Дети немилости

- Даже если и так, что с того?

Лонси сказал это не подумав, а поняв, что сказал, даже залюбовался на себя: он от себя такого не ожидал. Ему не удалось смутить Мерау напоминанием о прошлом, но неплохо удавалось обрывать его и вводить в замешательство. Так было даже лучше. «Та госпожа хочет, чтобы я играл, - пришло магу в голову. – Кажется, я и впрямь играю. Пожалуй, мне нравится».

Мерау напряженно размышлял. Мало-помалу лицо его прояснялось.

- Лонсирем, - сказал он с неожиданным спокойствием. – Ты аллендорец. Ты не можешь равнодушно смотреть на то, как Уарра набирает мощь. Победа Бездны означает не только то, что с карты исчезнет Таян. Победившая сторона господствует в мире до начала следующей весны. Срок этот велик – несколько веков. Транспортные средства все совершенствуются. Скоро не станет преград перемещениям по миру. Уарра перехлестнет Лациаты. Неужели ты желаешь увидеть, как твоя родина падет перед армиями мертвецов?

Лонсирем поморщился.

Он совершенно не думал о таких высоких вещах. Он хотел показать Мерау, чего тот на самом деле стоит. А Мерау пытался заставить его, Мага Выси, плясать под свою дудку. Лонси искал, что ответить на это, но хорошие слова, как назло, не шли на ум. Тогда он просто сказал:

- Продолжай.

Мерау перевел дух.

- Ассамблея магов Аллендора провела изыскания. Мы знаем, что функцию Королевства можно переназначить. В этом цикле победа принадлежит Выси. Если Аллендор станет Высью, то много веков никто не сможет оспаривать его мощь. Ты подаришь отчизне много веков процветания.

- Процветания?.. – вполголоса повторил Лонси.

Пальцы его впились в подлокотники кресла.

Лонсирем-будущий готов был в любой момент открыть теперешнему эту истину, но до сих пор Лонси не думал о ней. Он услышал ее от Мерау, человека, которого ненавидел, и истина показалась магу втрое омерзительней, чем была.

«Гипотеза, - думал Лонси; сердце его бешено колотилось. – Переназначить. Вот оно что. Вот чего они все хотят. Поэтому-то они всюду гремели про то, что Высь – это Аллендор. И отправили меня будить Атергеро, а потом сослали в Рескидду. Я был маленькая сошка. Но теперь-то нет. Теперь все иначе. Все мои беды из-за них и их гипотез».

Его душили злость и обида. Лонсирему даже не пришло в голову, что не отправься он в Рескидду – не угодил бы на свой нынешний трон, оставшись прозябать в Ройсте с аннулированным дипломом. Его обидели, предали, обманули и обрекли на смерть.

Мерау молча ждал его ответа.

- Как Аллендор будет воевать с Уаррой? – холодно сказал Лонси. – Между ними Лациаты.

Суперманипулятор ответил так быстро, что всякий бы понял: аргументы приготовили заранее.

- Штаб Ее Высочества уже разработал план кампании. Прежде всего мы овладеем Древним Югом. С Юга мы сможем нанести удар. Кроме того, - Мерау помедлил, - скоро наши атомники смогут пересекать Лациаты хотя бы и над вершиной самой Амм-Лациат. Уарра уже вторглась в Таян, высшее лето уже началось. Если сейчас функция будет переназначена...

- Я понял, - оборвал его Лонсирем.

Мерау смотрел ему в лицо, пытался поймать его взгляд. Лонси понимал, что суперманипулятор хочет прочесть его мысли, и это разжигало в нем злобу. Он стал таким могущественным! Но вместо того, чтобы перед ним склоняться, его пытались использовать – точно так же, как использовали, когда он был мал и слаб. «Играть? – подумал Лонси с сердцем. – Та госпожа не рассказала мне про правила. И она не говорила, чего она хочет. Она только сказала, чтобы я получал удовольствие. Я, кажется, понимаю, как играть в эти игры...»

- Ты переназначишь функцию? – тише спросил Мерау.

Маг Выси выдержал паузу. Он больше не скрывал своих чувств, и Оджер заметно побледнел, наблюдая за выражением его лица. «Так тебе», - подумал Лонси со злой радостью.

Он тонко улыбнулся, глядя, как трясутся бледные жиры Мерау, и сказал:

- Я об этом подумаю.

Усилием воли Лонсирем вышвырнул суперманипулятора из своей Башни. Полюбовавшись, как Оджер кувырком катится по цементному полу бункера, Маг Выси вернулся в свои покои и задумался. Думать «в три потока» оказалось, едва он немного привык, очень удобно. Метод этот представлялся гораздо эффективней и даже приятней обычного: человека всегда отвлекают от важного дела разные посторонние мысли, а так можно было отвести этим мыслям часть сознания и не тревожиться.

Лонсирем-бывший с удовольствием отмечал, что обещания Лонсирема-будущего сбылись. Он действительно быстро успокоился и свыкся со своим положением. Маятник предвещал новые перемены. Теперешний Лонсирем многого не понимал и мыслил недостаточно широко, но не стоило беспокоиться об этом – через какое-то время все должно было исправиться.