Дети Луны

Поттер едва не фыркнул. Сдержался лишь потому, что почуял приближение опекуна. Северус вышел с противоположного конца коридора, его мантия, как всегда, эффектно развевалась, вызывая ассоциации с летучей мышью. Смерив цепким взглядом обоих, Снейп спросил:

— Что у вас здесь происходит?

Потом его взор упал на карту. Зельевар попытался ею воспользоваться, но ответом стала весьма оскорбительная надпись. Даже Гарри не ожидал такого. Ремус начал лепетать что-то о том, что это, видимо, шуточный пергамент, оскорбляющий всякого, кто решит в него заглянуть. Снейп окинул Люпина уничтожающим взглядом, и, не выпуская из рук карты, отрезал:

— Разберемся. Поттер, за мной.

Мальчик, едва скрывая облегчение, последовал за опекуном, надеясь в его лице найти куда более понимающего собеседника. Собственно, так и случилось. Гарри не стал скрывать от Северуса свойств карты, и мужчина слушал его очень заинтересовано, а потом потребовал продемонстрировать. Поттер показал, а также рассказал о том, что заметил на карте Питера Петтигрю.

Снейп не стал отнекиваться, а очень серьезно спросил:

— Ты уверен?

— Да, надпись была. Честно! Но когда я пытался подобраться к нему, то не почувствовал в коридоре никакого волшебника.

— Хм. Могу сказать лишь одно — здесь что-то не чисто.

— То есть вы тоже не верите, что Петтигрю давно умер?

— Учитывая его натуру и то, что на месте преступления от него остался только палец, Питер вполне мог остаться в живых.

— Но если это так, то что ему могло понадобиться в школе?

— Хороший вопрос, — хмыкнул Северус. — А ответ на него еще интереснее. Тут как минимум два варианта возможного развития событий. Как думаешь каких?

Гарри любил такие логические задачки и сейчас всерьез задумался. Прикинув все, что ему было известно, он предположил:

— Петтигрю мог узнать о бегстве Блэка и захотеть ему отомстить. Хотя, учитывая обстоятельства, это Сириусу впору жаждать мести. Да и, насколько мне рассказывали о Питере, подобные действия не в его характере.

— Верно.

— Другой вариант: Петтигрю, наоборот, понимая, что Блэк настроен к нему вовсе не дружелюбно, решил укрыться в Хогвартсе, так как он считается самым надежным местом после Гринготтса.

— Эта гипотеза гораздо ближе к истине, — кивнул Снейп, довольно наблюдая за работой мысли своего подопечного.

— Но непонятно, как Питер может скрываться в замке и оставаться никем не замеченным. Ведь он сейчас охраняется еще больше, чем обычно.

— А вот это вопрос на тысячу галеонов! — признал Северус. — Петтигрю всегда отличался пронырливостью, но чтобы оставаться незамеченным здесь…

— Хм, — между тем продолжал рассуждать Гарри. — Если Петтигрю прячется тут, то, может быть, Сириус Блэк вовсе не меня разыскивает?

— Все может быть, — нехотя согласился Снейп. — Но это вовсе не значит, что тебе не следует проявлять осторожность и осмотрительность.

— Я понимаю, сэр.

— И я попрошу тебя оставить мне эту карту. Я попробую подловить Питера.

— Но если вы пойдете его искать, то, пожалуйста, возьмите меня с собой, — попросил Гарри, и, увидев, как удивленно изогнулась бровь опекуна, пояснил: — Я смогу его учуять и подкрасться незаметно.

— Моя обязанность оберегать тебя, а не устраивать ночные охоты, — строго заметил Северус, но неожиданно смягчился, добавив: — Хотя в твоих словах есть резон. Посмотрим.

— Спасибо!

— А теперь ступай к себе, а то Люпин решит, что я тебя тут замучил.

Гарри рассмеялся от такого предположения, но потом все-таки поспешил в гриффиндорскую башню. Ну, как поспешил? В коридоре он еще встретился с Малфоем и перекинулся с ним парой слов. Из-за занятий и прочих забот у мальчишек редко выдавалась возможность пообщаться.

До своей кровати Поттер добрался глубокой ночью. Правда, его прогулка так и осталась незамеченной. Ребята дрыхли без задних ног, а он всегда умел передвигаться бесшумно. Это едва ли не первый талант хищника.

Поразмыслив над ситуацией, Гарри решил рассказать о Петтигрю Тому. В конце концов, он должен лучше, чем кто бы то ни было, знать своего слугу, и что от него ожидать. Правда, бывший Темный Лорд мог не вспомнить этот период жизни. Память его все еще временами подводила.

Как ни странно, но Реддл охотно поведал Поттеру о Питере.

— Скользкий, изворотливый тип, слишком дрожащий за свою шкуру, чтобы быть на что-то способным, — фыркнул Том. — Трус. Его предательство твоих родителей оказалось вполне ожидаемым, даже очевидным. Странно, что Джеймс ему вообще что-то доверил.

— Насколько я знаю, он надеялся именно на эту изворотливость, — вздохнул Гарри.

— Надо было учитывать, что она у Петтигрю направлена только на себя. Я это ясно видел, поэтому он и занимал место мелкой сошки, не более. Информатор из него выходил неплохой, но и только.

— Значит, ты тоже думаешь, что он мог инсценировать свою смерть?

— Это вполне в его стиле, — согласился Реддл.

— Но как он мог так долго скрываться? Ведь ему необходимы были еда, жилье, деньги, в конце концов! А в мире магглов он вряд ли бы прижился, являясь чистокровным магом.

— Думаю, ответ лежит на поверхности. Насколько я помню, Питер был анимагом.

— В кого он превращался?