Дети Междумирья

– Да что с ними разговаривать! – Марго повисла на первом нагнанном новобранце и повалила его на землю. Завязалась самая настоящая потасовка. Марик нерешительно оттолкнул повисшую на нем Настю. Потом вернулся, поставил Настю на ноги, развернулся и снова побежал в сторону линии боя. Я кинулся кому-то под ноги и, получив крепкий удар кроссовком, отлетел в сторону. Мать-Природа, что ж это делается?! И тут…

– Малая?! – этот почти нечеловеческий, переполненный эмоциями крик заставил всех замереть. – Малая, стой! Ты что?! Ты за кого, дура? Эй! – Кот, увидев в толпе новобранцев сестру, кинулся к ней и схватил за плечи. – Эй?!

Он был совершенно беззащитен сейчас, наш крутой волшебник Кот. Сидя на корточках перед сестрой, он смотрел ей в глаза и не мог поверить, что разум ее принадлежит Мозгу. И вот уже Анютино лицо искажается злобой, вот рука с кастетом заносится над слегка покрытой щетиной, словно специально подставленной под удар скулой нашего Кота. Вот уже… И вдруг что-то меняется…

– Ямочка, – шепчет Анюта, едва слышно, остановив взгляд на подбородке Кота. –Такая у мамы, такая у брата и была у дедушки… И у меня. Я помню! Моя ямочка…

Узнавание, понимание, страх, жалость… Все это с бешеной скоростью промелькнуло в широкораспахнувшихся Анютиных глазах.

– Браат! – сорвалось с ее губ, и тут же, уже уверенное, полетело по всей поляне: – Мой брат! Настояяящий! – Анюта порывисто бросилась Коту на шею. Пара всхлипов, и Анюта отстранилась. – Стойте! – закричала она остальным новобранцам. – Это мой брат! Стойте же! Верьте ему! – но кричать уже было не нужно. Сцена узнавания брата оказалась такой пронзительной, что сердца всех смотрящих дрогнули, а глаза – увлажнились.

– Я верю! – внезапно твердо сказал Марк, остановившись. – Я помню, что Настя и Топа были мне хорошими друзьями… А у Анюты тут брат… Я – с ними

Стив тоже остановился, потом вернулся назад и протянул руку валяющейся на земле Марго. Та встала, выпустив из-под себя несчастного новобранца. Но тот тоже уже никуда не побежал. К детям вернулся их личный разум… Мозг больше не властвовал над их душами. Напрасно Глас надрываясь, отдавал приказания. Дети-новобранцы, пятились с поляны опасливо озираясь… Они поняли, в какую ужасную мясорубку хотел запустить их Глас.

– Что?! Да я вас, да я вам?! – надрывался Глас Мозга. – Думаете, победа, да? – снова набросился он на наших волшебников. – Воспользовались тем, что я подпитывал своих магов и слегка ослабил контроль над этими невоспитанными детьми?! Хитро! Думаете, я ничтожество?! Думаете, ничего не смогу с вами поделать?! К бездне слуг и подопечных! К бездне все эти ухищрения… Я сам, самолично проучу тебя, выскочка! Грязный беспризорник, моими умениями выбившийся в люди! Замри и жди меня! Уж на одного тебя моих сил хватит с лихвой! – все это кричал уже не Глас. Всем стало ясно, что голос доносится откуда-то с вершин западных холмов.

– Смотрите, вон он! – воскликнула Анюта, и в испуге прижалась к брату. С запада, все разгоняясь и уже не крича слова, а воя нечто бессвязное, на нас несся огромный каменюка. Земля, трава, кустарник, галька… Все на его пути вздымалось и гибло, словно в сбесившейся центрифуге, принимаясь бешено вращаться вместе с камнем и вокруг него. Земля задрожала, а вода в ручье в панике забурлила…

В мыслях отчаянно пульсировало: сделай что-нибудь! Но при этом было совершенно непонятно, что делать. Камень несся прямиком на застывшего Верховного. Казалось, никто не в силах помешать неизбежной гибели юноши.

– Ставьте там! – внезапно раздался насмешливый, мелодичный голос. Настасья и Маргоша вынырнули прямо из-под земли. Вернее, из переместившейся под ноги Верховному пещере Междумирья. Осторожно держась за деревянную оправу, мои девочки, кряхтя, вытащили на свет большое зеркало и выставили его лицевой стороной навстречу камню.

– Уходите! – скомандовала Ведьма-Основательница. – Прощайте!

Дальнейшее я помню, как во сне…

Началось нечто совсем нереальное! Зеркало вдруг начало расти. На дикой скорости Камень врезался в Него. Раздался взрыв, звон бьющегося стекла и чьи-то громкие проклятия. На несколько мгновений я потерял из виду столкнувшихся: они потонули в черном дыме. Отчетливый запах гари резал глаза. Я разрывался между инстинктом кинуться на помощь и разумным пониманием, что помочь ничем нельзя.

Все кончилось через миг. Дым опал, словно резко выключенная вода в питьевом фонтанчике. Мрачная тишина плотно окутала поляну. Возле родника, расколотый натрое валялся огромный, покореженный камень с черной серединой. Рядом зияла дырою старинная деревянная рама. Осколки лежали тут же…

Погибли! Оба! Прощай, храбрая Ведьма-Основательница, ты больше не ведьма, и даже не волшебное зеркало… Тебя нет.

И вдруг широкий солнечный луч, упавший на поляну, игриво заглянул в осколки зеркала. О, чудо! В луче, будто в голографическом кино стало видно то, что вообще-то не положено показывать живым существам. Мы видели, как мертвые уходят в иное пространство… Мы видели…