Дети Кольца

– Хорошо. Я буду продолжать путешествие с Причетником. Позволь мне быть проводником. Я могу вывести нас к сервисному трансферу.

Сервисный трансфер перенес бы их домой, на Карту Марса.

– Он далеко отсюда?

– Высоко вверху. Мелодист может отравить его к нам.

– А мы очень хотим, чтобы люди из АРМ увидели сервисный трансфер?

– Позже выясним это у Мелодиста, когда спросим, не видел ли он новых незваных гостей. Ну, что скажешь?

Луис уже думал об этом.

– Они хотят вернуться на свой корабль. Но ведь мы не возражаем против этого, верно? По крайней мере, пока они еще почти ничего не узнали.

Голос Ханумана был едва слышен.

– Готье спасла их библиотечную базу данных! Она нужна мне! Мне нужно посмотреть, как они ею пользуются, прежде чем мы отпустим их. Но эти, из АРМ - очень опасные спутники. Зачем же нам рисковать? Луис, а что если мы с Причетником просто исчезнем? Мы можем добраться до сервисного трансфера. А ты останешься и будешь наблюдать.

Это предложение показалось ему неожиданным.

– А почему должен остаться я?

– На всем пространстве Мира-кольца Роксани Готье - твой единственно возможный вариант для спаривания. Разве у тебя нет на этот счет собственных соображений, а?

Луис пожал плечами.

– А вы не заметили, что у нас появились слушатели? - спросил Причетник.

Луис огляделся.

Люди из АРМ - они стояли выше по течению - все еще разговаривали, мимика и жесты выдавали в них заговорщиков. Луис с трудом оторвал взгляд от груди Готье. Вемблет уже был на берегу, растянулся спиной на плоском теплом камне, впитывая солнечный свет. Над пушистыми макушками леса кружились черные птицы; пара рогатых млекопитающих с подозрением наблюдала за происходящим.

– Не вижу никаких новых людей.

– Семеро человекообразных, - сказал Причетник. - Три мужских особи, четыре женских. Я определил их присутствие по запаху. Нужно решить…

Тут что-то привлекло внимание Вемблета. Он встал и что-то крикнул в сторону леса.

Вперед вышел мужчина. Он медленно прошел мимо рогатых животных - те и не подумали бежать, - остановился в дюжине ярдов от Вемблета и заговорил. Он намеренно, напоказ, свесил руки вдоль тела. Так же держался и Вемблет.

Оба они были без одежды. Вышедший из леса буквально возвышался над Вемблетом. Он был выше, чем Причетник, добрых восьми футов роста, и такой же гибкий и стройный, как окружавшие их деревья. Все части его тела казались вытянутыми… кроме головы с мощными квадратными челюстями. Волосы у него были такого же цвета, что и напоминавшие одуванчики кроны деревьев.

Застигнутая в потоке обнаженная парочка из АРМ, казалось, смутилась. Не выходя на берег, они двинулись в сторону Луиса и Причетника.

– Доставать оружие они не стали, - пробормотал Хануман. - Луис, они сохранят спокойствие?

Разумеется, он имел в виду людей из АРМ.

– Не знаю, - сказал Луис. Кому-то, наверное, следовало рассказать им хоть что-то по поводу ришатры.

Тем временем между Вемблетом и незнакомцем завязалась дружеская беседа.

Клаус подошел на расстояние предельной слышимости.

– Есть какие-то соображения?

– Вемблет делает все правильно, - сказал Луис. - Пусть ведет переговоры за нас. Там еще несколько местных обитателей.

– Где?

– В лесу, среди деревьев, - сказал Причетник и показал где. - Всего шестеро.

– Он похож на жирафа, - рассмеялся Клаус.

– Или на лунатика, - заметила Роксани. Это прозвучало как резкое несогласие.

Льюис Тамазан не мог иметь возможности видеть жителей Луны.

– Они наверняка мирные, - сказал Луис. - Взгляните на челюсть: он же не плотоядный. Скорее всего, питаются фруктами с этих вот деревьев. Нам нужно решить…

– Нашим переводчикам нужно послушать их речь. - Клаус вышел из воды, остальные направились за ним. Он подхватил свою одежду, вытерся ею, затем бросил ее и занялся вещмешком. Если незнакомцы вполне комфортно чувствовали себя без одежды, то и Клаус не нуждался в ней; но в сумке был его переводчик, а, может быть, и оружие.

Шестеро высоких, стройных гуманоидов вышли из-за высоких стройных деревьев. Ришатра? Да, надо все-таки просветить людей из АРМ.

Вемблет говорил очень быстро, указывая взмахами рук на Причетника и Ханумана. Высокие гуманоиды низко поклонились и продолжили разговор. Луис и Роксани выудили свои переводчики и присоединились к Вемблету.

Переводчики АРМ кое-что сумели перевести - в пределах того объема слов, который они уже узнали от Вемблета, хотя этот местный язык был очень далек от любого диалекта, который можно было услышать вблизи Великого Океана.

Неожиданно Вемблет повернулся к Роксани. Казалось, его тон не изменился, однако переводчики затруднились с переводом.

– Они хотят знать, как ваш вид относится… - дальше перевод отсутствовал. - Что им сказать?

– Что это значит? В чем дело? - спросила Роксани.

Вемблет попытался объяснить.

– Действия, которые заставляют женщину зачинать детей… Но осуществляемые между различными видами…

Клаус и Роксани выслушали его и повернулись к Луису за помощью.