затеян как раз из-за ополченцев. Рассказ тем временем вился дальше. – А тут поехали мы, значит, с приятелем сено отвозить. Естественно, ружьё дома. Ну и на обратной дороге видим – через поле свинья бежит, и поросята. Ну, мы с дороги и туда. Душа охотника насчёт добычи взыграла. Думаю, колёсами грузовика парочку придавим – и на жаркое. А навстречу из леса кабан. Матёрый секач, во размером, – Женя не выдержала и рассмеялась: старик показал руками рост зверя и выходило, что кабан был размером с два медведя. – Он ка-а-ак разбежится и клыками даст! Машину в ремонт, а кабан зарычал и в лес ушёл. Так и сидели до утра, вылезти боялись. Потом год всё село хохотало: охотнички идут. Тогда-то я и понял, что только с умом ружьё вещь нужная.

Дальше разговор Гай слушал вполуха. Идею Сената крестьяне восприняли с энтузиазмом: за обязанность содержать ополченцев во время призыва в армию, на весь остальной период деревня получала бесплатных бойцов. Ведь в мирное время и оружие, и боеприпасы, и подготовку на сборах финансировал Сенат. Особенно старались заполучить пулемёты. Когда дед Матвей в следующую байку аккуратным намёком вставил предложение – хорошо бы, если Гай или его дядя на ближайшем распределении дополнительных квот пролоббировал в том числе и их деревню, а уж они в долгу не останутся… Гай в ответ намекнул, что идея ему нравится, он передаст дяде.

Просидели все трое почти до заката, дальше дед Матвей попрощался и ушёл довольный. Как только они остались вдвоём, Женя произнесла:

– Мировой дед. Нам тоже пора, засиделись. Пошли?

Не дожидаясь ответа, встала, ухватила своего спутника за руку и повела за собой. Зачем-то не в сторону кинотеатра, а в парк. В тот же самый закуток с одинокой скамейкой, откуда генерал звонил предупредить о задержке. Когда ничего не понимающий Гай сел, девушка пристроилась рядом, взяла его ладони в свои и с тревогой спросила:

– Что случилось? Ты как этого Матвея увидел, так в лице переменился. И не спорь, у тебя до сих пор затравленный взгляд. Как будто призрака увидел, или покойника.

Гай молчал, уставившись стеклянным взглядом на кусты перед собой. Наконец безжизненно сказал.

– Не могу. Всё как тогда… Я боюсь.

Женя открыла рот уточнить, и тут же закрыла, не сказав ни слова. Её любимый мужчина сам расскажет всё, что захочет… А что не скажет, лучше не трогать вообще.

– Мне было тридцать пять. Чуть больше десяти лет, как закончился Бретонсельский конфликт. Я тогда служил ещё не в Метрополии, но уже в столичном секторе. На Илезе. Тихое, мирное место. Она… Она была твоей ровесницей. Чуть-чуть старше. Её тоже звали Евгения… Женечка. Только не подумай, что я заинтересовался тобой именно поэтому.

Женя замотала головой, потом осторожно поцеловала его в щёку: мол, и не думаю.

– Хотя в чём-то вы похожи. Не внешне, характером. Обе такие ранимые внутри и пытаетесь скрыть это бронёй снаружи. Только ты маскируешь показной легкомысленностью, а она то же самое делала холодностью и показным равнодушием, – Гай прикрыл глаза и откинулся на спинку. – Мы вместе уехали на море отдыхать в отпуск. В тот день я сделал ей предложение, на летней террасе кафе. Как тебе сегодня сказал… И точно так же нас случайно встретил мой давний приятель, мы вместе воевали. Поздравил, похвалил с отличным выбором…

Женя попыталась было приложить палец к его губам, я поняла, дальше можешь не рассказывать – тебе это очень тяжело. Гай аккуратно перехватил руку.