Дети надежды

— Ну, местным властям передали. Хайраджу решили своих людей зрелищами порадовать, давненько тут экзотических публичных казней не было.

— И сколько Хайраджу заплатили? — Яромир отлично знал, что пленных должны были судить по законам Элпис. Если уж отдали местным, то не задаром, это точно.

Генерал засмеялся добродушно:

— Да будет тебе, Шоно! Уж ты и твои ребята в накладе не остались. И премиальные вам за этих бандитов заплатили, и в палатках у них, небось, кое-чем поживились. Так что, не наглей, Шоно… Кстати, парнишку ты себе оставляешь?

— Вы о ком? — не понял сразу Яромир. А потом вспомнил — худенький, большеглазый… — А, тот… Не знаю ещё, может, на что сгодится.

— Если сгодится, то имей в виду: его папаша у З’Дара был правой рукой, казнят его завтра вместе с прочими. В общем, чтоб с пацаном проблем не было, держи его на базе, под хорошим замком, а то — местные на куски порвут.

— Ага, — согласился Яромир.

В дверь постучали.

— Ах ты, чуть не забыл! — воскликнул изрядно захмелевший генерал. — Тут с телевидения Элпис приехали. По твою душу — ты ж герой у нас. Потолкуй с ними, наври чего-нибудь героическое, они это любят. И главный у них — такая куколка! — генерал подмигнул ему напоследок.

… Генерал был прав, парень, и впрямь, — как картинка. Ну, ясное дело, уродов на телевидении держать не будут.

Телевизионщик постукивал отшлифованными коготками по столику — они сидели в офицерском баре при базе — и жеманно вздыхал:

— Гражданам Элпис было бы интересно посмотреть на мертвого злодея. Жаль, что мы не можем показать тело.

— Думаю, от самого тела уже мало что осталось. Но… — Яромир улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок. — Но есть отдельные части — кисти рук. Мы их вместе с его оружием доставили. Хотите взглянуть?

— Н-нет, пожалуй… это лишнее… — телевизионщик прикусил пухлую губку.

— Ну, тогда… — Яромир решительно поднялся, посмотрел сверху вниз — красавчик, холёный, изящный, духами благоухает. — Тогда, может, продолжим разговор в каком-нибудь укромном местечке?

— Я… — парень тоже поднялся, и тут же оказался во власти сильных рук Яромира. — Я, правда, не знаю, у меня работа…

— Работа подождет, лапа, — Яромир уже поглаживал его задницу.

Телевизионщик и не думал отстраняться, наоборот, прильнул к Яромиру поближе.

— Разве что, ненадолго, — совершенно сдаваясь, залопотал он. — А то, я ещё сегодня приглашен во дворец, на личную встречу с господином Хайраджу.

— Ненадолго, — пообещал Яромир, подумав при этом: «Посмотрим, останутся ли у тебя силы на этого Хайраджу. А, в общем-то, та же шлюха, только дорогая».

* * *

— Что скажешь, а?

Сам Яромир разглядывал мальчишку с явным удовольствием. Гладкая смуглая кожа с медным отливом, жесткие черные волосы, прежде заплетенные во множество тонких косичек, теперь волной падали на плечи, большие темные глазенки смотрели диковато, но это даже заводило. Уж во всяком случае, намного симпатичнее шлюх из местного борделя — те, мало того, что страшные, так ещё и дорогущие. Пользуются тем, что спрос превышает предложение. Шлюхи тут только с матушки-Элпис, поскольку местные считают блядство страшным грехом и этим делом не промышляют. Вот Яромир и решил ребятам своим приятное сделать. А что — мальчонка симпатичный, здоровый, свеженький… и бесплатный, что немаловажно.

— Он знает, что ему предстоит? — в голосе Малыша слышалось сомнение.

— Да, а как же.

Яромир перед этим раздел мальчишку догола, оглядел и так, и этак, потом объяснил, коротко и доходчиво, что от него требуется. А чтоб понятнее было, показал вывешенные над въездом в город изуродованные тела казненных — их с базы хорошо было видно. Яромир заметил и отчаяние в темных глазах, и дрожащие губы. То, что он предлагал мальчишке, — занятие позорное, за которое презирать будут свои и чужие, но… но юный пленник не хотел умирать, тем более, такой жуткой смертью, он остался совсем один, у него не хватило мужества…

А ведь один из этих подвешенных мертвяков был когда-то отцом мальчишки… Но, как только эта мысль появилась, Яромир напомнил себе про знак «настоящего воина» на мальчишеской шее — теперь, разумеется, снятый, про Дикаря напомнил… И пленник, съежившись под жестким взглядом прищуренных зеленых глаз, покорно принял свою участь.

А потом Яромир позвал Малыша.

— Он не умеет ничего, ясно, у них же это не принято, — Яромир в упор смотрел на Эйдо.

— И… что? — вот, блин, Малыш всегда смышленый такой, а сейчас до него не дойдет никак.

— Ну, ты это… оприходуй его, что ли, — открыто предложил Яромир. А кого тут стесняться-то?

Малыш закашлялся, будто воздухом на вдохе подавился.

— А… — выдавил он минуту спустя, — почему я?

Реакция Малыша только утвердила Яромира в мысли, что «право первой ночи» он доверил тому, кому следует.

— Потому, что ты деликатный, — торжественно объявил он вконец обалдевшему Эйдо.

* * *

У него было длинное и труднопроизносимое имя — Янгхор и ещё как-то… Язык сломаешь! Парни называли его Янни, так удобнее.