Дети Левиафана

— Я не должен был возвращаться? — от незадачливого муженька несло отвратительным запахом перегара и несвежего дыхания. — Или, наоборот, я должен был вернуться? Как ты говорил… что-то мне хреново.

Его вырвало. Эйнар замахнулся, чтобы ударить. Но это бесполезно.

— Ну-ка пошли!

Он потянул парня за собой.

— Не трогай меня, — возмущался Шарль. — Я тебя сейчас так отделаю…

После удара кулаком в живот он упал и застонал. Эйнар потащил его за ногу.

— А ещё друг называется, — посетовал пьяница. — Я столько для тебя сделал, а ты меня вот так… куда ты меня тащишь?

— Искупаться.

Старушка, мывшая крыльцо дома, в ужасе метнулась внутрь, оставив ведро. Вода грязная, от неё несёт плесенью. Эйнар окунул кретина, но ненадолго, чтобы не захлебнулся.

— Что ты делаешь? — Шарль пытался вырваться. — Отпусти!

Эйнар макнул его ещё раз. Парень откашлялся и что-то выплюнул.

— Пожалуйста, господин. Не бейте меня.

— Почему ты вернулся?

Шарль разрыдался, так громко, что пришлось засадить ему пощёчину.

— Почему ты вернулся? Ты понимаешь, чем я рисковал из-за вас?

— Простите меня. Йохана сказала, что с таким, как я, жить больше не будет.

— Умная девочка. И что?

— Она вернулась к Сэйбингам.

Эйнару захотелось лечь на землю и заплакать. Всё его сраный план! А ведь надо было просто спросить девушку, согласна ли она сбежать с этим ничтожеством? Конечно же, нет, раз он продул её в карты.

Шарль продолжал рыдать и оправдываться, но он уже сказал всё, что нужно. Людвиг должен уйти за город, на кладбище. Они договорились, что рыцарь отправится туда сразу, как убедится, что война началась. Но девка всё расскажет Сандру, а он свяжется с Вальдером. Но это будет не сразу, островитянин успеет уйти. Лишь бы успел.

Эйнар бежал на кладбище так быстро, что едва не сбил стоящего на пути Васура. Поводырь испуганно отшатнулся.

— Васур, мне нужна помощь. Найди Людвига и предупреди, что он в опасности. Пожалуйста.

Глаза паренька, бледно-голубые, а не зелёные, с удивлением округлились. Но он кивнул и куда-то побежал, будто видел какой-то след. Эйнар едва не бросился за ним, но помчался на место встречи.

* * *

На штурм резиденции Сэйбингов пришло мало бойцов. Слухи о фабрике уже просочились и многие опасались, что их коснётся возмездие Младшего. Вальдер с лучшими людьми заперся у себя, чтобы охранять руду. Людвиг шёл среди оставшихся недоумков. Надо было уходить сразу. Впрочем, лучше убедиться, что всё пройдёт по плану и главы семейств действительно начнут резню, а не договорятся о мире в последний момент.

Резиденция Сандра казался необитаемой, даже окна заколочены. Но вдруг у них всё же есть то пороховое оружие, о котором вполголоса переговаривались Ультары? Тогда начнётся бойня. Людвиг отошёл чуть дальше, чтобы его не задел первый залп.

— Мы пришли за Деметрием, — крикнул Виктор тонким голоском. — Лучше отдайте его по-хорошему. Или всех перережем.

Дверь распахнулась. Показался Деметрий, который в плену явно не страдал от недоедания, вторым шёл юнец в просторной куртке, держащий что-то тяжёлое за пазухой. Должно быть, это Николас Сэйбинг, Эйнар его за что-то не любит.

— Так в чём проблема? — юнец широко улыбнулся. — Забирайте.

Толстяк пошёл навстречу брату маленькими шажками. Все затихли.

— В чём подвох? — спросил Виктор и взялся за рукоять меча.

— Ты слишком плохо о нас думаешь. Что мы тебе такого сделали? Отец сказал проявить знак доброй воли. Не забудь о письме, толстячок.

— Отходим! — приказал Людвиг. — Но осторожно. Могут напасть.

По правде, он выдохнул с облегчением, когда никто так и не выстрелил. Но всё не плану. Нужно встретиться с Эйнаром.

— Не нападут, — сказал Деметрий. — Дядя Сандр передал, что хочет срочно поговорить с папкой.

— О чём же?

Толстяк достал свёрнутую бумагу.

— Тут всё написано.

— А давайте посмотрим, — предложил Людвиг.

Глаза Виктора блеснули от любопытства, но Деметрий убрал письмо назад.

— Только папке, лично в руке.

Ничего не стоит изрубить этих двоих и их немногочисленную охрану, в которой становилось всё меньше людей с каждым поворотом. Но всё же Виктор ещё сопляк и для него не всё потеряно, пусть живёт. Да и второй, как ребёнок, он безобидный. Придётся запастись терпением. Но обязательно нужно узнать, что в этом письме.

— А тебе здесь чего надо? — Виктор подобрал камень и прицелился в Васура, выбежавшего из-за угла.

— Выброси, — приказал Людвиг.

Младший Сэйбинг недовольно поморщился, но послушался. Васур стоял на месте. Он здесь неспроста, но подойти и спросить нельзя, будет выглядеть подозрительно. Поводырь пошёл следом. Может, это его Эйнар отправил? Неважно, сначала надо узнать, что в письме. Если там предложение мира, придётся что-то придумать на ходу, иначе все приготовления будут напрасными.

— Они сами тебя отпустили? — Вальдер оглядел сына. — Почему?

— Дядя Сандр сказал, что тут всё написано.

Ультар развернул бумагу и начал читать.

— Хм… предлагает встретиться в том кабаке, где мы обсуждаем цены, — он почесал пластину на голову. — Говорит, что нужно прийти только с сыновьями, остальным доверять нельзя.

— Можно взглянуть? — спросил Виктор, протягивая руку к письму.