Дети леса, дети звезд

— Нет, — наконец ответил он. — Третьего сюда точно не надо. Да и в гнездо я никого, кроме вас, не пущу, — довольно ревниво добавил он. — А еще полковник говорил, что у них очень строго следят за количеством детей, но война такая, что уничтожило землю, на которой можно жить. И такое положение не может не вызвать сочувствия. Вряд ли будет уместно говорить об оплате с тех, кто останется, при таком горе.

— Земля как раз осталась, — мрачно прокомментировал молчавший до этого момента Ганн. — Но вот снова расти на ней еще не скоро что-то начнет.

— Еще что-то пожгли? — встрепенулся Серазан. — Алоры…

Голос дрогнул.

— Алоры пока зеленые, — успокоил его пилот. — Но народу за них ложится немеряно, даже мы отсюда все новости слышим. Года три назад самое жуткое было побоище, и с тех пор еще пять атак поскромнее — ходят слухи, что Дастен, как его в первый раз отбросили, кровью рода поклялся сам сгореть, но заповедник Алорский нам сжечь… А у тебя что, личное с этим что-то? — осторожно спросил Ганн после паузы.

— А у меня, — ровно сказал Тесс, — как раз первый Прорыв. После него на землю списали… Ну, сюда зато получилось попасть. Грин, оплата уместна и оправдана все равно, потому что горе — не повод просить милостыни, если можешь отдать полную цену.

— Да, я понял, — нахохлился сфинкс. — Но все равно, я — скорее проводник для тех, кто будет здесь, поэтому ничего определенного сказать не могу. Мне надо понять про этот, договор, который на бумаге. И про власть.

— Давайте тогда сначала досмотрим, — покладисто ответил Серазан. — И там разберемся.

Досмотрели уже без пауз, быстро, и окончательно помрачневший к концу записи Мастер хмуро отключил проектор, на глядя на ученика.

— И что же тут непонятного? Договор на бумаге, международный, чтобы его признали законным в Союзе Миров… С властью придумаем, как описать то, что здесь есть, но можно не торопиться. Не знаю, почему полковник так легко на все соглашается, но почти уверен, что на Мабри такой проект договора не пройдет. Разве что их совсем уже довели…

Грин отхлебнул из кружки.

Мастер! Он вообще пока не понимал, как во всем этом разобраться, а вот Тесс уже даже предсказал, что будет дальше!

— Полковник говорил, что ищет землю для людей, и он ее нашел, что не так? Что не пройдет и почему довели?

— Когда ищут землю, ее обычно хотят получить в собственность, — объяснил Тесс. — Так, чтобы жить на ней хозяевами, а не гостями, которых в любой момент можно прогнать. И колонии стремятся основать так, чтобы поселенцы по-прежнему были гражданами метрополии… то есть, главной планеты — платили налоги общему правительству, воевали за оба мира… Чтобы это только планет было две, а государство — одно, общее. А так, как описали вы — принять чужие обычаи, законы и все остальное — означает, что земля, на которую придут люди с Мабри, будет принадлежать по-прежнему этому миру, и те, кто поселится на ней, тоже перейдут во власть местного правительства. Но по нашим законам человек не может быть гражданином двух миров сразу, поэтому тем, кто захочет сюда прийти, придется прежде быть изгнанными с родины. Такие люди найдутся — я сам выбрал изгнание, и Дорр, Старр… Всегда есть те, кому по каким-то причинам дома становится так плохо, что лучше уйти насовсем. Но если таких людей наберется столько, чтобы переселение стало делом, которое надо решать на государственном уровне, значит, в доме уже беда…

— Земля просто не может принадлежать людям, она живая и принадлежит только самой себе, — мягко поправил Мастера Грин. — Но пользоваться ею можно, и не обязательно становится изгнанником, чтобы жить на ней. Другое дело, что она сама диктует условия жизни, и очень незаметно человек может изменить своим прежним привычкам и стать другим. Но если это учесть правильно…

Он просительно посмотрел на Серазана:

— Это же можно как-то сказать заранее, правда? А если ищут, куда бы пристроить бездомных людей, это и правда беда, но тут нечего стыдиться.

Тесс с досадой отмахнулся.

— Грин, не смешивайте, пожалуйста, среду обитания с разумным правительством. То, что диктует среда, не является законом и не пишется в договора. Земля может подписать бумагу? Прийти на совещание Союза Объединенных Миров и озвучить свои требования? Разъяснить условия и заключить соглашение? Нет — значит, она принадлежит тем, кто это может. Разумным существам, которые на ней живут.

— В моем понимании мира, — осторожно сказал Грин, глядя на Тесса, как на душевнобольного, — самым разумным существом является все-таки сама… мир. Земля. Планета.

«Планета» было слово чисто мабрийское, и звучало для Грина очень странно.