Дети Нитей. Эллед

– Да. – Он умиротворенно зажмурился. – С тех пор как вошли в Суурха. Там граница земли королевства.

– Ты… рад вернуться домой, да? – Я улыбнулся, заметив выражение его лица.

– Конечно. – Найши усмехнулся. – Скоро и ты будешь рад сюда возвращаться. Тут, рядом с Суурха, мне не слишком комфортно, моих Нитей две с половиной на все ущелье, но… Это все равно лучше, чем за границами. Особенно учитывая, что там творят некоторые маги.

– Там, где я родился, у Йорока, тебе бы понравилось. – Я задумчиво вглядывался в костер и печально улыбнулся, вспомнив дом. – Там очень много Воды. В море, в воздухе… Везде. И маги ничего не творят. Даже когда за ними приходят, – сглотнув, тихо добавил я.

Найши покосился на меня.

– Никогда не видел моря, – заметил он. – Слышал рассказы про ваш Йорок, а вот взглянуть пока не удалось. Я родился в Маатсе, в отличие от остальных. У тебя… совсем никого не осталось?

Я качнул головой:

– Они всех вырезали. Меня и еще нескольких детей забрали с собой. В итоге остался только я.

– Какая честь, – хмыкнул сууден.

– Они отказались плести нашу Нить в коконы магов. – Я очень мрачно смотрел в костер, крепко стиснув зубы. – Я – нет. Вот и вся честь.

Найши смерил меня внимательным взглядом, слегка приподняв бровь:

– Полагаю, все же не из любви к убийствам?

– Я надеялся, что, когда они ко мне привыкнут, станут чуть больше доверять, я наплету Пустоты в их коконы. Они бы, конечно, немедленно убили меня, но и их было бы уже не спасти. – Я крепко зажмурился. – Но я не смог. Не смог ее защитить. И умереть, отказавшись плести, тоже не мог. Оставить ее им. Не остановить…

– Других, значит, мог убивать, а этих нет? – хмыкнул сууден.

– По приказу многие могли. – Я так и сидел, зажмурившись, – не хотел видеть сейчас выражение его лица. – Поэтому чуть дольше протянули. Тоже, как и я, мечтали их убить и не решались. Просто сдались раньше. Но и я к вашему приходу сдался. Если бы они потребовали плести на вас, я бы отказался.

– Неужели? – Я услышал, как он усмехнулся.

– Маги Элледа, величайшая армия Востока. – Я, наконец, открыл глаза, но старательно не смотрел сейчас на суудена. – Вы бы прикончили их и без меня. А значит, было уже все равно.

– Найт, – позвал меня Найши и сверлил взглядом, пока я не повернулся к нему.

Он смотрел с печальной улыбкой, полной сострадания, а не с гневом и отвращением.

– Никогда не будет никого сильнее тебя. – Сууден коротко качнул головой. – Можешь помочь – помоги. Нет смысла бояться последствий, если сделал то, что считал нужным. Это слова твоего учителя. Невероятно правильные, если вдуматься.

– Использовать собственную Нить для убийства? – Я снова на мгновение болезненно зажмурился. – Добровольно?

– Это все ненавидят, Найт. – Найши пожал плечами. – Каждый из нас. Но иногда иного выхода просто нет. Ты теперь тоже часть величайшей, как ты сказал, армии Востока. Часть Элледа. И за твоей спиной уже не возмездие за убитых родичей – за ней сама ткань мироздания. Тысячи и тысячи людей, рассчитывающих только на твою силу. На способность переступить через личные интересы. И когда кому-то эта сила потребуется, не будет никого сильнее тебя. Из-за поворота не выбежит Анха или кто-то из нас. Будешь только ты, один. Тебе одному и решать, кому подыгрывать в этой войне.

Я сглотнул и очень быстро – быстрее, чем хотел, – допил свое вино. Найши, наблюдая за мной, коротко усмехнулся. У меня перед глазами стояли сейчас лица тех, кого я потерял. Моей семьи, моих друзей. И еще множество совсем незнакомых, но которых я все же убил. Подчиняясь приказу, утешаясь мыслью, что иного выхода не было. Знал ли я, что он был? Знал ли, что все это просто глупая отговорка, что приказ не имеет значения? Что я при желании мог бы отдать себе его сам?

– Я больше не позволю причинить вреда людям просто так, – мрачно заявил я, наконец.

– Хорошо. – Сууден, приподняв бровь, внимательно наблюдал за мной.

– И, если понадобится, я сплету каждую Нить, до которой дотянусь, чтобы они остались живы. – Я перевел на него взгляд и стиснул зубы. – Никто не погибнет больше из-за меня.

Целая деревня. Мой дом. Под сотню магов, и ни один не осмелился взять в руки Нитей, чтобы защитить себя, защитить близких, защитить саму Пустоту. Попавшую из-за этого в руки убийц, которые издевались над ней, заставляли уничтожать куда больше, чем требовалось тогда, на побережье Йорока. Ради чего? Чтобы не запачкать рук подобным обращением с Нитями? Проще пожертвовать собой, чем собственными желаниями, позволить таким образом самой хрупкой из шести основ мироздания попасть в лапы к уродам, плевать хотевшим на ее хрупкость?

– Ты не успеешь ко всем, Найт, – печально заметил сууден. – Но, если можешь помочь, не отказывай в помощи.

Я коротко кивнул:

– Спасибо, мастер Найши.

– Мы семья, Найт. – Он улыбнулся. – Здесь уж точно никто не откажет в помощи другому. Так что обращайся, при желании. И еще – не вини себя за то, что сделал. Просто не допусти такого больше. Это единственный достойный исход.