Дети компрачикосов

– Это паршиво… Внимание! Всем стрелкам! Увидев бластер, работайте на поражение! Так, теперь…

Полковник осекся, потому что в шлемах всех присутствующих раздался голос Брайана, призывающий всех подчиненных срочно отступать к югу, оставляя вышки и периметр без охраны.

– Опять?!

– Теперь им проще, - виновато отозвался заместитель по связи. - Они вскрыли проводку, захватили даже несколько серверов…

– Отключите! Избавьтесь от них!

– Мы же не можем отключить все… Тогда просто никакой связи не будет. А без официального приказа, как вы знаете, никто стрелять не станет.

– Ну вот теперь слушайте, как «я» отменяю свои приказы! Черт… Дай мне аварийный канал связи с эскадрой. А то они еще и туда пошлют какой-нибудь доклад от моего имени… - Брайан раздраженно прошелся по комнате и едва не налетел на потерянного, жалкого Передка. - А вот и мой милый Ральф! Проспался? Увидел, как людям животы когтями вспарывают несчастные народцы, обреченные Федерацией на исчезновение?

Журналист поморщился. Он действительно это видел. Еще он видел, что бывает с человеческой головой после удара копыта кентавра.

– Полковник, да пусть разбегаются! Зачем им мешать? Еще раз зачистить Остров совсем нетрудно.

– Послушайте этого умника! - всплеснул руками Брайан. - Нетрудно, особенно учитывая, что гоблины взяли в руки бластеры, да и все остальные почуяли аромат нашей крови! Совсем нетрудно. Легче только вдарить по этому Острову с орбиты, чего я и попрошу у эскадры. Тем более, милый мой, вы, наверное, не в курсе: в космосе нас атакуют компрачикосы и бой идет уже больше часа! Мы несем потери, а они в этот раз подтягивают нешуточные силы!

Полковник круто развернулся и отошел. Прислонившись к стене, Передок впервые в жизни схватился за сердце. Если эскадра не пришлет корабль, им тут конец - злобные уроды просто перебьют остатки гарнизона лагеря. А если придут компрачикосы? Эти всегда готовы принять перебежчиков, но в плен не берут никого. Не успел журналист ужаснуться, как до него дошло самое страшное.

– А далеко от планеты бой? - он схватил за рукав спешащего мимо сержанта.

– Пока - да. Но все может измениться очень быстро. - Сержанту Полу Мадженто, потерявшему этой ночью обоих подчиненных, тоже не хотелось погибнуть от жесткого излучения. - Ничего, полковник нас вытащит.

18.

Топус не мог надеть человеческий шлем на рогатую голову и просто прислонил его к уху, чтобы поговорить с арахной.

– Нинон! Мы выбрались, Нинон, все разбегаются по Острову! Как там в небе, как у вас дела?

– Я и еще двое контролируем их сеть, - отозвалась разгоряченная сражением с сетевиками федератов арахна. - Думаю, еще какое-то время они нас не вычислят, мы удачно прилепились. Но дело плохо, Топус: полковник Брайан только что вызвал спасательный корабль и попросил адмирала нанести удар по Острову. Если там не будут спорить, тут ничего живого не останется.

– Вот оно что… - Топус почувствовал, что очень устал и в самом деле не знает, что делать дальше.

Они покинули ненавистный лагерь, но теперь вокруг него толклись несколько сотен голодных, испуганных, потерявших друзей и родственников существ всех видов, и все чего-то от него ждали. Даже несколько эльфов не сбежали сразу же в свой лес, а перешептывались неподалеку.

– Ну, значит судьба наша такая, - решил наконец фавн. - Лучше уж сразу, чем гнить где-то на чужбине!

– Корабль! - напомнила Нинон. - Ох, как же тут кричат раненые…

– Вернуться за тобой? - вдруг сообразил Топус. - Вообще, много наших там осталось?

– Федераты стреляют по любой тени. Вам не вернуться, нам не уйти. Да нам, арахнам, и идти некуда. Попробуйте захватить корабль, Топус. Это будет тот, что висит на орбите, там почти не осталось бойцов, они все здесь. Мы попробуем помочь - перекроем помехами на какое-то время их аварийный канал связи. Потом свяжемся с кораблем и прикажем им сразу открыть люки… - Арахна замолчала, и фавн уже начал волноваться, когда она вдруг почти закричала: - Корабль идет вниз, а как только он взлетит, по Острову ударят! Эскадра федератов отступит, но Эллию они хозяевам не оставят!

Фавн опустил шлем и огляделся.

– Собирайте всех, до кого еще докричитесь! Идем в Порт-Остров, больше кораблю сесть негде. Умирать - так с музыкой.

19.

Два часа спустя, когда корабль, названия которого новая команда даже не знала, на предельной скорости удалялся от Эллии, Топус добрался до рубки. Здесь было скользко от крови, хотя брауни понемногу вытаскивали останки федератов и тех, кто первым вошел сюда, чтобы занять их место. Это в основном были гномы - они смогли протиснуться в вентиляцию. Неизвестный фавну арахн с нежностью поглаживал двумя свободными руками кнопки, остальные конечности ушли глубоко в недра вскрытого гоблинами пульта.

– Я прикинул: нас около трехсот. - Топус присел на пол рядом с Ольдеком. - Но много раненых, не все выживут. Вот уж не думал я, что мы это сделаем.