Дети миллиардера. Требуется бабушка!

– Еще как стоит. Я по голосу чувствую, что тебе нужно! Поплачешь у меня на плече, выговоришься.

– Давай завтра. Где-нибудь.

– Ну не хочешь у себя там… не знаю где, можем в городе сегодня встретиться! – Подруга включила режим бронепоезда и, кажется, не собиралась останавливаться. – В нашем любимом кафе возле Исаакиевского! От метро недалеко. Добраться просто.

– В кафе… – Мысленно представила зареванную себя среди счастливых посетителей кафе, и на душе стало совсем паршиво.

– Только не говори «прости, я не могу»! – Марина все же знала меня слишком хорошо.

– Не могу. – Рухнув на ближайший стул, я обхватила себя свободной рукой.

– Варька, ну ты и… коза. – В трубке послышался вздох. Причем какой-то странный, с эхом.

– Извини…

Сама не знаю почему, но я будто почувствовала Арбенина. Он словно находился где-то рядом. Лишь руку протяни – и прижмет к своей широкой груди. Зацелует. Убаюкает.

Наваждение какое-то.

– Лучше бы ты вместо этого «извини» сказала что-нибудь нужное. Например, дом и улицу, – раздраженно бросила подруга.

– Птица-говорун временно не в строю. – Уже зная, чем займусь в ближайшие полчаса, я подтянула к себе упаковку салфеток и до боли закусила губу.

– Ладно, птица… – Марина как-то непривычно быстро сдалась.

– Пока.

Не дожидаясь коротких гудков или новой просьбы, я положила телефон на тумбочку. Вздрогнула от нахлынувшего отчаяния… и словно откуда-то издалека неожиданно услышала глухое любимое «Русалка». Как в бреду!

* * *

После разговора с Мариной стало совсем худо. Еда не лезла в рот. На чашку с чаем я не могла даже смотреть. А слезы все не заканчивались.

Это была какая-то душевная мясорубка. Я перекручивала саму себя изнутри. Эмоции, чувства и мечты – круг за кругом.

Раньше от слез становилось легче. После смерти папы только они меня и спасали. Теперь проверенное лекарство не работало. Кучка использованных салфеток с каждым часом становилась лишь больше и больше. Голова уже гудела. А за ребрами все так же пекло.

Ума не приложу, как бы дотянула до завтрашнего дня или хотя бы до вечера. Но в обед телефон снова зазвонил.

– Марин, мы же договорились. Завтра, – заметив на экране имя подруги, сразу же произнесла я.

– Варя, солнце, выручай! – Будто случилось что-то нехорошее, она застонала. – Я в больнице! Ногу сломала. А родители за городом, на даче. Можешь хоть ты ко мне приехать? – всхлипнула Марина. – Адрес сейчас пришлю, такси тоже могу вызвать. Ты только поспеши… Мне одной здесь очень плохо!

* * *

В больницу я собиралась с такой скоростью, словно помощь нужна была мне самой. Не глядя в зеркало, плеснула в лицо холодной водой. Быстро переоделась. И, схватив сумочку, помчалась на остановку.

От тревоги за подругу все проблемы временно отошли на второй план. Чтобы не разреветься в самый неподходящий момент, я запретила себе вспоминать Костю и его детей. Бегло просмотрела в интернете информацию о переломах. И, когда автобус остановился возле больницы, была уже почти обычной Варей.

С красноватыми глазами, слегка опухшим носом и бледным цветом лица. Не красотка с райских островов, но и не тот слезливо-сонный призрак, что смотрел на меня сегодня из зеркала.

«Русалка, которая превратилась в сушеную воблу», – усмехнулась я самой себе, открывая дверь приемного отделения.

С поиском нужной палаты тоже повезло. Услышав фамилию подруги, администраторы, которые обычно не отличались обходительностью, как-то странно переглянулись. Потом одна из них с самой радушной улыбкой сообщила, куда идти, на какой этаж подняться и, как слабослышащей, рукой показала, где находится лифт.

В шоке я не придала значения такой странности. Поблагодарив, побежала в нужном направлении. И лишь в самом лифте, пока он медленно тянулся с первого этажа на восьмой, задумалась.

Вчерашнее расследование Арбенина, звонки от друзей и с кафедры, попытка Марины выяснить адрес и вот теперь нога… Раньше такого набора хватило бы на месяц, а то и на квартал. Все эти события случились слишком быстро для моей тихой, спокойной жизни – всего за сутки, чуть ли не одновременно. Будто под чьим-то умелым руководством.

Возможно, если бы ехать пришлось не на восьмой, а на восемнадцатый этаж, я бы даже додумалась, что это за талантливый руководитель. Но вместе со звонком лифта улетучилась и бдительность.

Надпочечники впрыснули в кровь свежую порцию адреналина. Яркий свет из окон ударил по глазам. И, не замечая никого на пути, я заторопилась по узкому коридору к палате Марины.

Очень хотелось поскорее попасть к подруге. Успокоить ее и обнять. Неважно стало, как выгляжу сама. Нужно было лишь увидеть знакомое лицо и…

Завершить свою мысль я не успела. На одной из дверей оказался нужный номер, и без стука, дернув за ручку, я ворвалась в палату.

Как и ожидалось, Марина была там. В нарядном обтягивающем платье, с макияжем как на выпускной, и не одна.

– Ты?.. – Взгляд остановился на мужчине возле окна. Сердце замерло.

– Ну наконец-то! Нашел!