Дети Линзы (Дети Линзы - 3)

- Это... Ментор, это было... - она быстро моргала и трясла головой, приходя в сознание. - Это был шок.

- Да, - согласился он, - и более сильный, чем ты думаешь. Из всех представителей вашей Цивилизации он не может убить на месте только тебя и твоего брата. Теперь ты знаешь, что означает слово "Кругозор", и готова к последнему испытанию, в ходе которого я заведу твой ум так далеко по дороге знаний, как только сам способен зайти.

- Но значит... ты имеешь в виду... Но мой ум не может быть сильнее твоего, Ментор!

- Но тем не менее так, дочь моя. Пока ты восстанавливаешь свою силу после того, что было только началом твоего обучения, я объясню некоторые неясные моменты. Тебе, конечно, уже давно известно, что вы, пятеро детей, отличаетесь от других. Вы всегда знали многое, чему вас никто не учил, и способны думать во всех возможных диапазонах мышления. Ваши чувства восприятия, зрение, слух, осязание так великолепно слились воедино, что при желании вы можете ощущать любое возможное проявление колебаний в любой возможной плоскости или объеме. Кроме того, вы физически отличаетесь от своих товарищей и никогда не ощущали ни малейших симптомов физического нездоровья - даже головной боли или расшатавшегося зуба. Вам фактически не нужен сон. Прививки и вакцины вас не "берут". Ни один патогенный организм, как бы заразен он ни был, ни один сильный яд...

- Подожди, Ментор! - Кэтрин побледнела. - Я не могу понять - ты хочешь сказать, что мы вообще не люди?

- Прежде чем говорить об этом, я хочу объяснить тебе ситуацию. Наши эрайзианские визуализации предсказывали расцвет и гибель галактических цивилизаций задолго до их возникновения, например Атлантиды. Я лично занимался Атлантидой, но не мог предотвратить ее гибели, - сейчас в мыслях Ментора действительно звучали горечь и сожаление.

- Не то, чтобы я надеялся спасти ее, - продолжал он. - В течение многих временных циклов было известно, что конечная победа над врагом потребует развития расы, во всех отношениях превосходящей нашу.

В каждой из четырех наиболее сильных рас в Первой галактике, как вы ее называете, были избраны родовые линии и разработаны программы развития, чтобы по возможности ликвидировать их слабости и сконцентрировать всю силу, Зная генетику, ты можешь понять сложность задачи. Ваши отец и мать были предпоследними продуктами очень долгой серии спариваний. Их воспроизводящие клетки были такими, что при слиянии практически каждый ген, ответственный за слабые признаки, отторгался. С другой стороны, вы несете гены всех сильных признаков, когда-либо известных любому представителю вашей расы. И хотя внешне вы похожи на людей, по всем важным параметрам вы даже в меньшей степени люди, чем я сам.

- А насколько ты человек? - вспыхнула Кэтрин, и опять ее самый проницательный зонд отразился от экрана эрайзианина.

- Позже, дочь моя, не сейчас. Знание придет в конце твоего обучения, а не в начале.

- Я боялась этого, - Кэт уставилась на эрайзианина широко раскрытыми беспомощными глазами, полными слез. - Ты - чудовище, и я... или я буду еще хуже. Чудовище... и я проживу миллион лет... одна... зачем? Зачем, Ментор, вы так поступили со мной?

- Успокойся, дочь моя. Я понимаю, какой для тебя сильный удар, но все пройдет. Ты ничего не потеряла и многое приобрела.

- Приобрела? Как же! - мысль девушки была наполнена горечью и презрением. - Я потеряю своих родителей и еще долго буду девчонкой после того, как они умрут. Я потеряла надежду когда-нибудь жить по-настоящему. Я хочу любви, мужа, детей, но никогда не смогу их иметь. Да и вообще никогда не встречала мужчину, который бы мне понравился, а теперь уж никогда не смогу никого полюбить. Я не хочу жить миллион лет, Ментор - тем более одна! - ее мысль была настоящим воплем отчаяния.

- Хватит. Пора кончать с глупыми детскими капризами. - Однако в мысли Ментора не слышалось упрека. - Твоя реакция вполне естественна, но выводы полностью ошибочны. Одна-единственная ясная мысль покажет тебе, что сейчас у тебя нет ни психической, ни интеллектуальной, ни эмоциональной, ни физической необходимости в муже.

- Ты прав... - произнесла Кэтрин с удивлением. - Но другие девушки в моем возрасте...

- Именно, - сухо подтвердил Ментор. - Думая о себе, как о взрослом представителе вида Homo Sapiens, ты судишь по неверным меркам. В сущности ты подросток, а не взрослая. В должное время ты встретишь мужчину, и вы полюбите друг друга с таким пылом и глубиной, которые ты сейчас не можешь даже смутно представить.

- Но остались еще мои родители, - Кэтрин почти успокоилась. - Конечно, я рано или поздно постарею... но, знаешь, я действительно люблю их, и у матери просто будет разбито сердце, когда все ее дочери окажутся, как она опасается, старыми девами.