Дети иного мира

– Ну и сволочь, родственник называется. Отцу, когда тот умирал, всеми богами клялся… Сам же яду и сыпанул, наверное. Я-то думаю, чего он так смело моё наследство захапал. Нимчего, мы достаточно оторвались.

– Да. Похоже, он с самого начала договорился с кем-то из лордов королевского совета. Не знаю, что твой дядя пообещал… Но дело намного хуже. Это тоже тайна, и не спрашивай, как я узнал. Наказующие – это не особые стражи короля, как про них говорят. Это магиматы. Для этого покупают ребёнка-заготовку из Лина, из полукровок, рождённых от гризов и человека. Такие как известно лишены души. Потому их получается перекраивать по способу, доставшемуся от Ордена, – Агенора передёрнуло. – Я видел их один раз. Худые, чем-то ещё похожи на людей. Два огромных в пол лица фиолетовых глаза, как у насекомого, челюсти без зубов, но способны перекусить гвоздь. Коша жёлтая, змеиная. И когти, они вылезают из пальцев, пропарывают кольчугу как масло. Даже троих Наказующих хватит вырезать какой-нибудь замок. А тут целый десяток, и отправили их явно сразу как обнаружили наш побег.

– Но мы их обманули, – девушка положила голову парню на плечо.

– Да. К Туманной стене сунутся только те, кому нечего терять. Все эти истории про стражей стены – не придумки. В первые годы Синклит организовал несколько экспедиций, плюс на награду польстилось немало охотников. Вернулись единицы. Дальше… Я специально перепроверял слухи и сплетни. Орден запретного знания, похоже, когда отгородился Туманной стеной, вообще престал интересоваться остальным миром. Сторожа передохли от старости. На самом деле, про это просто тоже не говорят, мы с гризами хоть и воюем, через горных бандитов торговля идёт. Три десятка вёсен назад отряд набежников решил ограбить такой вот караван: мол, раз торговли официально нет, то никто и жаловаться не рискнёт. И наши, из горные люди, и степняки гнали их как зверей. Вот парни и рискнули уйти к туману. Охрана их не тронула, они вообще ничего не увидели.

– Я поняла, ты хочешь пройти туман насквозь и выйти с другой стороны, к горам. Только как ты собираешься проникнуть на земли Ордена?

Девушка с вопросом во взгляде посмотрела на любимого. Агернор закивал:

– Да. Нормальных укрытий от солнца в горах нет, а Наказующие – ночные охотники. От нипх не укроешься за иллюзией, но они плохо переносят горный воздух и горный свет солнца. Три-четыре дня – и весь полный десяток одолеет даже человек, не то, что дети Великого леса. Вот только до гор надо ещё добраться, а в обход тумана не успеть.

– Спасибо Кайне-хранительнице влюблённых. Когда я планировал наш побег, в последний момент всё-таки сумел отыскать свиток с описанием лазейки через Стену. Её обнаружил один из набежников. А теперь давай спать, завтра у нас начинаются тяжёлые дни.

О том, что написанный три десятка вёсен назад рассказ может оказаться выдумкой, Агенор промолчал.

Бешеная скачка наперегонки с Наказующими шла ещё неделю, когда, наконец, поперёк неба выросла исполинская белая стена. Беглецы нашли дыру в сплошной полосе тумана почти сразу. Её сумела почуять Эйнире… Войти не успели. Тёмная щель сомкнулась на глазах. Агенор настоял подождать. Судя по рассказу, если щель схлопнулась не до конца, то откроется снова. Ждали три дня, и снова выиграли. Утром четвёртого сработал семейный амулет-хранитель Эйнире. Наказующие их почти нагнали… И тут же щель начала расширяться, хотя даже к вечеру в неё мог протиснуться лишь пешеход. Не раздумывая, беглецы оставили коней, подхватили мешки с вещами и бросились вперёд. Сердце радостно бухало в груди. Даже в самом худшем случае, если к ночи проход не закроется, и Наказующие его увидят, смогут попасть внутрь, отыщут след – беглецы уже затеряются в глубине земель Ордена. Если верить книгам, просто так поисковой магией на территории магистров пользоваться нельзя, за это тебя сразу разорвут похожие на уродливых собак ищейки.

Туннель обволакивал полумраком. Но едва молочный коридор закончился, по глазам ударил неожиданно-яркий свет, заставил глупо щуриться, прикрывать лицо ладонью. День! Точно не скажешь, сколько времени, солнца за белыми громадами кучевых облаков не видно, но часа два пополудни самое позднее. А с «той» стороны восток уже заалел полосой заката. Несколько минут парень и девушка стояли на месте, ошеломлённые чудом. Затем поспешили прочь. Наверняка здешние хозяева уже знают – сквозь их барьер кто-то прошёл. Стоит уйти как можно дальше, пока не подоспела местная стража.