Дети Хроноса

Десхахт не ответил, он был растерян.

– Ты что, серьезно? – не поверил Версавел.

– Серьезно ли я? Если вам не хватает смелости, это сделаю я.

– Что-нибудь еще, комиссар?

– Нет, Десхахт. Ты можешь идти.

Агент молниеносно удрал.

– Пойдем, Гвидо, – сказал Ван-Ин. – Пришло время спящей красавице проснуться.

– Извини, Питер, но я в эти игры не играю.

Время, когда алкашей грубо отрезвляли и потом избивали, окончательно прошло.

– Де-Ки будет вне себя, если…

– Де-Ки меня прикроет. Так делает каждый главный комиссар.

– Я бы на это не рассчитывал, – заметил Версавел. – Я скорее думаю, что он не станет этого делать, и тебе не поздоровится, потому что ты незаконно задержал госпожу Артс.

– От ведра воды еще никто не умирал, Гвидо. Эта стерва жаждет сигарет и спиртного. Это мой единственный шанс заставить ее говорить.

– Как хочешь, Питер, но я иду домой. – Он щелкнул каблуками. – Sieg Heil, Неrr Kommissar[28].

Версавел взял свой плащ и, возмущенный, вышел из кабинета. Он считал, что на этот раз Ван-Ин зашел слишком далеко.

Ван-Ин показал ему средний палец. Завтра дело будет в шляпе. Все, включая Де-Ки, будут его поздравлять, когда окажется, что ему удалось совершить прорыв в деле.

* * *

Ханнелоре разложила на большой сковороде ломтики телячьей почки. Рядом с плитой стояла банка консервированного зеленого горошка и картонная упаковка сливок. В подвале она нашла запылившуюся бутылку «Вин де Каор». Ее она поставила в центре стола. Ханнелоре посчитала, что Питер заслужил премию. Она никогда не думала, что он продержится на ее спартанской диете три месяца. Этим праздничным меню она хотела его поблагодарить за приложенные усилия.

Ханнелоре взглянула на кухонные часы. Через двадцать минут он будет дома. Она поставила сковороду на огонь и обжарила кусочки мяса, потом добавила к нему сливки и зеленый горошек. Немного удачи – и его любимое блюдо будет готово как раз вовремя.

Если звонит телефон, когда ждешь гостя, обычно это не предвещает ничего хорошего. Ничего не подозревая, Ханнелоре убавила огонь и подошла к телефону.

– Алло, Ханнелоре Мартенс.

– Привет, дорогая. – Ван-Ин никогда не говорил «привет». – Извини, но я в карауле. Не рассчитывай на меня. Увидимся сегодня ночью. И не беспокойся. Я сейчас съем бутерброд.

Ханнелоре пожелала ему хорошего караула. Она задула свечи и выбросила мясо в мусорное ведро.

Глава 6

Ив Провост прошел по дорожке из гравия, которая вела к вилле Лодевейка Вандале. Равнинная страна, которой Брель[29] отдал свое сердце, собиралась погрузиться в туманный сон. Сегодня Фландрия еще страдала от невыносимой жары. Сейчас сентябрьский холод поднимался от старинного канала. Изменчивая погода связана с Бельгией так же неразрывно, как картофель фри и шоколад. Деревья склоняли свои кроны, словно этот лукавый предвестник приближающейся осени угрожал их листве. То здесь, то там над отдельными фермами на фоне ватного неба вырисовывался расплывчатый клуб дыма. Провоста пробивала дрожь. Короткая прогулка на велосипеде его обрадовала. Он продрог до костей.

Брэйс припарковал свой черный, как уголь, БМВ перед виллой. Провост обратил внимание на номера. Брэйс следовал моде. Он заменил министерские номера на частные – тактика, которую в нынешнее время использовали большинство высокопоставленных лиц. Таким образом, они меньше обращали на себя внимание, когда неслись по шоссе на скорости сто восемьдесят километров в час.

– Здравствуй, Ив. Заходи скорее. Вечера становятся довольно прохладными. Ты так не считаешь?

Лодевейк Вандале поприветствовал его широкой улыбкой. Провост снял свой плащ и молча проследовал за хозяином дома в гостиную. В камине потрескивали четыре дубовых полена. Дорогое топливо заставляло огонь пылать ярко и тихо.

Брэйс держался гораздо сдержаннее. Больше формального рукопожатия он себе позволить не мог. Провост изобразил холодное приветствие, заняв место как можно дальше от Брэйса. От былой дружбы почти ничего не осталось. Оба мужчины согласились на эту очную ставку только в личных интересах. Вандале это вполне понимал. Он старался поддерживать обстановку как можно более непринужденной.

– Я думаю, нам всем надо выпить.

Не дожидаясь ответа, старый подрядчик подошел к сервировочному столику, взял три рюмки и налил в них коньяк. Вандале отнюдь не поскупился на дорогой «Эксшо».

– Вот, – сказал он почти повелительным тоном. – Это тебя взбодрит. Что за идея приехать на велосипеде?

Провост глотнул коньяк, словно жираф, который после четырехчасовой прогулки наконец-то добрался до водопоя. Вместо того чтобы поднести коньяк ко рту, он нагнулся вперед и наклонил рюмку под неестественным углом.

– Тебе не стоит беспокоиться, Ив. Я все держу под контролем. Йохан позвонил генеральному прокурору. Через несколько дней дело будет похоронено, и все снова заживут нормальной жизнью.