Дети Лепрозория

— Не жду я ответа. Это риторический вопрос, — она повела плечом и тяжело вздохнула. — Мне все кажется неправильным. Ножи эти, ритуалы, воды священные. Я. Даже я кажусь себе неправильной.

Райга не ответил. Отметил когтем нужные точки на трапеции, следом за ними у основания плеч. Последние перепроверил несколько раз, даже развернув Тору и уточнив их расположение. Грубоватые швы почти затянулись, вот только внутри восстановление проходило не так гладко. Но выбора не было.

— Значит так, — он еще раз перепроверил отметки. — Ритуал проведу я сам, повторять за мной ничего не надо, только контролируй себя. Я оставлю все от солнца, тебя проще разделить так, особенно учитывая в каком состоянии твои руки. Да и мне так будет проще, у меня резерв куда меньше, — Райга забрал из перевязи Торы два ритуальных ножа и примерился к трапеции. — Проведи энергию через хребет ровно.

Тора встала удобнее, качнула головой из стороны в сторону и послушно провела силу Самсавеила, как было сказано.

— Но ведь у тебя вполне приличный резерв. Это ведь ты сжег ту таверну и бордель заодно.

Райга перехватил ножи и разом перекрыл ими оба канала вдоль позвоночника. Тора только закусила губу.

— Откуда ты знаешь, что это был я? — сквозь зубы прошептал он.

— Там все сутки полыхало. У моря-то. А потом огонь исчез как раз после того, как Тай наведался к пепелищу, — Тора дернула головой, обернувшись. — Думали, если вы смогли это скрыть от Хайме с Химари, и я не догадаюсь? Что там произошло?

— Не твоих ушей дело, — огрызнулся Райга и силой повернул голову Торы обратно. — Так, на плечи, постарайся не вызвать тремор снова, только прошел.

Тора вздохнула, но послушно провела энергию. Кисти рук задрожали, но она крепко прижала кулаки к бедрам. Еще два ножа вошли со спины в раненые плечи, но на этот раз куда мягче.

Оставались последние два.

Тора огляделась, пока Райга перепроверял точки на затылке. Тайгон в полной до краев ванне походил на утопленника — высушенное пустыней тело размокло от воды, мерзостно разбухло. На самих бортах переливались гранями письмена и символы для трех шисаи. Яблоко. Череп. И сердце. Тора разглядывала череп и сердце, между которыми стояла у изголовья ванны. Почему-то оба символа казались важными. Как будто их непременно нужно было запомнить. Тора запомнила.

— Так, напоследок. Не голодна? — Райга положил руки ей на плечи. Горячие. Тора замотала головой. — Три дня без еды протянешь? — Тора кивнула. — Не тошнит? Голова не кружится? Лапы слушаются?

— Все в порядке.

— Отлично, когда я замкну голову — поток от солнца вниз. И, — он запнулся, тяжело выдохнул, — я не смогу говорить тебе, сколько прошло дней, сколько осталось терпеть. Поэтому просто держись, хорошо?

Тора медленно кивнула, закусила губу, по телу пробежали мурашки. Она сжала пальцы в кулаки и по одному разжала, а затем уперла ладони в высеченные символы.

Райга осторожно воткнул ножи у затылка вдоль позвонков, медленно отошел, проверяя симметрию. Ровно. Протянул нити от рукоятей и обвязал запястья. Тора едва различимо покачивалась на лапах, хвост ходил из стороны в сторону. Простоит. Райга кивнул своим мыслям, обошел ванну и остановился у высеченного символа яблока. Сжал и разжал кулаки. Пожалуй, не будь Тора сестрой по крови, все было бы сложнее. И если бы они с Тайгоном годами не учились ее контролировать в приступах ярости — тоже. Сейчас же это далось так же легко, как управлять собой.

— Повинуюсь воле твоей, Самсавеил, — Райга глубоко вздохнул, уперся руками в ванну и закрыл глаза.

* * *

После короткого стука дверь медленно отворилась, и в кабинет вошел Раун. Поклонился, раскрыв черные крылья, и дождался кивка императора. Выпрямился, сложил крылья по уставу, как всегда это делал при нем. Что-то вроде дани прошлому, которое сейчас вызывало столько вопросов.

В нос привычно ударил резковатый аромат кофе, и Раун вспомнил, как раньше сам приносил его Лиону, тогда еще генералу. Даже сейчас принюхался, пытаясь уловить едва различимый запах специй и коньяка. Но алкоголя и пряных трав не было.

Император сидел на стуле-жерди, опустив рыжие ястребиные крылья, и листал отчеты Алисы и Кираны. Эти касались только Нойко.

— Ты, наверное, ищешь Изабель.

— Нет, я искал вас, Лион, — Раун мотнул головой. — Хотя сперва я действительно искал леди Изабель. Мне необходимо было взять несколько дней отгула и как можно быстрее.

Император закрыл папку с бумагами и положил на угол стола.

— Чем вызвана такая спешка? — налил в старую черную чашку кофе и, открыв такую же старую шкатулку со специями, присыпал напиток пряностями. Бережно размешал и пригубил.

— В делах Имагинем Деи вроде все стабилизировалось, во мне, как в фактотуме, нет такой острой необходимости, а одна мысль не дает мне покоя, — задумчиво начал Раун. Император махнул рукой на стул-жердь у стены, предлагая присесть. Ворон повиновался, придвинул стул поближе к столу и, сев удобнее, опустил крылья.