Дети мяча

– Ты слышал? – ткнул тренера в бок обладатель гнусавого голоса. – Слышал, что по твоей милости хотят сделать с прекрасными футболистами, способными украсить собой любую команду? За твои гнусные деяния следовало бы истолочь тебя с укропом и пустить на корм ишакам! Меня останавливает только то, что ты прибыл в Бухару из другого времени и твоя смерть может нарушить биологическое равновесие в природе, вызвав, упаси аллах, какое-нибудь землетрясение или засуху. По этой причине мы решили отправить тебя обратно в твой век. Не вздумай только кричать, ибо известный тебе Абдулла ещё не закончил комплектование своей коллекции, а я полагаю, что лишение тебя языка существенно не отразится на биологическом равновесии. Эй, Ширмат, опускайте носилки! Приехали!

Берёзкина вытряхнули из мешка, и тренер увидел перед собой знакомое злющее лицо.

– Дадабай?! – воскликнул он. – Так, значит… значит… вы тоже… болельщик?

– Тебе же говорили, – ехидно улыбнулся уже успевший сесть на корточки Ширмат, – говорили же тебе, что у меня есть высокие покровители при дворе.

– Но… ведь ты… тебе, кажется, покровительствовал старший брадобрей?

– А кто же, по-твоему, сиятельный Дадабай? – удивился футболист. – Он и числится старшим брадобреем пресветлого эмира, хотя фактически выполняет обязанности заместителя дежурного мудреца.

– Так это он хотел мне помогать своими указаниями! – догадался Валерий Макарович. – Теперь я понимаю, за что он…

– Зарежь ножом скромности грязную свинью своих намёков, – угрожающе прошипел Дадабай. – Быстро полезай в машину и не пытайся больше испытывать наше терпение!

Берёзкин оглянулся и увидел смутно белеющий в темноте шар.

«Неужели моя командировка подходит к концу? – подумал тренер, боясь поверить неожиданно свалившемуся на него счастью. – Они, кажется, и впрямь собираются отправить меня домой…»

Боясь, что Дадабай передумает, Валерий Макарович быстрым шагом прошёл к машине времени, с замиранием сердца отворил дверь и отпрянул в изумлении. В машине рядом с Абдуллой сидел Есаулов.

– Вы?! Как вы сюда попали?!

– Понятия не имею! – сердито ответил Виктор Альбертович. – Налетели какие-то бандиты, засунули меня в бочку и укатили! Это возмутительно! Я буду жаловаться великому хану! Я… Я даже с детьми не успел попрощаться!

– О сын шимпанзе и таракана! – взревел Абдулла. – Замолчишь ли ты наконец?! У меня болит голова от твоих жалоб!

– Тише вы там! – со злостью прошептал Дадабай. – Нас могут услышать стражники!

Он пинком подсадил Берёзкина в машину, влез сам и захлопнул дверцу.

– Включай, Абдулла!

Одноглазый потянул на себя рычаг, но в этот момент по стенке машины забарабанили снаружи чьи-то кулаки:

– Отоприте! Именем аллаха и его пресветлого племянника, отоприте!

Последний удар

– Отоприте! Отоприте! – стучали в дверь.

Валерий Макарович открыл глаза и боязливо посмотрел по сторонам. Он лежал на кровати в своей нюховской квартире.

«Неужели мне это приснилось?!» – подумал тренер.

– Ха-ха-ха! Какой смешной сон! – деланно засмеялся он, чтобы ободрить себя, и вдруг смех застрял у него в горле. Берёзкин увидел валявшуюся на полу пыльную остроносую галошу, точно такую, какие носил Дадабай.

– Отоприте же! – послышалось из-за двери. – Товарищ Берёзкин, все равно мы знаем, что вы дома! Не надо от нас прятаться. Мы хотим предложить вам хорошие условия!

Валерий Макарович встал и, далеко стороной обойдя галошу, приблизился к двери.

– Кто там? Что вам нужно?

– Мы из города Крякова. Представители кряковского чулочно-газетного комбината. Хотим предложить вам перейти в нашу команду. Однако не беседовать же нам через дверь! Откройте, чего вы боитесь? Не утащим же мы вас силком, в самом деле!

Тренер поёжился и нехотя потянул дверь на себя.

– Входите, тут не заперто…

В комнату вошли двое мужчин вполне современного вида и без галош. Берёзкин несколько приободрился.

– Садитесь, – подвинул он стулья вошедшим. – Одну минуточку, сейчас я только переоденусь.

Зазвонил телефон. Валерий Макарович снял трубку и услышал взволнованный голос Есаулова:

– Алло, это вы? Доброе утро! Э-э… скажите… вы провели эту ночь дома? Никуда не отлучались?

– Не знаю… – неуверенно сказал тренер. – Может, и отлучался… А почему вы спрашиваете?

– Я… я вам звонил, но никто не снял трубку, – запинаясь, пробормотал Виктор Альбертович.

– А вы… бывали… в Средней Азии? – робко поинтересовался Валерий Макарович.

– При… приходилось… А что, вы тоже?

– Ага…

– Гм! – кашлянул Есаулов. – Гм, гм! Понятно!

Голос его окреп.

– Так вот, товарищ Берёзкин, я решил не хлопотать об увеличении вам оклада!

– А я вас и не просил! – обиделся тренер.

– По какому праву вы мне грубите?! – оборвал его Есаулов. – Я заместитель начальника отдела, а вы всего лишь тренер. Теперь слушайте меня. Завтрашний матч будете играть по системе четыре-один-пять. Никаких экспериментов с составом! Будут выступать только опытные игроки, прошедшие школу в других клубах. Записывайте: на левом краю – Васильев…

– Простите, я хочу в туалет, – перебил Валерий Макарович и положил трубку.