Дети Ирия. Ладомира

За высокой деревянной стеной виднелся почерневший от времени алтарный камень, за ним — каменный идол божества, подле которого хлопотала жрица Чернава, украшая его цветами.

Последние несколько дней Сбыня плохо спал, тревога не покидала его. Сердце воеводы разрывалось на части. С одной стороны он понимал, что судьба и боги соединили его с женой, с другой — он страстно желал пришлую Ладомиру. А муж её был преградой…

Наконец воевода не выдержал и в сопровождении двух кметов отправился в храм, чтобы получить предсказание жрицы Чернавы.

— … Зачем пожаловал, Сбыня? — спросила Чернава, завидев вошедшего в храм воеводу.

— Чернава, я пришёл, чтобы ты поведала будущее, — признался он. — На душе тревога…

— Будущее хочешь знать?.. — Чернава мотнула седой головой. Повесив последнюю гирлянду из цветов на идола, она как бы невзначай добавила: — Многие хотят его постичь… Но, получив предсказание, не выказывают особой радости…

Сбыня самоуверенно усмехнулся.

— До сего дня ты мне всё ладно предсказывала…

— Что видела, то и предсказывала, — отозвалась Чернава. — И вовсе не значит, что твоё будущее и дальше будет таким же благополучным, как и поныне.

— В любом случае, предскажи мне его, — настаивал Сбыня.

Чернава жила в уютной землянке подле храма, там она и занималась предсказаниями.

— Что ж, воля твоя, воевода… Не обессудь…

Жилище жрицы выглядело скромно: две скамьи, стол, тюфяк вместо ложа, на стенах и под потолком пучками сушились различные травы. На стенах виднелись полки, уставленные глиняными горшочками с различными зельями.

Чернава и Сбыня расположились за столом друг напротив друга. Жрица извлекла с полок несколько горшочков с травами, высыпала по паре щепоток из каждого на плоское серебряное блюдо. Затем при помощи огнива добыла искру и подожгла траву, та начала медленно разгораться и дымиться. Необычный приятный аромат окутал землянку и воеводу. Сбыня не впервой наблюдал за манипуляциями жрицы. Наконец Чернава сосредоточилась, взирая на горящие травы, а затем прикрыла веки…

— Я вижу воронов, — начала говорить она отрешённым голосом, словно её дух сейчас был где-то далеко. — Они кружат над твоим телом…

Сбыня напрягся и невольно подался вперёд. Начало предсказания ему определённо не понравилось. Чернава тем временем продолжала:

— Тебя ждёт в скором времени смерть…

Сбыня почувствовал себя неуютно, недовольно крякнул, почесал затылок. Чернава, ещё ни разу не ошибалась, её предсказания сбывались.

— Ты уверена?.. — не на шутку обеспокоился воевода.

— Разве я когда-нибудь ошибалась?.. Таковая уж твоя судьба… И воля Прове… — ответила Чернава, задувая ещё дымящиеся травы.

Жрица резко поднялась из-за стола. Она намеревалась вернуться в храм и продолжить подготовку к ритуалу в честь бога Прове. Потрясённый предсказанием Сбыня не мог сдвинуться с места.

Наконец он покинул землянку и направился с кметами в город. Тяжёлые мысли одолевали воеводу: «Отчего удача решила изменить мне?.. Неужто я прогневал судьбу, что та хочет расправиться со мной?.. Ладомира! Это всё из-за неё! Я приказал убить её мужа, саму же намеревался сделать наложницей… Это кара бога Прове!»

Снова и снова мысленно перебирая события последнего месяца, воевода окончательно уверился: Чернава предсказала ему смерть из-за Ладомиры. Она — виновница! Она околдовала его, едва появившись в городе. И пришлая женка поплатится за это…

* * *

Ранним утром догорал погребальный костёр. Ладомира и Астрид (в человеческом обличии, облачённая в просторную рубаху) стояли подле него, понурив головы.

Наконец Астрид встрепенулась, извлекла из травы приготовленный кувшин сурьи и две глиняных чаши, наполнила их доверху.

— Выпей… — протянула одну из них Ладомире.

Та приняла чашу и залпом осушила её.

— Пусть Ирий примет Лесьяра с распростёртыми объятиями… Мы же, увы, уходим в Хель…

Ладомира, словно очнувшись от забытьи, бросила пустую чашу на землю и гневно воззрилась на Астрид.

— Мой муж изменял с тобой… — начала она.

Астрид жестом прервала её.

— Он думал, что овладел мною во сне. Я всё подстроила… Меня изгнали из племени за серьёзную провинность. Искупление — младенец, которого я должна понести от мужчины. Я не любила его… Просто должна была это сделать, чтобы вернуться в своё племя…

Астрид привлекла к себе Ладомиру и обняла её.

— У нас родятся мальчики, я знаю… Ведь я — вельфа. Они оба — братья по отцу. Я буду наблюдать за твоим сыном. И в случае необходимости приду на помощь. А теперь прощай…

Астрид отстранилась от Ладомиры и направилась к лесу. Путь её лежал в родное городище волколаков. Не успела она скрыться в лесу, как подле землянки появился ярыжка в сопровождении двух кметов.

Ладомира смерила их отсутствующим взором. Ярыжка, увидав догоравший костёр, тотчас понял: Вадим сделал своё дело и Лесьяр отправился в Ирий. Он приблизился к молодой вдове.

— Воевода Сбыня приказывает тебе покинуть город. Ты можешь взять с собой, что сможешь унести. Остальное отойдёт в казну Старгарда.