Дети Нитей. Восток

Я вытащил из корзины первый попавшийся меч и принялся сосредоточено им размахивать. Через минуту жутко заболели руки, но я крепко стиснул зубы и продолжил в том же духе.

– Так даже дрова не рубят, Дэйшу, – ехидно заметил Алерик.

Я чуял его присутствие некоторое время. Знал, что он с любопытством и некой тревогой наблюдает за мной. Просто мне было все равно, кто меня видит и насколько смешными находит мои действия. Я не обратил внимания на его слова, весь поглощенный необходимостью раз за разом с усилием рубить тяжелой деревяшкой воздух.

Алерик вошел на площадку, сел на скамейку и позвал:

– Иди сюда. Рассказывай, что стряслось.

Я бросил оружие, расположился рядом с дядей и рассказал. С каким-то отчаяньем и страхом объяснил все, что меня терзало этим утром. А теперь смотрел в его очень спокойное лицо, улавливал затаенное сочувствие и легкую насмешку.

– Дэйшу, – вздохнул Алерик, – ты говоришь невероятные глупости.

– Разве? – Мрачно улыбнулся я.

– Ты забываешь одну очень важную вещь, парень, – приподняв бровь, спокойно сообщил дядя. – Алво был офицером. То, чего ты не видишь, с чем не можешь столкнуться, было для него обыденной частью жизни. В мире достаточно того, от чего его следует защищать и теперь. Убийц, бандитов, преступников. В мире достаточно людей, которые защитить могут. Равелы. Отряды мастеров. Армия Элурена. Они занимаются этим, Дэйшу, каждый день, каждую безднову минуту. Просто ты об этом не знаешь. Ты по другую сторону баррикад, мальчик, и разглядеть, чего это стоит, оттуда не можешь.

– Но сами мастера… – начал я.

– Они не обязаны быть воинами, Дэйшу, – перебил Алерик. – Они дипломаты и политики, да. Но с чего ты взял, что они не способны оберегать так? Почему посчитал, что те мир и спокойствие, которые ты видишь, не созданы и их руками тоже? Что их решения, их договоры, их советы – они о власти и разделе влияния, а не о благополучии людей? Не думал, что именно те действия, которые они предпринимают, почти избавили нас от ренегатов, к примеру? Война – не добрая история о красивых подвигах, парень. Она всегда о страхе, о разрушениях, о смерти. И то, чего они смогли добиться словами, стоит очень дорого именно потому, что им не пришлось брать в руки мечей.

– А Суулед? – раздраженно уточнил я.

– А что Суулед, Дэйшу? – Коротко усмехнулся Алерик. – Дер-Ха принял решение нас оставить, посчитал, что проблемы его Дома не касаются остальных, что он справится сам. Что, по-твоему, должны были сделать мастера? Прийти к нему и заставить подчиниться? Как бы это выглядело, чем бы являлось? Новая кровь, парень, все, что могло бы быть. Твоего народа. Остальных. И тех, кто просто пытается выкарабкаться из сумасшедшей пропасти, тех, кто просто хочет жить мирно. Ты думаешь о них, когда говоришь, что Совет должен был прийти в Суулед? Об их судьбах, об их боли? Или тебе кажется это достойной ценой за то, чтобы все снова были вместе? Поверь, парень, будь сейчас былые времена, будь здесь Алво, именно он отдал бы приказ оставить Дер-Ха в покое. Просто, чтобы избежать войны. Он был воином, Дэйшу, он слишком хорошо бы понял цену, которую заплатит мир. В отличие от тебя.

Я низко опустил голову, раздумывая над тем, что услышал. Над тем, что происходит, именно в таком, совершенно неочевидном ключе. Алерик внимательно наблюдал за мной.

– Ты бросил оружие. – Произнес он неожиданно холодно. – Если хочешь защищать, если выбираешь быть воином, ты либо поднимаешь его немедленно сам, либо я оторву тебе руки.

Я подскочил, схватил меч и отряхнул его от пыли. Затем вернулся к Алерику и уселся рядом вновь, только в этот раз уложил свое оружие на колени. Очень осторожно, просто на всякий случай.

– Что за меч ты выбрал? – Дядя смерил меня насмешливым взглядом. – Ты знаешь, что это за клинок? Ты хочешь сражаться им?

Я вспомнил кое-что, что казалось теперь мне невероятно важным, и качнул головой:

– Я хочу уметь сражаться яххе, дядя.

– Так возьми в руки яххе, Дэйшу, – усмехнулся Алерик.

Я подчинился, достал нужное оружие и остался стоять посреди тренировочного поля, ожидая дальнейших указаний. Дядя смерил меня веселым взглядом, поднялся, подхватил тот меч, которым до этого махал я, и неспешно пошел ко мне.

– Дэйшу, – ехидно бросил он, – я не собираюсь тебя жалеть.

Я и без его предупреждений догадался, мне хватало эмоций и выражения лица. Но я был счастлив. Если однажды миру понадобится мастер, способный защищать его не из тихого кабинета, он у мира будет. Нет сууледа, нет такого, как Ани-Ла – значит, этим мастером стану я.

Глава 7. Тайны и выборы

Июль 1323 года нового времени

– Упертый туул. – Насмешливо резюмировал Анха, когда меня выслушал.

Я дернул плечом. Мы сбежали в лес и сидели теперь у костра, жарили собранные грибы и овощи, которые я стянул на кухне, пока наши повара принимали вечернюю поставку. Душный воздух конца июля все еще был жарким от солнца, хотя сумерки сгустились давным-давно, а в изрезанном сосновыми ветвями небе я видел уже первые звезды.