Дети Левиафана

Свет тусклой лампы, висящей на стене, стал нестерпимо ярким, почти как солнце. В затылок и в спину вбили что-то острое. Эйнар вскрикнул и рухнул на колени. Голова кружилась, глаза будто лезли наружу, пот бежал ручьём. Затошнило, как при отравлении. Такое же ощущение, как после боя с Левиафаном. Время пошло обычным ходом, а Людвиг остался один против всех.

Один из вошедших нацелил на Эйнара мушкет. Нет, это не мушкет, это другое оружие, с длинной металлической лентой, в которую набиты патроны, а у самого стражника зелёный полупрозрачный наглазник на шлеме. Боденский стрелок усмехнулся.

Людвиг подбежал к врагу и поскользнулся в луже крови, но даже в падении смог нанести удар. Из рассечённой глотки стрелка забил красный фонтан. Оружие упало на пол.

— Эйн, вставай, — рыцарь зажимал рукой бедро. Это чужая кровь? Нет, Людвига ранили. — Они идут.

Эйнар поднял тяжёлую пушку боденца и, терпя боль в затылке, нацелился на дверь. Новые стражники, собирающиеся их прикончить, остановилось на пороге и молча забежали назад.

Указательный палец зажал крючок. Оружие загрохотало. Отдача ударила в плечо так сильно, что ствол задрало вверх. Пушка норовила вырваться, будто ожила. Вряд ли кого-нибудь задело, но никто не рисковал показаться. Пули разбивали дверь, высекали искры из стен, рикошетили и летели по всей комнате. Из горячего ствола идёт настолько густой дым, что за ним не видно ничего впереди.

Он отбросил пушку и подобрался к Людвигу. Островитянин уже перемотал рану куском тряпки.

— Их ещё много, — рыцарь шептал сдавленным голосом. — Уходим.

Эйнар положил его руку себе на плечи и помог встать. Стражники недолго боялись древней пушки, уже скоро за спиной раздался топот.

— Виги, куда?

Людвиг покрутил головой.

— Они повсюду, — сказал он. — Направо! Через ту дверь!

Эйнар разрубил навесной замок и потащил рыцаря дальше, боясь, что ещё немного и они оба грохнутся. Колени подгибались от напряжения, сильно тошнило. Эта комната похожа на арсенал, в оружейных пирамидах стоят алебарды и копья, на полках лежат шлемы. В углу, у гобелена, торчит декоративный доспех. Эйнар распахнул следующую дверь, ведущую в очередной коридор.

— Вернись, — прошептал Людвиг. — Здесь можно спрятаться.

Он приподнял гобелен. Драная пыльная тряпка скрывает нишу в стене, места хватит. Эйнар подхватил островитянина и они оба спрятались там. Лишь бы не чихнуть. Рыцарь зажимал рану, но кровь всё равно текла.

Стражники вбежали в оружейную и сразу помчались в открытую дверь. Людвиг знаками показал, что кто-то остался. Следы крови, конечно, их видно. Эйнар услышал осторожные шаги. Сейчас солдат сдёрнет гобелен и…

Что-то тяжёлое грохнулось на пол, раздались торопливые шаги, которые постепенно стихали. Рыцарь кряхтел. Да, рана болезненная… да он едва сдерживает смех.

— Он подумал, — островитянин хихикнул и поморщился. — Он подумал, что кто-то спрятался в доспехе и ударил его, а от грохота испугался и убежал.

— Помалкивай, — Эйнар затянул бинт потуже. — Куда дальше?

Людвиг смотрел в стену, зелёный глаз просвечивал через чёрную повязку.

— Нам туда… нет, стой. Он поможет. В тот коридор, старина, живо туда! Он идёт нам на помощь.

Парень бредит. Эйнар потащил его, молясь, чтобы не упасть самому. Оба дышали так тяжело, что их легко найдут по звуку.

— Давай, брат, ещё немного. Он здесь! Открой.

Эйнар положил Людвига и открыл дверь, единственную стальную в этом холодном коридоре. Она заскрипела, так сильно, что её должны были услышать даже в лагере островитян.

— Они там! — кричали стражники, уже очень близко.

Он затащил рыцаря внутрь. Из отверстий в полу и полуоткрытого люка дул такой холодный воздух, что изо рта шёл пар. Прыгать вниз?

— Он поможет, — бредил парень, теряя сознание. — Открой люк.

Людвиг вырубился. В таком состоянии его не спустить. Вот теперь всё, их схватят. Эйнар приготовился к бою. Топот приближался, стражники сейчас залетят внутрь. Если время остановится, получится зарубить нескольких…

Кто-то пытался открыть стальной люк снизу, но сил не хватало, слышны скрип и стуки. Кто там? Сапёр? Синий плащ? Кто-то ещё? Эйнар подцепил край люка топором и сдвинул в сторону. А он-то тут откуда взялся?

Дверь распахнулась. Стражники вбежали в комнату, целясь из мушкетов. Время не остановилось.

— Вот ты и попался!

Эйнар бросил топор и поднял руки.

— Вяжите их, ребята, — приказал командир.

— А это что? — спросил второй.

Солдаты направили оружие на люк и замерли. Из-за их спин вышел солдат с масляной лампой и испуганно вздохнул. Две стальные лапы уцепились за край отверстия и подтянули за собой ржавое тело.

— Люди! — уцелевшие красные глаза робота засветились. — Вы в опасности! Он сошёл с ума!

— Королева!

— Это Королева Пауков!

— Она убьёт нас!

— Бегите! — взмолился Страж.

Солдаты послушались и гурьбой кинулись на выход, застревая в проходе и спотыкаясь. Один выскочил на четвереньках, уронив алебарду. Робот повернулся к Эйнару и сказал:

— Беги.

Глаза машины померкли и древний конструкт с грохотом свалился вниз.