Дети иного мира (СИ)

Лахлан наблюдал больше полутора часов, даже помог городским недотёпам слегка заблудится. Потом надоело, да и времени было уже за полдень, а дорога ему предстояла дальняя. Надетая когда-то маска давно стала настоящим лицом, а игры в сохранение мира – смыслом долгой жизни. «И это правильно, – мысленно сказал себе Хранитель, выгоняя из леса на дорогу молодых шалопаев. – Всегда должно быть то, ради чего ты просыпаешься каждое утро. А то ударяет сила в голову таким, как эти балбесы, у которых сводится всё к «пожрать» да «поспать». Они быстренько исчерпают все удовольствия, закостенеют в своей глупости, не увидят, что миром можно интересоваться бесконечно… И потом все дружно удивляемся, чего это многим магам к двумстам годам жизнь кажется пресной и тянет на извращения». Когда испуганные появлением грозного Великого друида и его проповедью о том, что негоже от страха по мышам молнии метать и лес портить, парни дружно бросились улепётывать в сторону ближайшего города, Лахлан грустно улыбнулся: жидковаты искатели пошли. И дело не только в стариковском брюзжании, что раньше и трава была зеленее, и вода мокрее. Мир и правда менялся не в лучшую сторону, всё чаще доблестью считалась трусость, которую горделиво называли разумной осторожностью. Даже вот эти молодые парни. Следили за ним не столько из желания узнать секрет, дотянуться до неведомого – сколько пощекотать нервы да похвалиться перед приятелями. Ведь давно известно, что если не сильно портить заповедный лес, то Хранитель ничего не сделает, а просто выгонит обратно на тракт. Впрочем… вроде бы в новой стране на юге Степи по-другому, поэтому стоит проверить. Но сперва в Лин, посмотреть, что там наворотили прошлогодней зимой любители повоевать. Это важнее.

Земли вокруг мёртвого города были безжизненны, даже трава росла на отравленной почве мелкая, желтоватая и жухлая. А ведь на дворе в разгаре лето! Победители воевали ради мести, захватывать территорию не собирались, и потому о последующей чистке от защитных заклятий даже не задумывались. Теперь созданные магами Лина чары без присмотра разрушались, грозя отравить не только источники на поверхности и землю рядом с собой, но и попасть в водоносный слой, а дальше проникнуть в Ардл и вместе с рекой достичь королевства Келти. А это означало не уродившие или ядовитые поля, тысячи умерших от голода и вынужденных питаться непригодным зерном крестьян. Будь неурожай вызван естественными причинами, скажем засухой, Лахлан бы внимательно подумал, прежде чем вмешиваться. Но сейчас происходил явный непорядок, обычные люди не должны страдать из-за глупости слишком много возомнивших о себе правителей, тем более таких, как хозяева города Лина. Сначала не одно столетий насиловавших природу себе подобных, а под конец решивших вмешаться в основы мироздания. Хранитель сомневался, что заклятия удалось бы рассеять без последствий даже с помощью заложенных ключей управления и кровавых жертв. С гибелью же авторов затеи последствия и вовсе становились непредсказуемыми.

Возле Лина Лахлану пришлось провести почти месяц, после чего сделать крюк через Келти, обсудить дела с тамошним королевским магом, Гармундом. Покидал королевство Хранитель в отвратительном настроении: и так с этими развалинами потерял уйму времени, а ещё придётся через год-два наведываться сюда снова. С очисткой отравы в реке местные, конечно, справятся, Гармунд и чародей сильный – не зря дед у него из гвенъя, и мужик толковый. Вот только как бы опять не нашлись слишком ретивые подчинённые, которые захотят решить проблему разом и втихаря, чтобы потом потребовать награды. И ладно, если сами погибнут да сроки заклятия продлят – сотню лет назад в одном из южных королевств Великий друид уже пустил дело на самотёк, и в результате для войны с химерами в помощь войску Синклита пришлось собирать ополчение нескольких государств. Наступление же пустыни на земли, из которых химеры вытянули все соки, Хранителю удалось замедлить с огромным трудом, а повернуть пески и мёртвую глину вспять не получалось до сих пор.