Дети Луны

— Тогда почему мне слышится неодобрение в твоем голосе? — нахмурился волшебник, несмотря на то, что проворные пальцы партнера уже освобождали его от мантии.

— Оно относится только к некоторым.

— Не начинай опять! Мы уже не раз обсуждали необходимость крестражей.

— Обсуждали, — согласился оборотень и с рыком навис над магом, предпочитая вовсе прекратить разговор и заняться другим… делом.

Грейбек уже понял всю тщетность усилий объяснить то, что сам он ощущал едва ли не физически. Не зря волшебники избегали этого раздела магии! С того, самого первого, крестража в его партнере словно что-то надломилось внутри.

Нельзя лишиться части души и никак не пострадать при этом. Более всего оборотень опасался, что однажды его партнер просто лишится разума. Некоторое помутнение рассудка случалось уже сейчас, и это мешало магу осознать свою ошибку.

Вервольф также ясно понимал, что даже при самом страшном исходе будет с ним до конца. Их судьбы связаны. К тому же, он чувствовал и свою вину в этом стремлении волшебника к бессмертию, которое почти переросло в манию. Ведь оборотни живут гораздо дольше людей (если только их не убивают), и независимо от произнесенных или нет друг другу слов, их привязанность обоюдна.

К сожалению, жизнь распорядилась по-другому. Все началось с подслушанного пророчества. Только случилось все несколько иначе, чем принято считать.

Маг долго и тщательно обдумывал, кто бы мог являться «орудием» пророчества, и лишь когда список сократился до двух имен, решил перейти к действиям.

Наблюдая за тем, как партнер собирается буквально «в ночь», Грейбек позволил себе поинтересоваться (тем более, они были одни):

— Ты решил избавиться от ребенка из пророчества?

— Я, может, и изверг, но не настолько, — ухмыльнулся волшебник. — К тому же, если б я и замышлял нечто подобное, но не отправлялся бы один, — и, поймав вопросительный взгляд оборотня, подтвердил, — совсем один.

— Тогда зачем ты туда идешь?

— Пророчества всегда туманны, и это не исключение. Мне нужно посмотреть на этого ребенка, чтобы убедиться, он ли это вообще. Да даже если и так, не исключено, что имеется иное толкование. Поэтому необходим личный контакт. Уверен, никто в доме и не заметит моего визита.

К сожалению, заметили и неправильно поняли. Собственно, недопонимание и стало причиной последующей трагедии.

Конечно, сложно подумать что-то безобидное, когда все вокруг стращают тебя надвигающейся опасностью, твой дом под многими охранными чарами и заклятьем ненаходимости, ты приходишь проведать сына перед сном и видишь склоненную над кроваткой темную фигуру. Тем более, основным принципом Джеймса являлось сначала сделать, потом разбираться, а в Лили немедленно взвился инстинкт защиты ребенка любой ценой.

Как результат: два трупа, один развоплощенный Темный Лорд и один ребенок, получивший шрам. Именно эту картину и застал Грейбек, вопреки всем запретам последовавший за партнером.

Не в силах что-либо предпринять, оборотень скрылся в лесу, откуда до самого рассвета раздавался полный отчаянья вой, заставивший всех жителей Годриковой лощины покрепче запереться в домах.

* * *

Пятилетний ребенок в лесу — не такое уж удивительное зрелище, особенно если он в группе таких же выведен воспитателем на прогулку. Вот только все давно ушли вперед, а он остался. Впрочем, отнюдь не по своей воле. Кузен опять подстроил очередную пакость — со всей силы толкнул его в кусты и убежал.

К несчастью, заросли скрывали небольшой, но крутой овраг, в который малыш кубарем и скатился. Падение не прошло без последствий. Едва мальчик попытался встать, как со стоном повалился на землю, держась за ногу.

Он довольно долго просидел вот так, поскуливая от боли. Почему-то позвать на помощь просто не пришло в голову. За свое нелегкое детство мальчик успел уяснить, что подмоги ждать неоткуда.

Тем временем на лес уже опустились сумерки и ощутимо похолодало. Все-таки весна, а не лето.

Рядом хрустнула ветка, но ребенок так устал от борьбы с болью, холодом и страхом, что не заметил этого. Он был на грани обморока, когда из кустов появился темный силуэт. Мигом позже его плеча коснулся мохнатый бок, и мальчик подумал, что никогда еще не видел таких странных собак.

«Пес» принюхался, ткнулся носом в лоб парнишки, прислушался к чему-то. Вдруг боль в ноге мальчика вспыхнула с новой силой, словно в нее вонзились острые клыки, от чего он просто потерял сознание.

В первый момент Грейбек просто отказывался верить своему носу, но, видимо, полная луна в этот цикл особенно благоволила ему. Перед ним был тот самый мальчишка, сомнений нет! И шрам, вот он!

Сразу же взыграло желание отомстить, но стоило принюхаться сильнее, как оборотень забыл о нем. В ауре ребенка ощущалось что-то очень знакомое, более того — родное, как послание из прошлого. А еще сила, столько силы, что аж шерсть на загривке вставала дыбом.