Дети Хроноса

На этот раз Ханнелоре приготовила две чашки «жидкого гудрона».

– Выпей и протрезвей, – властно сказала она. – Я хочу в Португалию, а ты сделаешь так, чтобы через полчаса ты был на Хауэрстрат.

Ван-Ин плюхнул в свою чашку сахар. Ханнелоре не прокомментировала.

– Верворт тоже в списке, – бросил он вскользь.

– Кто такой Верворт?

– Казначей прекрасной НКО и управляющий недвижимостью Лодевейка Вандале.

– Ой, – сказала Ханнелоре.

– Не беда, дорогая. Если все пойдет шиворот-навыворот, мы всегда можем призвать на помощь короля.

Ван-Ин сделал глоток кофе. Напиток обжег его желудок, как азотная кислота.

Глава 7

Ив Провост смотрел на Линду Артс, покачивая головой. С растрепанными волосами и без макияжа она выглядела еще менее привлекательно, чем обычно.

– Я считаю ваш рассказ невероятно безвкусным, госпожа Артс.

Провост стиснул зубы, из-за чего кровь отлила от его лица.

– Сначала вы порочите мое доброе имя, а потом просите меня вызвать в суд сотрудника полиции с высоким званием, потому что он вылил вам на голову ведро воды?

– Значит, ему позволено такое делать?

– Конечно нет, – раздраженно отреагировал он.

Он оказался в затруднительном положении. То, что она назвала имена, можно было исправить. Народ не лишится сна из-за того, что высокопоставленные лица в этой стране иногда ходили налево. Судебное дело возбуждено не было, и прессы ему тоже бояться не стоило. Клиенты Love принадлежали к сливкам общества Брюгге. Ни одному главному редактору и в голову не придет упомянуть в статье имена этих людей. В наши дни для того, чтобы лишиться своего поста, череды скандалов уже недостаточно. Без доказательств ее рассказ останется слухами, а со слухами жить вполне можно. Также было ясно, что Линда давала показания под давлением, отчего их ценность снижалась почти до нуля. Однако его больше всего беспокоило то, что Ван-Ин вцепится в это дело. Если комиссар увидит связь между оргиями и инцидентом, он будет рыть до упора.

– Вам ни в коем случае нельзя было давать показания. Интересно, как на это отреагирует Вилльям.

– Вилльям уехал, – огрызнулась она.

– Ну, госпожа Артс. Давайте не будем морочить друг другу голову. Это не первый раз, когда Вилльям дает стрекача. Он обязательно вернется.

Провост был уверен: больше никто не увидит Вилльяма Артса живым.

– С шестнадцатью миллионами в кармане, – усмехнулась она. – Почему ты, черт возьми, думаешь, что я сообщила копам? Этот ублюдок меня обокрал. Я хочу получить свои деньги назад. На остальное мне глубоко наплевать.

– Шестнадцать миллионов! – присвистнул Провост.

– Именно, ваша честь. Как будто ты не знаешь, откуда он их взял.

Провост сглотнул. Он быстро сделал расчеты. За эти годы он наскреб лишь одну восьмую этой суммы.

– Я, конечно, не могу вам немедленно все возместить, госпожа Артс, но как насчет того, что я сейчас выпишу вам чек на сто тысяч франков? Отправляйтесь спокойно на некоторое время в отпуск. Пользуйтесь случаем.

Провост попытался изобразить обаятельную улыбку. Выиграть время ему показалось наилучшей стратегией.

Несколько секунд Линда сидела, как истукан. Казалось, его щедрое предложение произвело эффект. Провост достал из нагрудного кармана ручку и открыл верхний ящик своего письменного стола. Там лежала его чековая книжка.

– Я хочу, чтобы этого любителя резиновых палок притащили в суд, – прошипела Линда.

Провост задвинул ящик и убрал ручку.

– Конечно, госпожа Артс.

Эта ведьма неожиданно натолкнула его на блестящую мысль.

– Расскажите мне еще раз во всех подробностях, что случилось сегодня ночью, – произнес он с демоническим выражением лица.

Линде такой подход показался превосходным. Она вытянула ноги и начала рассказывать.

Версавел услышал новость после полудня. Линда Артс подала иск в жандармерию. Она обвинила Ван-Ина в жестоком обращении и в попытке изнасилования. Поскольку Ван-Ина не было, он позвонил Ханнелоре. Тщетно. «Заместитель прокурора в данный момент недоступна», – сообщил телефонист с некоторым злорадством. Версавел не стал настаивать. Он давно уже примирился с тем фактом, что в таких учреждениях отделывались от всех, у кого звание ниже офицерского. Как раз в тот момент, когда он положил трубку, вошел Ван-Ин. Он выглядел как Персей, который подготовился к очной ставке с Медузой.

– Привет. – Ван-Ин пошарил в кармане брюк и бросил на пол горсть монет.

– Я не знаю, наберется ли там тридцать, Иуда.

Версавел подождал, пока утихнет звон последней монеты.

– Я посчитал своим долгом сообщить Ханнелоре о твоих злодеяниях, Питер. Сегодня ночью ты действительно зашел слишком далеко.

Ван-Ин пожал плечами. Версавел прав, но сейчас уже поздно это признавать.

– Линда Артс сегодня утром подала иск в жандармерию. Она обвиняет тебя в жестоком обращении и в попытке изнасилования. – Версавел нервно поглаживал свои усы.

– Sowhat?[33] – раздраженно поинтересовался Ван-Ин. Он прикурил сигарету и сел за свой стол.

– Я думаю, у тебя большие неприятности, Питер. Судьи больше не любят такие переполохи. Времена, знаешь ли, изменились.