Дети нашего племени. Книга №1. Часть 1

Валя быстро устала – бежать по песку было очень трудно, она перешла на шаг но, сколько ни шла шар, будто отодвигался всё дальше. Сняв сандалии, она решила идти ближе к воде. Иногда останавливаясь, Валя снова и снова звала сестёр. Прошло какое-то время, Валя уже не помнила, сколько так брела, она очень устала, ей хотелось пить. Казалось – вода вот она, рядом. Искристые волны ласково омывали её усталые ножки. Время от времени она садилась на какой-нибудь прибрежный камень, поближе к воде или вставала в воду на коленки, стараясь освежиться. Плеснув в лицо водой, поняла, что она солёная и для питья не годится. Дальше, где было глубже, она заходить боялась, хотя вода была прозрачной, дно просматривалось, как через стекло. Валя плохо умела плавать, дома негде было этому учиться. Ближайшая к посёлку речка, со смешным названием – Кума, с мутной, ледяной водой, пробегала довольно далеко. Детей изредка возили на маленькое рукотворное озерцо, сделанное на месте бывшего котлована, где выбрали песок. Со временем котлован стал очень похож на озеро, даже рыбу в нём завели, и появилось название, но многие так и называли его, по привычке – котлован. Вот поэтому, сидя на камне или стоя по колено в воде, Валя радовалась, забыв про усталость и страхи, любуясь яркими рыбками, которые словно фантастические бабочки сновали возле её ног. Подальше от берега зеленел лес. Валюша не знала, что ей делать. Войти, под манящую прохладу деревьев, она боялась – вдруг заблудится? Страх перед лесом ей внушали с тех пор, как она была совсем маленькой. Вокруг их посёлка стеной стояла непроходимая тайга, с топкими болотами. Недаром их посёлок назывался, на языке коренных жителей – Медвежий угол. Далеко, далеко – на сотни километров, ни одного города. Было очень легко заблудиться в этом непроходимом лесу, с его завалами и оврагами. Остерегались заходить далеко в лес и многие взрослые. Поэтому сейчас, глядя в сторону весело шелестящей листвы, Валя представляла себе самое худшее. Тут, на берегу, на открытом месте, её могут увидеть, хоть какая-то надежда! А если она потеряется в лесу? И Валя продолжала двигаться дальше, по кромке берега. Наконец девочка с радостью заметила, что шар становится всё ближе и ближе, от этого у неё даже силы прибавились. Но, через некоторое время её ждало жестокое разочарование – увы, то, что она приняла за воздушный шар, оказалось простым деревом. Конечно, очень красивое дерево, с круглой кроной, покрытое ярко-оранжевыми, ароматными цветами, над которыми кружили пчёлы и бабочки. Валя была в отчаянии, она так долго шла к какому-то дереву, надеясь найти сестёр. Ещё немного покричав, девочка обессилено уселась на песок, озираясь по сторонам.

Вокруг был огромный и прекрасный мир, с бездонным небом, ласковым морем, мягким золотистым песком под ногами. Свежий, ароматный ветерок дул со стороны леса, но был таким чужим и поэтому пугающим. Никогда ещё Валюшка не чувствовала себя такой одинокой, беззащитной и маленькой. Как бы она хотела сейчас, чтобы её маленькая рука оказалась в крепкой и надёжной руке Марьи.

– Где они? – грустно думала Валюшка. – Ах, если бы они были рядом. Пусть бы Марья командовала, сколько хочет, – на глаза её навернулись слёзы.

Со стороны леса, доносило пьянящие ароматы.

– Может, попробовать зайти туда ненадолго и недалеко, – подумала Валюша, облизывая пересохшие губы. – Может, я найду там хотя бы воду и тогда буду пить и пить, полдня! Пока не выпью целое ведро! А потом, поесть! Сейчас бы на кухню, я, наверное, съела бы всё-всё. Любой суп, что угодно, я бы точно не стала капризничать. Может, всё же попробовать зайти в лес, совсем немножко, с краю.

В ту минуту, когда она собралась сделать шаг в сторону леса, до её слуха донёсся странный, но очень знакомый звук. Как будто сто кошек, разом замурлыкали от удовольствия, греясь на солнышке. Валюшка остановилась и прислушалась – звук доносился из-за прибрежной скалы.

– А если это какой-нибудь тигр или лев? – испуганно подумала Валя, и её сердечко застучало так громко, что казалось этот стук, заглушил все остальные звуки.

Тихо, на цыпочках, она повернула к лесу, но увидела, как из-за скалы показалась громадная кошачья голова. Девочка замерла на месте, с ужасом глядя на неё.

– Ой, какой огромный тигр! А как похож на кота! Наверное, он меня сейчас съест!

Кошачья голова замерла, с любопытством рассматривая девочку. В свою очередь и Валя во все глаза смотрела на неё. Ей показалось, что голова, хоть и огромная, но выражение у неё было такое добродушное, и совсем не похоже на то, что она собиралась кого-нибудь есть. Но тут, из-за скалы, появились ещё две таких же огромных кошачьих головы. Все три переливались на солнце огненно-рыжей, пушистой шерстью, у всех голов