Дети Хроноса

Ханнелоре снова искала поддержки у Жерара, к большому неудовольствию его верной гарпии.

Агент поднял свой радиотелефон и позвонил на КПП.

– Проблемы, Делилль? – вдруг спросил кто-то рядом с ним.

Агент Делилль узнавал этот голос из тысячи. Он не протестовал, когда Ван-Ин забрал у него радиотелефон.

– Это Ван-Ин. Не волнуйся, Роберт. У меня здесь все под контролем. Over and out[68].

– Комиссар, я не знал, что…

– Все в порядке, Делилль. Ты все сделал правильно. Я знаю эту женщину. Она живет с никчемным типом, который злит ее каждый день.

Агент Делилль понимающе кивнул. По крайней мере, его репутация была спасена.

– Я хочу картошку фри, – умоляла Ханнелоре. У нее в голове крутилась карусель с движущимися вверх и вниз лошадками.

– Месье, – умолял Жерар.

Ханнелоре тяжело оперлась о его плечо. Француз изо всех сил старался удержать ее в положении стоя. Ван-Ин сделал шаг вперед и освободил француза. Он поддержал Ханнелоре и потащил ее к ближайшей скамейке.

– Делилль, займись картошкой.

Ханнелоре опустилась, как восковая фигура, которая слишком долго стояла под солнцем. Она выглядела ужасно бледной.

– Вызвать врача?

Ханнелоре подумала о Линде Артс. Больница была последним местом, в котором она хотела бы оказаться.

– Дай мне сначала поесть, Питер. Несколько кусочков – и я снова буду свежа, как огурчик.

Сквозь полузакрытые веки она видела синюю тень, которая сунула ей горячую еду.

Ханнелоре жадно заглатывала картошку фри, гору майонеза и коричнево-черное тушеное мясо. Когда она закончила свою волчью трапезу, Ван-Ин отправил Делилля за колой. Он нервно закурил сигарету.

– Тебе лучше? – спросил он чуть погодя.

Ханнелоре слизнула майонез с верхней губы.

– Намного лучше, – усмехнулась она.

Агент Делилль просил некоторых любопытных туристов проходить. Здесь ничего не случилось.

Ван-Ин протянул Ханнелоре колу. Она благодарно улыбнулась и выпила целую банку одним залпом. Сахар в напитке взбодрил ее.

– Это первый и последний раз, когда я иду по твоим стопам, Питер Ван-Ин. Твой способ работы откровенно изнурительный.

Ханнелоре рассказала, что случилось.

– То есть опять виноват я, – покорился судьбе Ван-Ин. – Ты должна радоваться, что я случайно проходил мимо, а то отдыхала бы сейчас в обезьяннике.

– Разве дорожка каждой благородной девушки не пересекается с храбрым рыцарем?

Действие «Эликсира д'Анвер» еще определенно не закончилось. Ван-Ин огляделся. Рядом с ними обосновались несколько японцев, и они выступали в качестве подсадных птиц для остальной части группы. Через десять секунд Ван-Ин и Ханнелоре уже сидели в центре стаи тараторящих азиатов. К счастью, желтые собратья не понимали вздора, который несла Ханнелоре.

– Ты все еще пьяная?

– Я? Пьяная? С трех рюмочек ликера? Ты спятил? Меня тошнило, Питер Ван-Ин, тошнило от голода.

– Конечно, – успокоил Ван-Ин.

– Меня тошнило, – упрямо продолжала она.

– Моя вина. Как бы то ни было, тебе повезло, что я был поблизости.

– Думай как хочешь.

Ханнелоре порылась в сумке и достала свое удостоверение личности.

– Насколько я знаю, агент еще никогда не задерживал заместителя королевского прокурора за парковку в неположенном месте.

– Эмансипация, – вздохнул Ван-Ин. – Вы ничуть не лучше мужчин.

– О, да? А что тогда сделал ты?

– Ничего, дорогая. Все агенты знают меня лично. Мне никакое удостоверение не нужно.

– Грязный коп, – хихикнула она.

Ван-Ин показал ей язык. Этот жест японцы узнали и дисциплинированно посмеялись над ним. Ханнелоре от этого веселья была в восторге.

– Все знают, что мудрецы родом с Востока, – посмеивалась она.

Ван-Ин бросил на японцев гневный взгляд и показал им язык.

– Лучше расскажи мне, каков результат твоей пьянки.

Учитель Вилфрид Бюффел жил в довоенном доме на Мария-ван-Бургондиелан. Низкая стенка с такими же решетчатыми воротами была символическим ограждением между аккуратно ухоженным палисадником и тротуаром.

Ханнелоре припарковала «рено-твинго» на обочине рядом с каналом. Шум от отводного шлюза вдалеке был похож на гул водопада в Арденнах. Журчащая вода придавала тишине, в которой дремал ряд домов, идиллическую окраску.

– Я спрашиваю себя, чем учитель-пенсионер сможет нам помочь, – скептически произнес Ван-Ин.

Ханнелоре пожала плечами. Мужчины ничего не понимали в женской интуиции.

– Давай сначала посмотрим, дома ли он, – предложила она деловито.

Вилфрид Бюффел сидел у окна и читал книгу. Он видел, как Ван-Ин и Ханнелоре направились к его входной двери. Сквозь витражные окна они его видеть не могли, по крайней мере пока не прижмутся носом к стеклу. На всякий случай учитель Бюффел осторожно подкрался к коридору. С тех пор как в прошлом году пара льстецов надула его на пятьдесят тысяч франков, он стал недоверчивым.

Ханнелоре позвонила в дверь. Несмотря на то что старый учитель приготовился к звонку, он испугался.

– У меня такое подозрение, что его нет дома, – услышал он голос мужчины.

– Терпение, Питер. Ему семьдесят два года. Интересно, как ты будешь реагировать, когда будешь в таком возрасте.

У женщины был приятный голос.