Дети Хроноса

Броуэрс ждал этого вопроса, ведь он сам себе задавал его.

– Я исхожу из того, что Артс будет скрываться на знакомой территории и желательно не слишком далеко от своего капитала. На его месте я бы все-таки выбрал знакомую местность.

– Продолжай, Йос.

– Мальта еще не принадлежит к Европейскому сообществу и в последнее время очень популярна в качестве налогового убежища. Остров находится в пятистах километрах от материковой Италии. Любой, у кого есть даже подобие лодки, может туда незаметно переправиться. Кроме того, в прошлом Артс несколько раз проводил там отпуск.

Эта информация стоила Броуэрсу десятков телефонных звонков. В предпоследнем турагентстве ему улыбнулась удача. Броуэрс преподнес свою отговорку очень убедительно. Его шурин Вилльям Артс посоветовал ему апарт-отель на Мальте. Адрес он, к сожалению, потерял, а его шурин был в данный момент недоступен. Единственное, что он еще смутно помнил, было название турагентства, где Вилльям тогда бронировал путешествие. Не затруднит ли проверить, как назывался тот отель на Мальте?

– Откуда ты знал, что Артс останавливался в апарт-отеле?

– Мне же надо было что-нибудь придумать, – усмехнулся Броуэрс. – Самое главное – то, что его имя было у них в компьютере. По данным агентства, его первая поездка на Мальту состоялась в 1988 году. Счет в «Банко Кондоттьере» он открыл год спустя. Я думаю, что свой побег Артс готовил все это время. Меня не удивит, если на Мальте он с кем-нибудь познакомился.

– Ты не слишком торопишься с выводами, Йос?

– Я узнаю об этом через несколько дней.

Броуэрс думал о премии в полмиллиона, которую Вандале ему обещал, если он ликвидирует Артса за неделю.

– То есть ты едешь на Мальту, – уточнил Вандале.

– Если вы не возражаете.

– Конечно, Йос. Но держи меня в курсе.

– Обязательно. Я буду звонить вам каждый вечер между одиннадцатью и двенадцатью.

В пятнадцать минут третьего Ван-Ин прибыл на Хауэрстрат. У него был полезный для здоровья обед с Ханнелоре на террасе «Моцартхёус». Жаренное на вулканическом камне мясо было приемлемой альтернативой для тех, кто сидел на диете.

Версавел стоял, уставившись в окно, и едва ли ответил на его веселое приветствие:

– Проблемы, Гвидо?

Версавел обернулся и, не сказав ни слова, пошел и сел за свой текстовый процессор.

– Ты забываешь, что это я мучаюсь депрессиями, – засмеялся Ван-Ин.

Версавел молчал. Тишина легла, как мокрая махровая простыня на сухую кожу.

– С Франком ведь ничего не случилось?

Версавел ухватился за ус и потер нос своей мощной рукой. Ван-Ин подошел и встал рядом с ним. Мгновение его рука бесцельно витала в воздухе, а потом довольно неловко приземлилась на плечо друга.

– Ничего серьезного, я надеюсь?

Версавел оценил жест. Он посмотрел Ван-Ину прямо в глаза. В его взгляде читались горе и отчаяние.

– Франк ушел. Когда я сегодня днем пришел домой, на столе лежало письмо. Он забрал только свою одежду и набор кастрюль.

Версавел рассказал это так, как будто прочитал по бумажке.

– Джонатан как-нибудь с этим связан?

Ван-Ин сочувствовал другу, но, с другой стороны, он почувствовал облегчение, поскольку не только у гетеросексуалов был патент на ревность.

– Франк чувствовал себя обманутым. Он решил, что был моим домашним рабом.

За свою жизнь Ван-Ин многое повидал, но всхлипывающий пятидесятишестилетний мужчина – это даже для него было уже слишком.

– Гвидо, ну ты чего. – Больше он ничего сказать не смог. – Просто так, ни с того ни с сего?

Версавел помотал головой. Он чувствовал, что приближается разрыв, и проклял день, когда снова увидел Джонатана.

– По сути дела, это моя вина, – сказал Ван-Ин смиренно. – Если бы я не попросил тебя…

– Я сам это предложил, – запротестовал Версавел.

– Хочешь, я отвезу тебя домой?

Версавел посмотрел на своего друга глазами, полными слез. У Ван-Ина ком подкатил к горлу.

– Дома я сойду с ума, Питер.

Версавел крепко схватил его за руку. От другого мужчины Ван-Ин бы этого не потерпел.

– Немного свежего воздуха пойдет мне на пользу, Питер.

Карине Неелс испугалась, когда застала обоих мужчин в такой позе. Два дня назад она бы обязательно постучала, прежде чем зайти в кабинет 204, но теперь она чувствовала себя полноправным членом Отдела специальных расследований полиции Брюгге.

– Извините, – сказала она. – Я не знала, что…

– Не надо извиняться.

Ван-Ин не предпринял никакой попытки отпустить руку Версавела.

– Я пришла с отчетом о проделанной работе, – доложила Карине.

Ее телефонная одиссея оказалась не очень удачной. Пять минут назад она разговаривала с доктором Верминненом.

Верминнен был последним пластическим хирургом, с которым связалась Карине, и он тоже не мог вспомнить случая, когда молодому человеку из эстетических соображений сделали менее выдающимся подбородок. К ее большому удивлению, Ван-Ин посчитал, что это не страшно.

– Возможно, Карине, ты сможешь быть полезна иным образом.

Когда Ван-Ин обратился к ней по имени, ее сердце забилось быстрее.

– Говорите, комиссар, – отреагировала она с энтузиазмом.

– Ты сегодня вечером свободна?