Дети Хэмлина

Трой помолчала несколько секунд, обдумывая, каким образом понятнее изложить в словах свои чувства.

– У меня в голове такая путаница. Смерть капитана слишком потрясла меня. Я почти ненавижу Дилора, особенно за его желание окружить собственное присутствие на корабле завесой таинственности... Если кто-то из экипажа "Феррела" что-то и знает, то они не расскажут ни о чем, по крайней мере, без принуждения.

– Мы не можем расспрашивать их с пристрастием, – махнув рукой, сказал Пикар, – однако не можем мы и дальше оставаться в неведении. Я должен знать определенно, что случилось с "Феррелом". Иначе не сумею защитить "Энтерпрайз".

При мысли о том, что его кораблю тоже грозит опасность, Жан-Люк нахмурился и опустил глаза. Он представил обломки "Энтерпрайза", среди которых кружатся члены экипажа.

– Почему молчат гражданские? – возмущенно спросил Пикар. – Та женщина, например?

– Ее зовут Рут, – сообщил Райкер и раздраженно вздохнул:

– Она ничего не скажет. На все вопросы у нее готов один ответ: "Спросите Дилора".

– Но Дилор недостаточно выздоровел и не может отвечать. Он, конечно, серьезно пострадал, но иногда симулирует бессознательное состояние, – хмуро продолжал капитан. – Точно также Д'Амелио симулирует шоковое состояние. Но почему? Что все они скрывают?

После смерти капитана Манина Дилор потерял сознание и в этом состоянии пробыл довольно долго, время от времени приходя в себя, но ненадолго.

Из приемника внутренней связи послышались позывные.

– Фермер Патриция желает связаться с мостиком корабля. Она настаивает на личной встрече с капитаном, – лейтенант Яр говорила раздраженно.

– Передайте ей... – Пикар дважды подумал перед тем, как ответить. – Скажите ей, что ситуация находится под контролем. Я встречусь с Патрицией, как только у меня появится свободное время.

Пикар отключил связь.

– Пассажиры ведут себя как дети. За ними нужно приглядывать. А вот слушать их совсем необязательно, – сказал он, ни к кому не обращаясь. Сразу же забыв о фермерах Орегоны, он вернулся к прежнему разговору. – Хэмлин для меня лично означает только одно: Хэмлинское сражение. В то время я был мальчишкой, но отлично помню все события.

– А я в академии читал об этом по истории, – сказал Райкер и пояснил, заметив вопросительный взгляд Дианы Трой:

– Хэмлин представлял собой маленькую колонию. Она располагалась на границе Федерации. Пятьдесят лет назад они сообщили о первом контакте с новой инопланетной цивилизацией. Потом связь с Хэмлином внезапно прервалась. Туда направили корабль с запасом необходимых продуктов. Но оказалось, что все жители колонии убиты.

– Не все, – поправил Дейта, – только взрослое население. А дети бесследно пропали. Их тоже стали считать погибшими.

– Кое-кто высказывает предположение, что детей съели, – хмуро пробормотал Пикар.

– Вопрос можно? "Съели" в буквальном смысле слова? Употребили в качестве пищи?

– Да. Некоторые источники не исключают такую возможность.

Пикар тут же пожалел о подобном дополнении и постарался скорее сменить тему разговора. Он обратился к Райкеру:

– Могут ли инопланетяне, напавшие на "Феррел", быть связанными с Хэмлинским сражением?

Но Дейта, должно быть, не хотел оставлять скользкую тему без продолжения.

– Может быть, остальные члены экипажа "Феррела" тоже съедены? Хотя для того, чтобы проглотить несколько сотен человеческих тел, надо обладать завидным аппетитом.

К счастью, снова позвонила лейтенант Яр, тем самым избавив капитана от необходимости ответа.

– Снова фермеры?

– Нет, сэр. Я получила сигнал с Десятой Звездной Базы.

Райкер откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Что-то они не очень быстро связались с нами. На то, чтобы подготовить ответ, могло уйти несколько часов, но не целый же день.

– Неважно, задержали они ответ или нет, но мы сможем хоть что-то узнать. Надеюсь, адмирал Заграт прояснит ситуацию, – заметил Пикар. – Свяжите его с мостиком, лейтенант Яр.

– Советую поговорить с ним из кабинета, сэр. Сообщение передается по коду сорок семь и предназначено лично для вас.

– Трехминутное сообщение, – возмущенно пробормотала, лейтенант Яр. Она облокотилась на перила, отделяющие мостик от кабинета капитана, и не сводила глаз с закрытой двери. – Он пропадает там уже почти вечность.

Дейта поднял голову и внимательно оглядел присутствующих.

– Десять минут двенадцать секунд, – сообщил он. – Трехминутное сообщение затянулось на неопределенно долгий срок.

– Мне кажется, что капитан на самом деле слишком задерживается, – задумчиво сказал Джорди. – В конце концов, сколько раз можно прослушивать трехминутное сообщение?

– Шесть целых шесть десятых, умноженные...

– Дейта, – оборвала рассуждения андроида Яр, – посмотри, а компьютер у него сейчас работает?

– Нет. Судя по моим...

Райкер кивнул:

– Этого достаточно, Дейта. Мы не должны мешать ему. Пикар уединился, но рано или поздно мы все узнаем.

Подождав еще несколько минут, первый офицер обратился к Диане Трой:

– Вы ничего не говорите об отсутствии капитана. Разве вам не интересно узнать, что за сообщение он получил?