Дети Хэмлина

– У меня не было возможности упомянуть об этом на совещании, но предоставленные мне медицинские карты являются простыми историческими документами. Здесь не указывается, сколько человек было освобождено, в каком состоянии в тот момент находилось их здоровье. Если мы возьмем пленников на борт корабля, то мне понадобится больше информации.

– Вполне законная просьба, – согласился Пикар. – Но, кажется, получить подобные сведения будет не совсем просто. Трудно заставить посла Дилора говорить откровенно. Приложенные усилия не оправдывают полученного результата.

– Но он хочет завершить дело успешно, поэтому должен понять, что мы стараемся ему помочь.

– Конечно, – вновь согласился Пикар, – это очевидно. Должно быть, он всего лишь недальновидный бюрократ, который больше жизни дорожит собственным постом, – капитан постарался сравнить Дилора с тем портретом, который нарисовал. Нет, что-то здесь его не устраивало. Дилор не походил на человека, дорожащего высокой должностью. – Наверное, он просто что-то скрывает.

* * *

Уединившись в отведенной ему каюте, Дилор включил компьютер и с его помощью стал изучать устройство "Энтерпрайза". Высокое положение позволяло ему изучать устройство корабля, но когда он попытался запросить информацию о членах экипажа, компьютер ответа не дал. Дилор повторил запрос, однако ответа так и не получил. Тогда посол набрал код, открывающий доступ к любой информации и не оставляющий в памяти компьютера никаких следов вторжения.

В первую очередь его интересовал Жан-Люк Пикар. Компьютер сообщил данные о занимаемых ранее капитаном постах, но перечень заслуг Пикара оказался таким длинным, что посол утомился и запросил более свежие данные. Изучение полученной информации позволило Дилору понять многое и самое главное – как будет реагировать этот человек на его требования в сложной ситуации.

На изучение досье первого офицера Уильяма Райкера и капитан-лейтенанта Дейты ушло гораздо меньше времени. Остальные члены экипажа интересовали его меньше, можно было изучить их данные позднее.

Рут спала в соседней каюте. Она даже не пошевелилась, когда Дилор взял с прикроватной тумбочки небольшой ящичек. Это была единственная вещь, которую он захватил с собой с "Феррела". К личным вещам посол испытывал неприязнь. Он всегда старался избавиться от лишнего груза.

Компьютер выдал информацию о том, что Райкер и Дейта работают вместе в научной лаборатории, и предложил отправить им сообщение, но Дилор не воспользовался предложением.

Эндрю Дилору удалось добраться до лаборатории без особого труда. Еще на "Ферреле" он сумел пройти точно такое же расстояние до мостика в полной темноте. Тогда его решительность спасла не только его жизнь, но и жизнь Рут.

Он не знал, что еще ожидает их впереди, если чораи смогут одержать победу и на этот раз. Когда он вошел в лабораторию, то офицеры удивленно посмотрели на него. Он порадовался тому, что сумел удивить их. Предсказуемость скучна и опасна.

– Мистер Райкер, я оставляю это под вашу личную ответственность, – Дилор поставил ящичек на стол. Чувствовалось, что он довольно тяжелый. Затем посол достал из кармана куртки вокодер и протянул его Дейте. – А это для вас, мистер Дейта.

Перед тем, как открыть ящичек, Райкер внимательно осмотрел его со всех сторон. Дилор оценил его осторожность.

– Это свинец, – сказал первый офицер, заглянув в ящичек. – Примерно фунтов пятнадцать.

– Я принес немного больше, на случай, если чораи решат поднять цену за пленников.

– А почему так мало? – удивился Райкер. – Даже тот металл, который трудно добывать, стоит очень дешево.

– Они никогда не берут больше того, что им нужно в данное время, – пояснил Дилор. – За это время они взяли всего лишь фунтов двадцать разных металлов.

– А сейчас вы хотите предложить им побольше?

– Не предложить, а обменять.

Райкер презрительно поморщился, но Дейта выглядел заинтересованным.

– Учитывая то, что технология у них довольно развитая, трудно понять, почему чораи сами не научились добывать металлы? Астероиды – отличные источники необходимых элементов.

– Какие-то политические передряги заставляют корабли отделяться от общей грозди, – объяснил Дилор. – Социальная структура чораи довольно сложна, и об их жизни нам известно не так уж много.

Он поспешил отдать распоряжение до того, как Дейта задаст очередной вопрос. Дилор считал, что у него есть дела поважнее, чем отвечать на вопросы любопытного андроида.

– Мистер Райкер, храните металл в безопасном месте, где-нибудь под рукой. Когда возникнет необходимость, надо будет быстро достать его.

– А что мне делать с этим? – спросил Дейта, разглядывая вокодер.

– Вокодер хранит запись показаний сенсоров "Феррела" во время контакта с чораи. Можете им воспользоваться, когда понадобится информация об их необычном оружии и его действии. Новые записи мне потребуются сразу же после нового контакта.

Райкер напряженно уставился на Дилора:

– Капитан Пикар знает о ваших распоряжениях?

– Можете доложить ему, – разрешил посол и направился к выходу.

Глава 6